Бессмертный

Мансуров Дмитрий Васимович

– Откуда ты знаешь? – не унимался Лофьен. – Ты ел кремниевые?

– Нет. А ты ел?

Агент покачал головой.

– Не ел, – пробормотал он.

Мелодик наколдовал еще три яблока и протянул их библиотекарю. Хранитель хмыкнул:

– Хочешь, чтобы я пошел в первый класс вместе с тобой? – Он подхватил яблоки и быстро изгрыз их до косточек.

Минут пять прошло в молчаливом ожидании омоложения.

– Ну, что я вам говорил с самого начала?

Мелодик развел руками:

– Нам нужно настоящее яблоко. Кремниевое выглядит точно так же, как и настоящее, на

него заклинание и настраивается.

– Придется идти на поклон к непосредственному начальству! Пусть изыскивает резервы.

– Глупый вопрос можно? – спросил Мелодик. – Непосредственное – это, случаем, не производное от фразы “Не по средствам”?

– Понимаешь, Мелодик, – задумчиво потер подбородок Лофьен, – если обозвать начальство посредственным, оно может обидеться.

Руководство молча выслушало доклад и потребовало практических доказательств – в свете последних требований Кащея разбрасываться остатками кремниевых растений никто не позволил бы и самому Господу Богу. Кроме того, Мелодик еще не вызывал того доверия, какое зарабатывают десятилетиями грамотной службы. Лофьен мстительно (тут спасение нации на носу, а руководство сертификаты качества требует!) быстро нарисовал картинку, Мелодик с юношеским азартом наколдовал, и…

– Что это? – удивились маршалы, увидев появившийся перед ними сейф.

Лофьен молча набрал шифр, открыл… и из сейфа повалили небольшие, но ужасно вертлявые и говорливые зверюшки с уморительно вытаращенными глазами, шестью цепкими лапками, коротким острым хвостом и шестью рядами зубов в широкой пасти. Маршалы повторили вопрос на повышенной визгливой ноте, дружно взбираясь на стол и сопровождая это не совсем печатными эпитетами (то есть печатными в значительном сокращении большей части букв). Гомонящая толпа расползлась по кабинету, перерыла и перепробовала на вкус все, что могла, и выкатилась в коридор в поисках новых ощущений.

– Так вот вы какие, очумелые чучундры… – пробормотал Лофьен. – Господа, кто еще сомневается в том, что ранее не существовавшие в реальности звери являются вполне реальными, и не претендуют на звание фантомов или химер?

– Позвольте вас поздравить, молодой человек! – Четвертый поправил парадный костюм и выпрямил осанку. – Очень рад вашему достижению! Вы меня сразили наповал, честное слово!

– Если бы не чрезвычайные обстоятельства, – прокряхтел Третий, – я бы тут кое-кого с этажа через окно спустил бы!

– Яблоко! – напомнил Лофьен.

Четвертый согласно кивнул: мол, не забыл, не перебивай по пустякам:

– Я напишу приказ, вы вручите его на складе, и вам там выдадут яблоки, груши и все остальное, что имеется в наличии.

– Остальное?! – удивился Лофьен. – Я не ослышался?

– Нет, все точно! – подтвердил Четвертый. – Не будьте так наивны, Лофьен! Странник тоже со стула слетел, когда узнал. Наши предшественники (да и мы в том числе, чего греха таить?) несколько переборщили со сбором урожая. Но это – государственная тайна! Как только создадите копии, немедленно отправляйтесь в лабораторию на анализ – мы должны быть точно уверены в том, что искусственные яблоки ничем не отличаются

от настоящих! Не теряйте времени!

Вертолет приземлился у высокого здания, спроектированного явно маниакальным любителем механического кубизма и построенного яростным фанатом абстракции. Дикое зрелище, особенно на фоне непривычного цвета растительности. Но еще непривычнее было увидеть у входа двух киборгов с крашеными гребнями на голове.

– Здесь! – сказал киборг. – Выходи!

– А это что за диво?! – изумился Кащей.

– Киберпанки! – отмахнулся киборг. – Бывшие воины, вернулись из какого-то колдовского мира, где и подцепили эту странную философию.

– Киборги? – переспросил Кащей. – Подцепили философию? Она что, заразная?

– Вероятно, да: колдуны шарахались от своих собственных панков, как от чумы! Проходите!

– Только после вас! – галантно ответил Кащей, изучающе посматривая на киберпанков: мало ли что у них на уме? Заразные болезни – это еще куда ни шло, но заразная философия – это полный абзац: как от нее лечиться, если что? – Руководство, как всегда, на верхнем этаже. Правильно?

– Как ты догадался?

– Примета такая. Сколько этажей ни возводи, а выше них – только небо.

Прошагав по монолитным ступенькам, они дружно поднялись на тридцать третий этаж и остановились перед запертыми изнутри дверями. Кащея, в отличие от киборгов, это не остановило. Он пошел напролом, даже не сбавляя скорости. За столом сидело начальство в количестве одного киборга, углубившееся в изучение свежего секретного отчета о полном уничтожении одного аэродрома вместе с авиатехникой и пилотами, к ней прилагающимися. Если бы киборг знал, что тот, кто вломился к нему, и есть первопричина этих событий, он бы, не раздумывая, отдал приказ расстрелять пленника. Но отпущенное ему время он упустил, и Кащей умело перехватил власть в свои руки.

– Разрешаю выслушать мои предложения! – скомандовал он, подходя к столу.

– Как вы вошли? – автоматически возмутился киборг, одним глазом продолжая читать, а вторым уставившись на вошедшего. Кащей восхищенно хмыкнул:

– Дверь была закрыта!

Киборг отложил доклад, заинтересовавшись оригинальным ответом. Кащей не стал дожидаться, пока он снизойдет до второго вопроса, и пошел ва-банк.

– Мы тут с вашими ребятами немного поспорили и решили, что самым умным среди них являетесь все-таки вы! – доверительно сказал он. – Я прав?

Отрицательный ответ после этого вопроса не звучал нигде и никогда. Киборг исключением не оказался.

– Согласен! – Он переплел пальцы и положил руки на стол.

– Значит, я присяду? – Кащей пододвинул к себе стул и, не дожидаясь разрешения, сел. – Так вот, меня к вам привела большая проблема. Я, как вы видите, далеко не киборг.

– Дальше некуда! – поддакнул киборг. – И что из этого следует?

– Я прибыл из парамиров колдунов, чтобы заявить, что вы опоздали с захватом – они уже принадлежат мне, с потрохами! Я завоевал их раньше вас, и у меня в руках подписанный Верховной властью Колдовского Союза акт о неполной и оговорочной капитуляции!