Бессмертие наемника (сборник)

Шалыгин Вячеслав Владимирович

— Трепаться ты действительно мастер и от избытка скромности не умрешь.

— Скромность, как известно, может считаться достоинством только при отсутствии прочих. Но если без шуток, я — то последний свой сон помню. Он так сильно отличался от других, что у меня до сих пор такое чувство, будто это было вовсе не сновидение, а его подробный пересказ. Быть может, дело в том, что наша связь рвалась постепенно, сначала истончаясь до искаженного сна, а затем, исчезнув совсем, оставила вас без положенной порции?

— Похоже, что так, — Стоун задумался. — Ход мыслей у нас с тобой пока одинаков.

— Генетика, — глубокомысленно

подвел черту Сэм, пиная дверь штаба.

Комната для совещаний была набита землянами. Присутствовали представители почти всех видов разумной неожизни, вплоть до летучих мышей и вечно галдящих «мартышек».

— Заседание совета обороны Лысой Горы объявляю открытым, — хлопая в ладоши, заявил Сэм.

Никто не обиделся, а некоторые даже улыбнулись в ответ. Только Элли неодобрительно покачала головой и, как обычно, отвернулась.

— Чем выпендриваться, значит, лучше включайся побыстрее, — потребовал склонившийся над плоской картой местности шеф «чистильщиков», продолжая совещание. — «Чернокрылы» атакуют Город силами десанта с трех больших кораблей при поддержке с орбиты. Там зависли два авианосца с «антипушками». Еще один блокирует ближайший нуль-портал. Около тысячи челноков с плазменным вооружением, — он посмотрел на Сэма и Сержанта, те в ответ дружно кивнули, — поддерживают десант с воздуха. В наземной волне, значит, участвует до ста тысяч солдат врага. Нас берут в кольцо вместе с Городом, несмотря на то что до него тридцать километров. Сами десантные корабли пытаются зайти Городу в тыл, то есть с нашей стороны. Над нашей базой мы, значит, подняли маскировочные бронелисты, хотя от антиматерии они и не спасут. По Городу артподготовка почему-то не ведется. Таковы, значит, разведданные на эту минуту. Город открыл все тоннели, в том числе и до нашей базы, так что добраться туда проблемы не составит. Прорываться будем там. С севера, в тыл чужакам, зайдет бригада Полярного Шамана. С флангов поднимется туман, он прикроет вскрытые тоннели «ложным грунтом», и если «чернокрылы» попытаются пойти в обход, их эхолоты не смогут заметить ямы. Думаю, чужаки не менее питательны для желобов, чем земляне. В самом Городе после прошлого боя для врага смертельно все, вплоть до воздуха. Город успел разобрать десяток чужаков на молекулы и теперь исключительно хорошо знает их анатомию и физиологию. Он рекомендует отстреливать «клюв», что лишает раненого «чернокрыла» способности не только вести бой, но и ориентироваться в пространстве. Зонды-разведчики — нечто вроде «чернокрыльих» домашних животных. Они очень боятся воды, и один ее вид способен вогнать их в такую депрессию, что ничего, кроме паники, они транслировать не смогут.

— Вид? — переспросил Сэм.

— Да, они, в отличие от хозяев, имеют органы зрения, так что, если нам согласятся помочь Великий Морок или Дух Воды и вокруг Города заплещется иллюзия или настоящее «Лебединое озеро», то наши мыши останутся без работы.

— Те, кого ты упомянул, слишком велики, чтобы снисходить до наших забот, — покачала головой Элли.

— Может быть, да, — вмешался Стоун, — а может, и нет.

— Вы о чем?

— О суперформах. Я лично знаком с Духом Песка. Довольно приятное существо, не вижу оснований предполагать, что другие хуже.

— До сих пор они вели себя по-свински, — начала заводиться Элли. — Мы гибнем на баррикадах, а они медитируют в своих

«высших сферах», не помогая даже советом. Чего уж надеяться на их участие?

— Я что-то не пойму, какой смысл в этих причитаниях, — негромко шепнул Сержант на ухо Сэму.

— По-моему, кто-то из суперформов рядом. Элли это ощущает и пытается его спровоцировать, — так же шепотом ответил Сэм.

Сержант приподнял одну бровь и после секундного раздумья шагнул вперед.

— Да снобы они! — ворвался в звуковую дорожку спектакля уверенный голос Сержанта. — Единственные на планете бездушные твари!

— Довольно, — прервал комедию льющийся, казалось, отовсюду сильный голос. — В экспромте вы так же слабы, как и во всем остальном. Я помогу вам, но помните, что дважды мы не приходим, как бы нас не звали. Думайте хорошенько в следующий раз прежде, чем опускать руки и звать няню.

Голос замолчал, но еще несколько секунд после этого по комнате гуляло затихающее эхо.

— Великий Морок? — спросил Сэм у Элли, когда звуки исчезли.

— Судя по всему, да.

— Ну что ж, остается задержать большие десантные корабли, чтобы не воевать на два фронта, и дело в шляпе, — подытожил Сэм, потирая руки. — Это, как я понимаю, дело флота.

— Под прицелом излучателей антиматерии наш флот не то что не взлетит, он и двигатели запустить не успеет, — заметила Кошка, первый пилот одного из звездолетов. — Эх, видеть бы авианосцы в момент посадки…

— Они прошли по собственным порталам, уже после вас.

— Да это понятно… — Кошка устало махнула лапой.

— Подкрепления ждать неоткуда, взлететь невозможно, чужаков в сто раз больше, а вы все дилетанты в военном деле. На что вы надеетесь при таком раскладе? — выкрикнул из дальнего угла молчавший до этого Шор. — Или опять будете провоцировать своих «святых», выпрашивать у них помощь?

— Это кто у нас тут? — игриво спросил Сэм, подмигнув Стоуну. — Кто у нас такой напуганный?

Стоун уловил движение глаз Сэма в сторону Элли. Профессор кивнул и, пробравшись сквозь толпу к девушке, взял ее за руку.

— Вы думаете — получится? — удивленно прошептала магиня, прочитав его мысли.

— Невозможное становится вполне вероятным, если все правильно организовать, — Стоун подвел ее к Сэму. — Это его слова, но я с ними согласен.

— Чем орать из угла, пусть лучше пользу приносит, — Сэм решительно подошел к Шору и, схватив его за воротник, рывком поставил на ноги.

— Ты что себе позволяешь, неоформ недоделанный?! — позеленев от приступа бешенства, взорвался майор.

— Хотите вы или нет, господин майор, но пришло время стать национальным героем, — с издевкой произнес Сэм, подталкивая Шора к центру комнаты.

Собрание притихло, гадая, что все это означает. Сэм посадил сопротивляющегося майора в глубокое кресло и, приказав двум Стражам придерживать жертву, обратился к Совету:

— Дамы и господа, буду краток. Некоторое время назад я по долгу службы разжился любопытными сведениями. Для обеспечения полной победы над Империей Прайма федеральное правительство не пожалело средств на военные разработки. Следствием этого явилось создание здоровенного, полностью автоматизированного крейсера «Хусейн», который несет вооружение типа «Прорыв» и оснащен активной броней, известной под названием «Антис». Нуль-портал, сами понимаете, на нем тоже есть.