Бесполезное путешествие
Шрифт:
Я одобрил философию мадам Лалоб, а ее муж спросил меня:
— Она неглупа, моя толстуха? Погоди, дай я тебя поцелую! — Нисколько не стесняясь, хозяин встал и поцеловал жену в толстые щеки, затем продолжил: — Мсье Феррьер пришел сюда, чтобы поговорить со мной о Сесиль Луазен.
— О той блондиночке, что хотела тебя похитить?
— Совершенно верно.
— Она хотела похитить вас? — вмешался я.
— Мария-Жозефа несколько преувеличивает.
— Я преувеличиваю? Но, если бы меня не оказалось рядом, тебя бы ловко обведи вокруг пальца. А почему
— Она исчезла.
— Это серьезно?
— Боюсь, что да.
— Бедная малышка… Ты знаешь что-нибудь, что могло бы помочь мсье Феррьеру, Франсуа?
— Ей-богу, не знаю… не представляю… Вы сказали, что это может быть очень серьезно?
— Серьезно, как и всегда, когда кто-нибудь бесследно исчезает.
— А, понятно. Вы нагнали на меня страху! Я уж подумал, что она покончила с собой… Это бы сильно меня удивило!
Почему он выглядит таким взволнованным? Не смеются ли они надо мной? Может быть, я просто попался на удочку двух хитрецов, разыгрывающих наивных простаков? По какой причине Лалоб подумал о самоубийстве? Если он на самом деле такой, каким хочет казаться, то есть эгоист, пользующийся всеми благами жизни, почему вдруг такое волнение? Атмосфера в комнате менялась прямо на глазах.
— Я вас слушаю.
— Должен вам сказать, мсье Феррьер, что я, как и все жители Сен-Клода, очень горжусь нашей командой по регби. И всякий раз, когда она играет на своем поле или где-нибудь поблизости, хожу на матчи. Мы как раз разбили команду из Вульта, и я встретил одного знакомого парня. Ланкранка, Гастона де Ланкранка, он вроде бы из дворян, но не кривляка. Занимается выращиванием черно-бурых лис в Куайрьере. Наши машины чуть не столкнулись, но мы оба были так счастливы, что даже не стали ругаться. Наоборот, выпили вместе по стаканчику, и он познакомил меня со своей подружкой. Это была Сесиль Луазен. Вот как все произошло.
— Что?
— Что… что?
— Вы сказали, что так все произошло, а я вас спрашиваю, что именно произошло.
— Ну вот, мы с Сесиль познакомились, и я стал пудрить ей мозги.
Мария-Жозефа буквально урчала от восторга.
— Мой Франсуа — просто ужас! Ни одна девушка перед ним не устоит!
— Вы часто встречались с Сесиль?
— То тут пропустим по стаканчику, то там… но чисто по-дружески. Несколько раз гуляли вместе… Иногда целовались… Но, можете мне поверишь, между нами не было ничего серьезного.
— А почему вы перестали встречаться?
— Она чересчур настойчиво интересовалась моими доходами.
— И несколько охладела, когда узнала, что мастерская принадлежит мне, — дополнила объяснение мужа мадам Лалоб. — Все они одинаковы. Когда узнают, что у моего Франсуа нет ничего, кроме прекрасных глаз, начинают находить его значительно менее соблазнительным, не так ли, толстяк?
Я перехватил взгляд, полный ненависти, который Лалоб бросил на свою супругу. Значит, хозяйкой была Мария-Жозефа… Этот факт прояснял многие вещи, в том числе и странное поведение супругов. Он зависел от нее.
— Тебе
— Лучше расставить все точки над «i».
Франсуа в ярости стукнул кулаком по столу.
— Может быть, ты заткнешься? Какое кому дело до наших отношений? Он пришел сюда, чтобы поговорить о Сесиль Луазен, а не о нас.
Я попытался успокоить их.
— Да, давайте поговорим о Сесиль Луазен. Что бы вы сказали, мсье Лалоб, если бы я попросил вас высказать мнение о Сесиль?
— Славная девушка, всегда готовая посмеяться. Конечно, она думала о своей выгоде, но ведь это нормально, не так ли? И, поскольку я ей нравился… она хотела, чтобы мы жили вместе… Но только я не могу жить, как все. Я связан, понимаете? Связан! И все из-за денег мадам!
Куда подевался веселый Лалоб, оптимистично смотрящий на жизнь? Куда подевалась сговорчивая, добродушная толстуха? Передо мной были ненавидящие друг друга мужчина и женщина. Он не мог уйти, потому что у него не было ни гроша: она не хотела его выгонять, потому что боялась остаться одна.
— Ты был очень рад, когда получил мои деньги, а?
— Ну и что? Считаешь, я не заслуживаю денег за то, что живу с таким чудовищем, как ты?
— С чудовищем, которое тебя содержит!
— Слушай, Мария-Жозефа, мне все надоело! В один прекрасный день я соберу чемодан и сбегу!
— С чем? — хмыкнула она. — У тебя и рубашки своей нет!
Это замечание, должно быть, окончательно вывело его из себя, и он залепил жене пощечину, а она в ответ швырнула ему в лицо стакан. Я вовсе не хотел участвовать в этой, вероятно, далеко не первой драке и попытался успокоить их.
— Мадам Лалоб… Мсье Лалоб… Прошу вас!
— Оставьте нас в покое! — грубо крикнул Франсуа.
— Какого черта он тут делает? — поддержала его жена.
Я взял шляпу и пошел к двери. Охваченный угрызениями совести. Лалоб произнес:
— Подождите, я провожу вас.
Я решил, что не стоит прощаться с толстой мадам Лалоб. Мы вышли во двор и остановились перед мастерской.
— Не обижайтесь, не хотелось вам этого показывать, но ничего не вышло… Мы терпеть друг друга не можем…
— Почему же вы в таком случае продолжаете жить вместе?
Он пожал плечами.
— Я в таком возрасте, когда уже не хватает смелости вырваться на свободу. Я нуждаюсь в деньгах… Девочки вроде Сесиль — мое утешение…
— Если я правильно понял, мсье Лалоб, вы с сожалением расстались с Сесиль Луазен?
— Да, можно сказать…
— И не пытались вновь встретиться с ней?
— Раз или два, но нее было уже совсем по-другому.
— Вы случайно не давали ей понять, что готовы расстаться с женой и начать с ней новую жизнь?
— Никогда в жизни!
— Ну ладно! Вы ведь назначили ей встречу в Уайонаксе, если быть уж совсем точным, в кафе «Шмен де Фер»…
Лалоб поднял руки, словно призывая Бога в свидетели.
— Нет. Что это на вас нашло? Вы спятили?
— Но только у вас не хватило смелости встретиться с ней. Вы ее бросили!