Бессмертие
Шрифт:
В самом котле находилось полчище светящихся существ. Их собственная сила света была достаточно сильной, чтобы они могли выделяться в свете прожекторов. Они вели себя спокойно.
– Достаточно, Тора, - сказал Родан, когда «Звездная пыль» опустилась почти до пяти километров.
– Выключите теперь прибор.
Успех оказался неожиданным и убедительным; все надеялись на него, но никто не решался всерьез в него верить.
Сначала масса светящихся существ пришла в движение. В отличие от защитных и нейтрализационных полей корабля и гусеничных машин, колебания высшего порядка нового передатчика оказалось,
В течение нескольких секунд казалось, что движение не имеет какой-либо определенной цели. Однако, потом в середине поля светящихся существ образовался проем, быстро разрастающийся во все стороны.
– Они убегают!
– торжествующе закричал Дерингхаус.
– Они удирают!
В этом уже можно было не сомневаться. Тора позволяла пучку лучей своего передатчика беспорядочно кружить над армией энергосозданий и одновременно во множестве мест вызвала среди них панику.
Фланги армии добрались до склонов котловины и - исчезли в них. Для их энерготел твердая материя не являлась препятствием. Когда они с удивительной быстротой тысячами слетались к отвесным склонам и исчезали в них, склоны, казалось, засветились изнутри. Свечение длилось некоторое время поле того, как улетело последнее существо, а потом стало постепенно бледнеть и наконец пропало.
Котловина была пуста.
– Вы молодец, Тора, - спокойно сказал Родан.
– Теперь вы можете приземлиться в котловине.
Они наблюдали за посадкой «Звездной пыли», а затем Родан дал команду отправляться в путь.
Когда он отдал этот приказ, Танака Сейко пришел в себя. Родан услышал, как тот застонал и обернулся. Танака, сжимая голову руками, вопросительно смотрел на Родана.
– Что это?
– спросил он.
– Что ЭТО?
– Это гудение и грохот? Вы не слышите?
Родан покачал головой.
– Что бы это могло быть?
– спросил он.
Танака прислушался.
– Это звучит, как возбужденный рой шершней. Клянусь, он здесь, поблизости.
Родан задумался.
Можно было не сомневаться, что Танака при помощи своих парапсихических способностей «слышал» это. Если это так, то теперь, после того, как Тора выключила новый передатчик, могло быть два источника шума: неизвестный, прятавшийся в горе, и улетевшие светящиеся существа.
– Вы можете что-нибудь понять, - спросил Родан далее.
– Нет. Это просто шум.
Итак, светящиеся существа. Родан считал их неразумными, и если они издавали звуки, соответствующие энергетической структуре их тел, они должны были быть неартикулируемыми.
КАК ВОЗБУЖДЕННЫЙ РОЙ ШЕРШНЕЙ …
Родан задумался. Ему предстояло принять решение, и чем быстрее он это сделает, тем лучше будет для него и для его спутников.
Он взял в руку микрофон.
– Крэст и Булли! Поезжайте оба обратно на «Звездную пыль». Я не совсем уверен, что мы навсегда изгнали светящиеся существа и потому хотел бы, чтобы вы помогли Торе, если произойдет еще одно нападение.
Булль начал возражать.
– Это называется накликать на себя беду!
– возмущенно воскликнул он.
– Я думаю, мы навсегда испортили им аппетит.
– Ты ДУМАЕШЬ!
– серьезно ответил Родан.
– Ты вернешься вместе с Крэстом и как можно скорее построишь второй передатчик
Родан подождал, пока две другие машины развернулись и исчезли за пологим закруглением кромки северного склона горы. Он вызвал Тору и попросил ее подготовить все необходимое для постройки второго передатчика.
Потом он по очереди посмотрел на своих спутников.
– Операция продолжается, - твердо сказал он и в тот же момент запустил взревевший мотор.
Следующий час прошел без событий - как на борту «Звездной пыли», так и в гусеничной машине Родана.
Крэст и Булль добрались до корабля и сразу же принялись за работу. Поскольку Тора приготовила все, что можно было приготовить, а Крэст уже однажды, хотя только как ассистент Родана, выполнял такую работу, они сумели справиться с ней за три часа. Передатчик должен обладал меньшей мощностью, чем первый, поскольку они не решились использовать энергию защитных и нейтрализационных экранов для получения античастиц более сорока минут. Даже такой отрезок времени едва не поверг Крэста в панику.
Тем временем машина Родана в быстром темпе продвинулась дальше по плато и по истечении часа добралась до своего рода откоса, который мягко снижаясь, выравнивал разницу высот, составлявшую примерно пять метров, и уходил прямиком в западном направлении, насколько мог видеть глаз.
Он удивил Родана. Ничто не говорило о том, как он, со своими четкими формами, мог появиться посреди плоскогорья или какое явление природы могло его создать.
Родан направил машину вниз и установил, что по ту сторону откоса почва была еще чуть ровнее, чем та, что до сих пор тянулась под гусеницами.
Он запустил мотор на самую большую мощность и погнал машину по ровной поверхности.
Час спустя Булль доложил из «Звездной пыли», что передатчик готов и что он сейчас отправит его в путь с майором Ниссеном.
Родан первым понял ошибку - ошибку довольно смешную, но из-за этого не менее опасную.
Прошло почти три часа с тех пор, как Булль и Крэст вернулись на «Звездную пыль». Почва была по-прежнему ровной и позволяла Родану ехать с наибольшей скоростью.
Однако, теперь он довольно резко снизил скорость, так как уже в течение нескольких секунд чувствовал, что руль уже не слушается его так беспрекословно, как раньше.
Он посмотрел на телеэкран, рассматривая почву, по которой двигалась машина. Он не смог заметить ничего особенного. Он еще снизил скорость и вдруг увидел это.
Почва под машиной опускалась.
Было такое впечатление, будто он ведет машину по туго натянутому платку.
Родан остановился, ломая голову над этим феноменом. Дерингхаус подобрался поближе и тоже впился глазами в экран. Явление было теперь четко различимым. Вес машины заставлял почву образовывать нечто вроде впадины, боковины которой, насколько мог видеть Дерингхаус, составляли около пятнадцати метров.