Бесстрашный
Шрифт:
Возможно, теперь он схлестнется со своим последним оставшимся в живых братом. Но тот сейчас сдерживает силы Империи Хань. Убрав его, Остаду придется воевать с ханьцами самостоятельно. Так что велика вероятность, что вместо этого принц наконец-то обратит внимание на мятежного бейлербея, также присвоившего себе титул халифа. Риск меньше, а возможностей для усиления собственных позиций куда больше.
Будь на стороне Мустафы Челеби силы сектора Тартар-2, как он изначально задумывал, захватив большинство графов сектора. Да даже четвертая часть этих сил! Все могло пойти по-другому.
Но рискованная ставка не сыграла. Да и Марк с Фаири
Сам Фаири вместе со своим семейством в Гемину не прибыл, исчезнув с большей частью военного флота. Если поначалу Марк не придавал этому значения, мало ли какие проблемы могли произойти в пути. То к концу месяца это стало немного беспокоить. Другие представители семейства Соко ничего не знали и были удивлены этим исчезновением не меньше Марка.
И вот блудный сын все-таки объявился. Но где его все это время носило?
— У нас есть изображение прибывших кораблей? — уточнил Марк у дежурившего в Пункте Центрального Управления офицера и, получив подтверждающий кивок, тут же потребовал: — Выведи их! И связь! Открой мне канал связи с Фаири… Имиси, дай картинку на стену.
Сад и гора исчезли, сменившись изображением орбиты Фобоса. Камера сфокусировалась на одной из точек перехода, в которой появились корабли. Изображение стало постепенно увеличиваться. Наконец, изначально похожие просто на черные точки силуэты кораблей заполнили собой всю стену.
В отличие от флота дома Фобос и прочих Благородных домов, торговый дом мог заказывать корабли непосредственно на верфях халифата. Пусть флот торгового дома Абрадж аль-Бейт невелик, но все корабли в нем последнего предпоследнего поколения. И по силе он как минимум равен Благородному дому средней руки, вроде того же Велот, до того как тот стал графским.
Марк быстро пересчитал корабли.
Как-то их мало!
Основная ударная сила, два тяжелых крейсера тип «Сардан», последнего поколения, присутствуют. Но пытливый взгляд Марка тут же отыскал нужные следы — корабли Фаири явно побывали в бою. Следовавшие за ними пять вымпелов также имели повреждения. Воскресив в памяти общий состав флота, Марк тут же нашел несоответствие. Один легкий крейсер сейчас в Гемине, еще один пришел с Фаири. А изначально их было три штуки. И фрегата не хватает! Что-то подсказывало Марку, что ждать их прибытия не стоит. Общий флот торговцев похудел до восьми вымпелов.
— Открываю канал связи, — сообщил дежурный офицер спустя минуту и в углу экрана появился Фаири.
— Марк, — улыбнулся бывший голос бейлербея в камеру. — Я немного задержался в пути, но все же прибыл в твою гостеприимную систему.
— И снова опоздал на торжества, — попенял ему Марк, радуясь если не самому Фаири, то его кораблям. — В этот раз, свадебные.
— Да? — несколько растерялся Фаири, но широкая белозубая улыбка тут же вернулась на его лицо. — Зато подарок, что я привез к этому знаменательному дню, тебе обязательно понравится.
Глава 6 Свадебный дар
Если замолчали дипломаты, значит скоро заговорят орудия.
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
238
— Где-то полгода тому назад, наш торговый дом получил один интересный и дорогостоящий заказ, — сразу перешел к делу Фаири, оседлав один из стульев. Марк не стал испытывать его чувство прекрасного и принял в одном из залов совещаний Службы Безопасности, с лишенной всякой экзотики, простоватой, но такой привычной мебелью. — Он сразу привлек мое внимание. — Фаири замолчал, подтянул к себе бутылку с минеральной водой, сделал глоток и только затем продолжил: — Точнее, это был не один заказ, а несколько разных. По отдельности — ничего необычного: электроника, да кое-какие редкие компоненты. Но стоит сложить все вместе и вырисовывается интересная картина.
— И ты совершенно случайно все сложил? — не поверил Марк. Совпадения случаются, но это явно не этот случай.
— Нет! — на губах Фаири появилась лукавая усмешка. — Для этого у меня есть специальная программа, которая отслеживает подобных хитрецов, — важно пояснил он. — Совет на будущее, не пытайся скрыть истинное предназначение заказа, дробя его на части, если будешь закупать все у одного торгового дома. Не один я такой умный.
— Учту, — серьезно кивнул Марк. — Так что с этим твоим заказом? И как это связано с обещанным подарком, который я все еще не получил?
— Ай, куда торопишься! Дар без красивой истории — половина дара. — Фаири вновь приложился к бутылке с минеральной водой. — Ладно, детали не так важны, но по всему выходило, что кому-то срочно потребовались одна важная система для орбитальной верфи.
Повисла выразительная пауза.
— Так, — подобрался Марк, пытаясь привести мысли в порядок. — Раз заказывали через торговый дом, — начал рассуждать он вслух, — значит это не одна из крупных кораблестроительных корпораций. И верфь, скорее всего, незаконная?
— Верно, — подтвердил Фаири.
Несмотря на все свое влияние над правительствами Центральных Систем и богатство, корпорации не могли иметь большой военный флот. За этим строго следили правительственные структуры и, что хуже, конкуренты. Череда крупных и разрушительных корпоративных войн прошлого привела к тому, что все государства Центра ограничили численность доступных корпорациям вымпелов. И даже скупленные на корню политики не решались отменять наложенные тогда ограничения. Разумеется, крупные корпорации научились эти законы обходить. Кто-то создавал формально независимые ЧВК, кто-то брал на содержание наемников из Нейтральных Систем, а кто-то располагал в этих самых Нейтральных Системах секретные верфи, понемногу тайно увеличивая численность корпоративных ВКС.
Марк воскресил в памяти всю доступную ему информацию по различным верфям. Одно время он надеялся купить еще одну верфь… хотя бы мобильную… В или даже С класса… устаревшую или даже списанную. Но подобными технологиями не разбрасывались. А тут такая находка!
Действительно, подарок. Причем довольно щедрый. Вот только…
— Самая простейшая верфь, исключая мобильные варианты, это три крупных стапеля и штук пять меньших, — прикинул он. Заманчиво! Как же заманчиво! И опасно! Сомнительно, что такое богатство болтается где-то без надежной охраны. Не подсунул ли ему Фаири того самого журавля в небе, ради которого придется пожертвовать уже пойманной синицей? Будь проклят Северов с его навязчивыми афоризмами! — Местоположение тебе, как я понимаю, известно?