Беспорочный
Шрифт:
— Остальные дома, тот же Зейн могут с тобой не согласиться. Они ведь тоже не лезут в политику.
— И будут за это вознаграждены. Дом Халкон станет первым, но не единственным.
— Не слишком ли ты торопишься?
— Стоять некогда, — пожал плечами Марк. — И я не тороплюсь, а прорабатываю различные варианты действия… Да, Август, что там у тебя, — отвлекся он, увидев сигнал срочного вызова.
— Отправленный в Альянс курьер только что вернулся в систему.
— Так быстро? Что-то случилось?
— Он на полпути встретил «курьера» дома Радж, который как раз летел к нам. Они решили обменяться посланиями и вернуться назад.
— Разумно, — согласился Марк. Для курьерских кораблей,
— Сбрасывай послание графини на мой коммуникатор.
Открыв полученный файл, Марк внимательно вчитался в замысловатую вязь неизвестного, но довольно красивого шрифта.
— И что там? — заинтересовалась Джи.
— Граф и графиня согласны принести вассальную присягу от своего имени и от имени своих домов. Насчет остального альянса будет собран совет. На который они пригласили и меня. Совет состоится через десять дней в системе Азрак. Август, покажи мне ее на карте… Центр владений Альянса. Одна из двух систем дома Радж. Причем, несмотря на название, можно считать ее главной. Изначальная система дома Радж, по имени которой дом и получил свое название, имеет планету «B+» класса. А Азрак — полноценная А-шка. — прокомментировал Марк, указав пальцем на замерцавший огонек.
— Это может быть ловушкой, — нахмурилась Джи. Для одиночного корабля с астронавигатором или небольшой эскадры путь от Атана до Азрака занимал пять дней. Но самый короткий маршрут пролегал через четыре системы разных домов. Ни один из которых не был вассалом дома Пеан или Радж. Так что теоретически, если корабль Марка атакует кто-то из местных, граф Александр де Пеан и графиня Сюзанна де Радж будут ни при чем.
— Правильно мыслишь. И поэтому ты со мной не полетишь, — согласился Марк. — Жди оборонительные платформы. И понемногу начинай наступление. Сначала разведка и захват ближайших к Атану систем, а потом аккуратно продвигайся по пробитому наемниками коридору. Я возьму с собой только «Октавиана», «Джина» и четыре вымпела из первого дивизиона. Получится небольшая эскадра в шесть вымпелов. Не так страшно, но достаточно представительно. Так что сил для наступления у тебя хватит. Но дальше Куа-фу не лезь. Да и в крупные сражения старайся не вступать. Ну а в случае эксцессов со мной, — на его губах появилась жестокая усмешка. — Ты знаешь, как поступить.
Глава 2 Переговорная позиция
На войне легко стать героем, главная проблема — выжить при этом. (Марк Ортис де Фобос)
Система STH-7229.
Орбита планеты STH-7229-5.
297 день 567 года Потери Терры.
— Вот теперь, это что-то, похожее на систему безопасности, — не без доли хвастовства подвел итог Хард Латель, с гордостью отца, взявшего на руки своего первенца, разглядывая схему «Октавиана Августа», с отметками предложенных улучшений.
Идея привлечь к проверке своей безопасности опытного шпиона и убийцу пришла в голову Марка совершенно случайно. Хоть бурные события последних дней и захватили его с головой, про судьбу главы наемников, теперь уже бывшего, он не забывал. Слишком недавно и внезапно все произошло. А виновник произошедшего обитает на его флагмане, проводя практически все время в зоне отдыха. Где активно знакомится с людьми и даже пытается ухаживать сразу за тремя немногочисленными на «Октавиане» представительницами прекрасного пола. В том числе и за Рамирес. Статус псиактивированного астронавигатора, чей срок жизни ограничен,
— И эта система безопасности остановит даже тебя? — уточнил Марк, не без внутреннего напряжения изучая список предложенных изменений. Параноик в его душе бился в истеричном припадке паники. Защита, которую давал ему «Октавиан Август», с точки зрения Лателя оказалась достаточно слабой.
— Меня — точно нет. Ведь именно я ее создал! К тому же, ты находишься всего в двух шагах, твоя светлость, — усмехнулся Хард, сделав руками жест, словно сворачивает чью-то шею. — Но проблем доставит. Да! — посерьезнев, добавил он, еще раз внимательно осмотрев схему и предложенную систему безопасности. — Хотя, вот тут и тут следует поставить дополнительные датчики движения, автоматически блокирующие вентиляционный канал. Очень хорошие датчики! Способные засечь даже муху. Анализатор воздуха на наличие вредных веществ в твоих апартаментах неплох. Но я бы его все же заменил на халифатский «Тамима-12». Эти парни знают толк в ядах и системах безопасности против отравлений.
— И что, никаких других вариантов защититься нет?
— Полную защиту способен предоставить только тяжелый скаф, — хмыкнул Хард, с виноватым видом разводя руками, но в этой виноватости Марку почудилась едва уловимая насмешка. — Да и то есть варианты: взрывчатка, испорченные кислородные патроны.
— Вовремя открытый шлюз, — добавил Марк, вспомнив смерть своего учителя-мучителя мастер-сержанта Патрика Лэйна. Правда перед этим тот пустил себе пулю в лоб. А скаф на нем был не в тяжелом варианте. Да и из шлюза мастер-сержант, а вернее его труп, улетел не по своей воле, а был выброшен туда Марком.
Три года прошло. Всего три года. А этот случай практически стерся из его памяти.
— Хм, если корабль идет полным ходом, то может сработать, — задумчиво подтвердил Хард. — А позволено ли мне будет спросить, куда мы летим, — как бы невзначай поинтересовался он.
— Ты сам захотел остаться на «Октавиане». А ведь я предлагал тебе отправиться в Игнис, — напомнил Марк. — А летим мы в одну прекрасную систему под названием Азрак.
Особого секрета тут не было. Существовала небольшая вероятность, что Хард Латель захочет сбежать. Но Марк не видел причин, зачем наемнику это делать. Несмотря на маску души компании, прямого и простого рубахи парня Латель был не лишен амбиций. Любой стоящий человек должен быть в меру амбициозным. И именно на службе у дома Фобос такой человек мог многого добиться.
За Пространством Благородных домов есть небольшой грешок. Многие дома весьма трепетно относятся к такой вещи, как происхождение. Даже подданному достаточно сложно пробиться в аристократы, что говорить про чужака. А без дворянского статуса на высокое место в местной иерархии можно не рассчитывать.
В отличие от многих правителей Благородных домов, Марк всегда смотрел сквозь пальцы на происхождение и изначальный статус. Неважно кто ты: торговец, пират, наемный убийца, бывший раб. Важно лишь то, какими полезными качествами и навыками, нужными для Марка Ортиса и дома Фобос ты обладаешь. Нет особых навыков и качеств? В таком случае достаточно просто верности.
— На «Малышке» с Патором? — отозвался Хард, сделав руками жест, должный отгонять злых духов. — Нет, спасибо. Предпочитаю путешествовать с большим комфортом и охраной… Так я пойду?
— Да, можешь быть свободен, — согласился Марк. — Август, — позвал он, когда наемник ушел, — на борту есть необходимые датчики и анализатор воздуха?
— Нет, — отозвался Искин. — Но часть необходимого есть в Игнисе и Гемине.
— Придется послать запрос Фаири. У него должны остаться неплохие связи с халифатом.