Бессмертный огонь
Шрифт:
– Не беспокойся, мой дорогой лис. Сусаноо поведал мне, что ты утратил память. Я не буду больше терзать тебя объятиями, пока ты не вспомнишь, что вполне с удовольствием принимаешь мою материнскую привязанность.
Его уши, даже раненое, еще сильнее прижались к голове, а сам Широ в кои-то веки потерял дар речи.
Узумэ обхватила ладони Эми, ее золотые глаза сияли теплом.
– Дитя мое, я не могу передать всю благодарность словами. Даже отправляя тебя в путь, я боялась, что все тщетно. И вот ты здесь, и ты вернула моего возлюбленного.
– Простите,
– Времени еще достаточно. Его ки уже пробуждается, вскоре проснется и он. – Узумэ скользнула ладонью за пояс оби. – Но прежде позволь мне унять твою боль. Открой рот, дитя.
Эми удивленно моргнула и неуверенно послушалась. Узумэ извлекла маленький сияющий лепесток, приложила его к языку Эми – и у той во рту расцвела сладость. Через несколько мгновений Узумэ забрала лепесток. Эми облизнула губы, жаждая получить еще божественной сладости и понимая, что лишняя капля сильной исцеляющей магии способна стать для ее смертного тела убийственной.
Узумэ повернулась к Широ.
– Твой черед, Инари.
Он упрямо сощурился, но отказаться не успел – богиня протолкнула лепесток меж его губ.
– Выплюнешь – и я заставлю тебя об этом пожалеть. – Угроза, произнесенная ее ласковым голосом, прозвучала странно. – Я приберегла его для тебя и не обрадуюсь, если он пропадет зря. Подержи на языке, пока не растает.
Широ неохотно подчинился. Разглядывая его, Узумэ нахмурилась и протянула руку к раненному лисьему уху. Он отдернул голову от ее ладони.
– Инари! – воскликнула богиня. – Ты ведешь себя глупо. Твоему уху нужно более тщательное исцеление. – Она поднялась. – Идем. Я о нем позабочусь.
Узумэ сделала пару шагов, а потом оглянулась – Широ продолжал сидеть рядом с Эми, крепко стиснув зубы.
– Пойдем, Инари. Мне еще не случалось видеть тебя столь робким. Пойдем!
Широ нахмурился, снова прижав уши.
Юмэй, стоя неподалеку, искоса глянул на него и пробормотал:
– Ты не моргнув глазом бросал вызов Сусаноо, но страшишься Узумэ?
Пронзив его взглядом, Широ встал и нехотя отправился за Узумэ. Несмотря на замечание Юмэя, Широ точно так же застывал и при первой встрече с Сусаноо. Что-то в столкновении с собратьями-куницуками выбивало его из равновесия. Их присутствие помогало ему что-то вспомнить? Аматэрасу, представ перед ним спустя век, явно всколыхнула тени его прошлого.
Эми посмотрела на Юмэя, который наблюдал за окружавшей их мерцающей разными оттенками стеной – барьером Узумэ, как она полагала. Эми с усилием оттолкнулась от земли и пересела на поваленное дерево.
– Юмэй? – она закусила губу. – Там, на постоялом дворе, ты… ты помнишь канашибари?
Он глянул на нее.
– Разумеется.
– Ты помнишь, о чем грезил?
– Да.
Эми сглотнула ком.
– Я… я тоже видела твой сон.
Юмэй, напрягшись, повернулся к ней.
– О чем ты?
– Я пыталась разбудить
На лице Юмэя мелькнуло потрясение.
Эми сцепила пальцы.
– Могу я… могу я спросить, что случилось после того, как вы с Инари… поговорили?
Юмэй вновь отвернулся к цветному барьеру. Спина его была напряжена, руки – скрещены. Эми совсем упала духом, хотя и не удивилась, что он не пожелает отвечать. Зачем ему обсуждать столь личное воспоминание со смертной девчонкой?
– Я сделал ровно то, что повелел Инари.
Эми вскинула голову.
– Я распустил войска, уничтожил владения и отослал прочь дайтэнгу, – сухо продолжил Юмэй. – Затем я удалился в Цучи. По истечении десяти лет Изанаги низошел и, не сумев найти меня, открыл охоту на моих дайтэнгу. – Он дернул плечами, словно сдерживал желание развернуть крылья. – Я вернулся в земное царство.
– Чтобы отвлечь его от дайтэнгу? – Когда Юмэй кивнул, Эми едва слышно спросила: – Что случилось?
– Он меня убил.
Ее сердце пропустило удар.
Юмэй вновь дернул плечами, разжал и сжал правую ладонь, словно ему не хватало оружия.
– Я долго изматывал его погоней в надежде, что он растратит силы и потеряет интерес к моим военачальникам. Когда он все же меня настиг… Есть смерть, а есть уничтожение. Он меня уничтожил, нанеся столько урона, чтобы я никогда не возродился.
Эми охватил страх – даже несмотря на очевидное доказательство, что в своем стремлении Изанаги провалился.
– Но ты сумел.
– Со временем.
Юмэй отошел, двигаясь резко, беспокойно. Эми вновь сцепила руки, желая как-то его утешить, поддержать, и зная, что он не примет ни того, ни другого. Воцарилась тишина, которую нарушал лишь долетающий издали разговор Сусаноо и Узумэ.
Странный барьер куницуками леса безостановочно мерцал поразительной смесью цветов. Зрелище было красивым, но Эми почему-то становилось не по себе. Это место казалось ей противоестественным. Когда она очутилась здесь в прошлый раз, Узумэ держала ее в непонятном, сонном состоянии, чтобы уберечь разум смертной. Сейчас – нет. Неправильность этого места царапала подсознание, на грани слышимости то и дело звучал обманчивый шепот.
Юмэй, погруженный в размышления, не сводил глаз с барьера.
Эми потерла заживающий ожог на груди.
– Юмэй, а нам не стоит… Юмэй? Юмэй?
Он посмотрел на нее, лишь когда она позвала его трижды.
– Что?
Оттолкнувшись от дерева, Эми приблизилась к нему на пару шагов. Нахмурилась, заметив его рассеянный взгляд.
– Ты в порядке?
Внимание Юмэя вновь сосредоточилось на барьере.
– Да.
– На что ты смотришь?
Когда он не ответил, Эми встала рядом с ним и позвала его по имени. Юмэй вновь не отреагировал, и она потянула его за рукав. Он рывком повернул голову.