Бессердечный
Шрифт:
– А еще он назвал керосин греческим огнем!
– Греческим огнем? – встрепенулся изобретатель. – Вы уверены?
– Целиком и полностью.
– Тогда я погорячился, сочтя эту задачу не столь увлекательной, как случай с оборотнем, – задумчиво пробормотал хозяин лавки. – Древнее существо, получившее неуязвимость к открытому пламени при горении керосина. Уверен, это не врожденный иммунитет, а приобретенная способность.
– И что нам это дает?
– Общеизвестно, что сожжение является наиболее простым способом уничтожения всяческой нечисти, в том числе
– Но эта сволочь не горит! – взорвался я.
Александр Дьяк только рассмеялся:
– Все горят, Леопольд Борисович. Главное – правильно выбрать катализатор.
– Что, простите?
– Полагаю, вы слышали о фосфоре? – невпопад ответил изобретатель.
Я кивнул:
– Спички.
– Именно, – подтвердил хозяин лавки. – Но при производстве спичек используется красный фосфор, который не столь опасен, как белый.
– Не знал, что их несколько.
– Белый фосфор, – продолжил Александр Дьяк, – чрезвычайно горюч. Он самовоспламеняется при нагревании свыше тридцати пяти градусов по Цельсию, можете себе представить? Поэтому его хранят в банках под водой и без доступа света.
– Чем опасен свет?
– Под длительным воздействием света белый фосфор превращается в красный, – пояснил изобретатель. – И знаете, Леопольд Борисович, я более чем уверен, что ваш Лазарь не озаботился защитой от фосфора.
Я задумался и уточнил:
– Он так сильно горит?
– Чрезвычайно. К тому же продукты его горения ядовиты.
– Это как раз некстати.
– Что поделать, – пожал плечами Александр Дьяк. – На полученные от вас деньги я купил некое количество белого фосфора и готов снарядить до двух дюжин ручных гранат.
– А вы проверяли их на практике?
– Оставил это вам. Помните, я говорил о ядовитых продуктах горения? – Изобретатель порылся в одном из ящиков и достал из него цилиндр, по внешнему виду алюминиевый. – Держите! – произнес он и вдруг кинул мне зажигательную гранату.
Я едва поймал ее; так весь и облился потом.
– Разве не стоит опасаться непроизвольной детонации? – укорил хозяина лавки.
– Стоит, – подтвердил тот. – Но сначала ее надо начинить зажигательной смесью и вставить детонатор. Предлагаю сделать его электрическим.
– А! – Я с облегчением перевел дух и повертел в руках цилиндр диаметром примерно пять сантиметров и длиной около пятнадцати. На нижнем торце было закреплено подпружиненное железное кольцо.
– Предохранитель отсутствует, – предупредил Дьяк, – поэтому умоляю: проявите максимальную осторожность. Усилие для извлечения требуется весьма существенное, можете спокойно носить в кармане.
Я вернул алюминиевый цилиндр изобретателю и напомнил:
– Для начала ее следует наполнить.
– Почему бы и нет? – пожал плечами изобретатель и снял крышку с задвинутого в угол бака. Ковшиком зачерпнув оттуда воды, он наполнил вместительную фарфоровую ступку, долил немного кипятка и принялся раскладывать инструменты: пинцет, скальпель, непонятные зажимы.
Мне сделалось не по
– Это не слишком опасно?
– Вовсе нет, – успокоил меня Александр Дьяк. – Надо просто соблюдать определенную технику безопасности. Например, резать белый фосфор следует исключительно под водой. И ни в коем случае не прикасаться к нему голыми руками во избежание ожогов.
Хозяин лавки натянул прорезиненную перчатку и ловко подцепил пинцетом из бака с водой брусок, желтовато-белый и весьма напоминающий внешним видом обычный воск. Фосфор отправился в фарфоровую ступку, изобретатель отмерил железной линейкой требуемую длину и скальпелем срезал излишек.
– Раскрутите корпус, – потребовал он, выложив укороченный брусок на мягкую ворсистую ткань.
Я поспешил выполнить распоряжение и свинтил заглушку, внутри которой обнаружилась резиновая шайба с отверстием для запала.
– Герметичность очень важна, – сообщил хозяин лавки, промокая с бруска мелкие капельки. – А еще очень важно не допустить крошения белого фосфора. Даже самый маленький кусочек способен привести к пожару.
Все тем же скальпелем он поместил белый фосфор в тонкостенный корпус и устроил сверху толстую резиновую шайбу. Затем вставил в крышку удлиненный детонатор и до упора закрутил ее. Легонько потряс и остался проделанной работой доволен.
– Поглядите, Леопольд Борисович, – протянул он мне зажигательную гранату.
Я с некоторой опаской встряхнул ее, но содержимое нисколько не колыхалось из-за выступившего распоркой резинового кольца.
– Пользуйтесь! – разрешил изобретатель.
– Благодарю, – улыбнулся я, спрятал гранату в карман пиджака, но сразу достал и переложил в куртку. Потом спросил: – Когда будут готовы остальные?
– Еще пять штук снаряжу хоть сейчас, – сообщил хозяин лавки. – Остальное зависит от вашей финансовой состоятельности.
– Подождите, Александр, – не понял я. – Речь шла о двух дюжинах!
– На две дюжины хватит белого фосфора, но корпуса и детонаторы влетели мне в копеечку. Э-э-э!.. Я хотел сказать, они весьма недешевы. Сделаю больше, если вы готовы платить.
Я поморщился. После разорительного расчета с Рамоном влезать в новые траты мне не хотелось. С другой стороны – белый фосфор я уже оплатил, и выкидывать вложения на ветер было бы по меньшей мере расточительно. А при встрече с Лазарем нехватка боеприпасов и вовсе могла оказаться фатальным просчетом.
Точно, боеприпасов!
– Александр, а вы можете начинить белым фосфором любой снаряд? – спросил я изобретателя.
Тот пожал плечами.
– В пределах разумного, – неуверенно протянул он. Электрические лампочки под потолком вдруг замигали, владелец лавки вздрогнул и потянул носом. – Неужели замыкание?
Я принюхался, но горелой изоляцией не пахло.
– Перепады напряжения, – предположил, надевая котелок. – Оставлю вас минут на пять. Сейчас вернусь.
– Хорошо, хорошо, – покивал изобретатель. – Вы идите, Леопольд Борисович, а я пока разберусь с электричеством. Проверю проводку. Не убирайте объявление об эксперименте!