Беспощадные намерения

Райт Сюзанна

Эмилио постучал по подбородку.

— Я так понимаю, посредничество не принесло пользы.

— Дон не видит в этом выгоды ни для кого. Я надеялся, что в какой-то момент она передумает. Я удивлён, что нет, учитывая произошедшее.

Лэндин выгнул брови.

— Уточни.

— Как уже говорил, я переживал за приют и его будущее. Поскольку я надеялся, что земля скоро станет моей, я приказал своим волкам охранять территорию. Они сообщили, что у Дон были проблемы.

— Какого рода проблемы? — спросил Паркер.

— В приюте всегда был непрерывный поток людей,

которые въезжали и выезжали, но в последнее время, похоже, немногие одиночки уехали. Приют почти переполнен. И судя по некоторым сотрудникам, которые хотят примкнуть к моей стае, от неё ушли кое-какие спонсоры.

«Лживый ублюдок».

Макенна стиснула зубы, чтобы не сказать эти слова вслух

— Понятно, — сказал Эмилио.

— Я уже сказал Дон, что у меня есть финансы, чтобы поддержать и расширить здание. И всё же, она отказывается от моей помощи. Поначалу я думал, что женщина просто упряма. Но потом понял, что дело не в Дон, а в женщинах, которых вы видите рядом с ней.

Лэндин взглянул на листок перед собой.

— Мэдисон Дрейк и Макенна Рей?

— Да, — подтвердил Реми. — Они, своего рода, её стражи. Полагаю, они боятся потерять свои работу. Мои догадки подтвердились, когда Макенна продолжила работать в приюте после того, как на неё напали экстремисты, хотя это могло привести их туда. Это демонстрация, как она эгоистична и не предана приюту, в отличие от Дон. И всё же, если Дон не настоит, чтобы Макенна ушла из приюта, пока все не уляжется, значит не переживает так, как я думал.

О, козёл отлично перевирал слова. И это большая проблема. Макенна едва подавила стремление назвать его лжецом, коварным куском дерьма, каким он и был.

— В оправдание Дон, — продолжил Реми, — она назначила двух волков Феникса охранять убежище — что оказалось полезным, когда прайд пум попытался вторгнуться в здание.

Лэндин замер.

— Пумы?

Реми кивнул.

— Они думают, что Дон скрывает того, кого они ищут.

— Что случилось? — спросил Эмилио.

— Мои волки прогнали их, и они не возвращались. — Реми заёрзал на стуле. — Как я уже сказал, волки Феникса помогли охранять убежище. Но реальность такова, что они не могут быть там постоянно. Их стая очень мала. Они не могут позволить выделить стражей на постоянной основе. И сомневаюсь, что они разрешат помогать Макенне, а значит, у Дон будет меньше помощи. — Реми подался вперёд. — Правда в том, что приюту нужна помощь, нужна защита от людей, больше финансирования, чтобы можно расширить, а так же нужно больше сотрудников. Я могу это обеспечить. Дон усердно работала многие годы, ставя нужны приюта прежде своих. И заслуживает стать, наконец, частью чего-то большего, чем приют, заслуживает, чтобы с неё сняли часть ноши. Понимаю, что идея изменений может пугать, но вскоре Дон перестанет бояться и поймёт, что всё только к лучшему.

После недолгого молчания Паркер произнёс:

— Реми, можешь занять своё место. Кто те волки, что прогнали пум? Я хотел бы с ними поговорить.

— Они тут со мной.

Селин и ещё одного стража Реми быстро опросили. Эмилио поблагодарил их за защиту приюта.

Затем

Паркер обратил внимание на Дон и махнул рукой в сторону пустого стула у стола.

— Дон Сэмюэлс, не могли бы вы сесть сюда? — Она встала и, высоко подняв голову, подошла к стулу.

Эмилио начал:

— Реми подходил к тебе несколько раз со своим предложением защиты, и всё же ты отказывала, даже не обдумав его предложение.

Макенна поняла, что это не вопрос, а утверждение, призванное заставить Дон защищаться. Если судить по тому, как прищурилась Дон, она это также ясно понимала.

Эмилио упёрся локтями в стол и сцепил пальцы.

— Должен признать, я не совсем понимаю, почему.

— Одиночки не доверяют стаям, — заметила Дон. — И никогда не придут в приют, которым управляет стая. Стоит ещё отметить, что в приюте обитает различные виды перевёртышей, а не только волки. Не все впишутся в волчью стаю, и я сомневаюсь, что они захотят попробовать.

Эмилио не мог это отрицать, но выглядел так, будто очень хотел.

— Реми был очень вежлив в своих действиях. И всё же ты посчитала нужным запугать его волками стаи Феникс.

— Он не разговаривал с волками стаи Феникс. Они исключительно поддерживали нас. Если ему показалось, что его запугивают, это его личное мнение. — От ответа Дон, Реми скривился.

— То есть, ты признаешь, что тебе нужна поддержка?

— Только против Реми.

Паркер хотел задать вопрос, но Эмилио опередил его.

— Скажи, Дон, почему приют переполнен?

— Многих жителей приюта уволили с работы, когда их работодатели…

— Уволили? Думаю, им трудно теперь жить дальше. Правда, что некоторые спонсоры отказались от поддержки приюта?

— Да, но…

Он присвистнул.

— Должно быть, это наложило определённый отпечаток.

Дон напряглась.

— Мы привлекли новых спонсоров. Да, и предыдущие бы не отказались, если…

— То есть, когда Реми говорит, что тебе нужна помощь, поддержка, финансирование и возможность расширить здание, он вполне прав. Приют переполнен…

— Никто не говорит, что он переполнен, — прошипела Дон, и Эмилио, казалось, обрадовался увидеть её раздражение.

— Случилась стычка с пумами, которые пытались прорваться…

— Стычки не было.

— И тебе не хватает лишь подходящего финансирования, чтобы приют продолжил существование.

Дон отрезала сквозь стиснутые зубы:

— Может быть, если ты позволишь мне вставить слово, я смогу объяснить, почему у меня вдруг возникли все эти проблемы.

Эмилио же просто посмотрел на Паркера.

— Думаю, будет полезно поговорить с Макенной Рей, и послушать об её проблемах с экстремистами.

О, чертовски классно. Макенна увидела, как Дон резко выпрямилась и альфа-флюиды потекли от неё. Нехорошо в зале суда.

— Макенну не нужно опрашивать, — заметила Дон. — Я могу рассказать всё, что нужно знать.

Лэндин многозначительно посмотрел на Дон.

— Спрячь флюиды. Нас не запугать.

— Я не пытаюсь никого запугать, а…

— Тратишь наше время, — закончил Эмилио. — Макенна Рей, прошу, займи место Дон.