Бессмертие
Шрифт:
– Пойдешь со мной?
– спросил Гукки.
– Здесь ничего не происходит.
Узкое, обрамленное темными волосами лицо озарила сияющая улыбка.
– Можно?
– спросила Бетти.
Энн Слоан, заменявшая Бетти на борту мать, кивнула.
– Только не балуйся. Кухонные котлы предназначены не для того, чтобы бросать в них повара. Я позову вас.
Гукки сразу же приободрился. Он давно понял, что на всем корабле было, может быть, только одно существо, кроме него, всегда готовое поиграть. Почему это
– Мы можем бросить толстяку за шиворот замороженные вещи, - восторженно ликовал он.
– Шеф сказал, что это не особенно опасно для надежной работы корабля.
Бетти Тауфри немедленно превратилась в ребенка. Они могла меняться за секунду.
До смешного легко оба одаренных телекинетика открыли сложные электронные замки бронированных шлюзов. Переборки раскрывались, и никто при этом даже не дотронулся до кнопки выключателя.
– Я был быстрее, - утверждал Гукки.
– Хочешь полетать?
Реджинальд Булль посмотрел им вслед. Это взаимопонимание между представительницей юного поколения людей и разумным существом другого вида из глубин Млечного пути могло оказаться краеугольным камнем большого здания понимания и взаимного уважения всех звездных народов.
Только так могла быть создана Звездная империя, только таким путем можно было избежать конфликтов.
– Малыши никогда не ссорятся, правда?
– прервал Родан ход мыслей Булли.
Коренастый мужчина вздрогнул. Он подозрительно прищурил глаза.
– Ты что, недавно заделался телепатом? Откуда ты знаешь, что я только что…
– Разумные люди думают об этом, видя такую картину.
– Шеф-повар сойдет с ума, - предупредил их Клейн.
– Вчера они переворошили ему всю холодильную камеру.
Родан уже не отвечал. Короткая передышка позволила отдохнуть, но теперь снова пришла очередь решать проблемы.
За прозрачной стеной центральной локаторной станции сидели радисты линкора. В результате гипнообучения они могли управлять сложными приборами.
Родан поднес к губам кисть левой руки с микропереговорным устройством. В центральной локаторной станции заработали приемники. Из громкоговорителей доносился громкий и четкий голос.
– Дерингхаус, что вы успели сделать? Все еще никаких результатов?
Примерно в пятнадцати метрах от него мужчина высокого роста повернул голову. Со своего места он мог видеть часть помещения центрального поста управления.
– Ничего, сэр, - тихо послышалось из миниатюрного прибора.
– Этот сектор космоса словно дочиста вычищен.
– Масс-зонды тоже не реагируют?
– Если бы здесь в радиусе нескольких световых месяцев что-нибудь перемещалось, я бы непременно получил эхо. Только индикаторы показывают обычную космическую материю. На целую малую вечность один единственный
– Большое спасибо за науку, майор, - насмешливо ответил Родан.
Позитронный мозг провел окончательную обработку данных. Родан наклонился далеко вперед. Транзиция была удачной, маневр подгонки и корректировки орбиты тоже.
Он снова медленно выпрямился. «Звездная пыль II» со смешной скоростью в 16,8 километров в секунду пробиралась сквозь космос, который в этом секторе казался абсолютно пустым. Локаторами не было обнаружено даже ни одного метеора. А они обнаружили бы его, даже если бы он имел диаметр всего двадцать миллиметров.
Это был удручающий факт. Родан оглянулся.
– Кислые мины, упреки в глазах и надменность в отношении. Это вы в чистом виде, - сказал он.
– Мы могли бы сейчас уже совершить посадку на Арконе, - быстро вставила Тора.
– Но вы не хотите слушать, Перри. Вы никогда не решите последней загадки, никогда! Доставьте, наконец, меня и Крэста домой и выполните тем самым давно обещанное вами. Крэст отказался от поисков тайны биологического сохранения клетки. Поэтому у вас, Перри, нет больше причин играть нашими жизнями.
– Вы забываете о взрывающейся Веге. Кроме того, наши расчеты точны. Планета, которую мы ищем, находится в непосредственной близости. Поскольку она не вращается вокруг небесного светила и не имеет собственного свечения, мы не можем ее видеть. Но мы отыщем другие способы.
– Как героически и величественно, - съязвила арконидка.
– Мы отыщем! Вы, видимо, вообще ничего не найдете. Основы ваших расчетов убоги. Эта планета может быть удалена на сто световых лет, при условии, что она вообще существует. Возвращайтесь.
Нахмуренный лоб Булли ничего не говорил о его мыслях, пока он с раздражением не сказал:
– Мы не вернемся. У меня неясное чувство, словно кто-то будет до изнеможения водить нас за нос. Ты придаешь значение собственным хорошим мыслям, друг?
Родан уселся в одно из контурных кресел и молча кивнул.
– Неизвестный или неизвестные затеяли с нами плохую игру. Можно было бы понять, что задания становятся все сложнее. Здесь спрятан самый крепкий орешек.
– Старая история. А где твоя хорошая мысль?
– Планета заслонена от наших локаторов, вот и все. Надо проверить, работают ли они нормально. Вышли один небольшой космический истребитель, разгони его и проверь, как отреагирует наша локация на борту. Тогда мы устраним одно принципиальное сомнение.
– Это отличная мысль, - задумчиво пробормотал Родан.
– Майор Ниссен…
Вызов прозвучал по громкоговорителям всех отделений. На одном из телеэкранов показалось морщинистое лицо Ниссена.
– Уже здесь, - прохрипел он.
– Мое место в ангаре с истребителями.