Бессердечный
Шрифт:
– Как только мы вернёмся, нас всех ждёт серьёзный разговор, а пока наслаждайся скачками, Вишенка. Возможно, ты больше никогда не выйдешь за пределы дворца.
Вот это новости…
– Выйду, - уверенно ответила ему, специально поёрзав, когда он решил отпустить меня на волю — вернее, на соседнее место.
– Найду способ, а вот Вы, Ваше Величество, так и останетесь под присмотром своего великого Совета.
Его заготовленные возражения так и остались невысказанными, поскольку рядом с императором присел тот самый мужчина, который недавно подбодрил меня во время танца.
– Надеюсь, я не опоздал?
–
– Опять полночи играл в карты на раздевание и разорял мои запасы вина?
– Куда ж без этого? Святое дело — позлить бывшего зятя, - как кот потянулся он, а я не сумела удержать любопытного взгляда, но мне никто и ничего не собирался разъяснять. Вместо этого брюнет, чьё лицо местами украшали шрамы, а открытые руки — сплошь татуировки, предпочёл не доводить своего… родственника. Временно, судя по взгляду хитрых зеленоватых глаз.
– Меня зовут Эмиль, красавица, - представился он мне, игнорируя сидящее рядом, порыкивающее чудовище.
– Твои глаза сияют, как солнце.
Ну почему, почему вокруг меня столько потрясающих мужчин, а мне достался вот этот вот? Правда, и от него исходила аура не рядового Высшего, а кого-то очень сильного, и даже браслет, блокирующий магию, не сумел этого спрятать, так что не стоило мне уши развешивать.
– Благодарю, - тихо отозвалась я, устремляя свои «солнечные» глаза в другую сторону.
– Я не разрешал тебе к ней обращаться. А тебе ему отвечать, - досталось нам обоим.
– Да брось, она ведь не местная. Не делай из неё бессловесную куклу, - нахмурился этот типчик, однако вскоре мне стало не до них — объявили начало забега, и я подалась вперёд, не в силах оторвать взгляд от этих невероятных, хоть и пугающих местами зверей, рванувших с места и поднявших облако пыли.
– Их называют шшерхи — демоны по-нашему, - вновь подал голос Эмиль, специально для меня объясняя всё, потому что кое-кто просто скрежетал зубами.
– Каждый год этот старик, - кивок на Высшего, - должен присутствовать, чтобы выбрать лучших скакунов для своих воинов. А вообще забавно, не правда ли? То наложниц выбираешь, то коней… Нет бы окружение другое выбрал.
– Заткнись.
В этот самый миг подошёл разносчик, предлагая напитки, и я невольно скосила взгляд в сторону магов. Марк неистово мне махал, пытаясь что-то объяснить, его отец хмурился, силясь разглядеть меня под слоями этой ткани, в то время как остальные выбрали просто наслаждаться забегом. Я отвернулась от бывшего жениха, предпочтя любоваться пугающе-красивыми животными, а не его помятой мордой, и вскоре это зрелище меня полностью поглотило.
Демонические кони слушались наездников, хоть и с переменным успехом, и мне быстро стало ясно, почему. Я знала, что Заклинатели отлично умели налаживать связь мага-хозяина и его питомца — обычно именно в мобилях использовали всяческих демонов, — но в этот раз этим свободолюбивым существам явно дали больше простора для манёвров, потому что скачки эти тоже были без правил.
– За кого болеешь?
– внезапно ворвался в моё личное пространство искушающий голос, когда третий круг уже был почти завершён.
– За ту маленькую, - глядя исключительно на полюбившуюся мне чёрную лошадку с белой гривой и хвостом,
Она отчаянно рвалась вперёд, пытаясь обогнать двух самцов, вернее, уже одного — здорового, наглого и скалящегося от предвкушения своей победы. В какой-то момент он начал отставать, позволяя малышке вырваться вперёд, и тут её вдруг нагнал второй, цапнув за ухо. Раздался болезненный визг, смешавшийся с ропотом толпы, конь поспешил оттолкнуть кобылу, однако в самый последний момент она вновь его практически нагнала.
– Давай же, - подбадривала я её, сжав кулаки, и меня будто услышали.
Маленькая красавица разозлилась, издала какой-то яростный рёв, а затем на всех скоростях устремилась вперёд, метя рогом прямо в… тылы впереди бегущего, и когда наглеца настигла месть, все зрители неверяще поднялись со своих мест.
Полное боли ржание оглушило, конь завалился на бок, извалявшись в пыли, сбросив при этом наездника. Я никогда не видела, чтобы животные, пусть и демоны, так издевательски хохотали над своим же сородичем, но именно это и происходило сейчас, пока крошка праздновала победу под радостные овации, принимая их вместе с хозяином — молодым парнем, с улыбкой взирающим на побеждённого.
– Подарить тебе её?
– вновь попытался искусить меня Высший, но едва я собралась ответить, что именно на ней я и сбегу от него, если окажусь владелицей, героиня дня вдруг повернула голову и взглянула прямо мне в глаза своим невероятно пронзительным, ярко-голубым взглядом.
Наездник сам удивился, но не стал её останавливать, когда кобылка решила сделать пару шагов в нашу сторону, и все, кажется, с замиранием сердца смотрели, как она преодолевает расстояние. Немного не дойдя до места, где мы сидели, малышка остановилась прямо напротив меня и неожиданно припала на передние ноги под общий судорожный вздох.
– Что ж, - объявил император, будто бы даже не удивившись, - видимо, она и сама выбрала себе хозяйку.
– Чего?
– Пошли, - схватив меня за руку, он потащил меня к лошади, пока господин Эмиль сидел и наблюдал за нами с очередной всезнающей ухмылкой.
Оказавшись рядом с животным под прицелом кучи взглядов, я опять начала теряться, однако сильная рука давала незримую поддержку.
– Что всё это значит?!
– прошелестела я сквозь зубы, чтобы не привлекать внимания.
– Она признала Вас, - уважительно обратился ко мне хозяин, глядя вместе с нами, как лошадь поднимается и подходит ко мне, начиная обнюхивать.
– Всегда была своенравной, почти никого к себе не подпускала, как и все демоны — даже меня пару раз кусала до крови, - доверительно признался он.
– Я почту за честь отдать Вам её, госпожа.
– Эм… - А мне это точно надо?
– Спасибо.
А может, и та лисица всё же мне не примерещилась? Всё это как-то очень сильно не спроста…
Пока я почти полностью ушла в свои думы, полные подозрений, демоническая красотка встала совсем близко, положив мне голову на плечо и вздохнула так по-девичьи, что у меня сердце ёкнуло.
«Что, совсем тебя эти самцы тупоголовые достали?»
«Совсем», - новым вздохом и хитрым взглядом из-под пушистых ресниц, заставляя меня растаять и осторожно погладить новую подругу по бархатистой шее.