Бесстрашный

Иванов Алексей Викторович

— Я иду за твоей головой, — вместо ответа сообщил Марк, поднимаясь из ложемента.

— Жду, — коротко бросил Марид де Эхет, оборвав связь.

— Получен запрос на открытие канала связи, — вновь сообщил оператор.

— Кто на этот раз?

— Баронесса Аэлла.

— Соединяй.

Появившееся в углу обзорного голоэкрана лицо девушки было встревожено.

— Марк, ты говорил, что никакого обстрела планеты не будет. Шесть ракет! Да этого хватит, чтобы уничтожить все население Иво.

— Не все, а пятьдесят процентов в первые сорок восемь часов, — флегматично поправил ее Марк, быстро прикинув объем

разрушений. Про следующие три-четыре месяца, когда из-за вызванных взрывами катаклизмов и разрежения атмосферы погибнет девяносто процентов уцелевших, он тактично умолчал. — Ты же видела доклад Имиси. Нет у дома Эхет никаких «убийц планет».

— Да, но вдруг он ошибается.

— Сейчас узнаем. Осталось каких то пятнадцать секунд.

— Десять, — доложила Рамирес, почему-то посчитав, что слова Марка адресованы ей. — Девять… Восемь… Семь… Ракеты сгорели в атмосфере, — сказала она с явным облегчением в голосе.

— Что и требовалось доказать, — вздохнул Марк, наградив Аэллу осуждающим взглядом. Каких-то пятьсот миллионов человек. Стоило его отвлекать из-за такой ерунды? Да и не угрожало им ничего. — Это обычные РДД для боя в космосе. Даже не ракеты класса космос-поверхность, потому и сгорели в атмосфере.

Аэлла не стала продолжать сеять панику, а просто отключилась. Круг посвященных в тайну «убийц» был узок. И откуда ей было знать, что дерзкий расчет Марка базировался на железном знании.

Броня тяжелого скафа привычно охватила его тело. Короткий приступ клаустрофобии, сменился ощущением защищенности, когда началась активация. Быстрый прогон тестирования. Запуск! Крепившие скаф к станции ТО карабины щелкнули, освободив скаф из плена. Сверхпрочные тросы втянулись вглубь толстой рамы.

Марк сделал несколько шагов, привыкая к порожденным боевым скафом изменениям.

Не дожидаясь приказа, открылась спрятанная в стене рядом со станцией ТО оружейный сейф.

— Спасибо, Август.

— Возвращайся с победой! — поддержал его искин.

Марк криво усмехнулся. Он не хотел рисковать, но последний акт спектакля должен быть сыгран. Герой лично ниспровергнет дракона! Иначе, какой же он герой?

— В условиях абордажей по-другому и не бывает. Я не знаю ни одного человека, кто сумел вернуться, потерпев поражение.

Глава 17 Ошибки и последствия

Возлюби врага своего… но перед этим — убей.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

277 день 566 года Потери Терры.

Искореженные остатки флагмана дома Эхет были окружены живописными обломками грозного еще совсем недавно флота. Сотни ракет шестого поколения устроили устаревшим, заточенным на огневой контакт кораблям настоящую бойню. А флот дома Фобос не потерял ни одного вымпела.

Страшный разгром. И такой же страшный перерасход ракет. Половина найденных Джи запасов сгорела в одном единственном залпе. Меч выиграл свою вечную гонку со щитом. Пусть и локально. Как и с кораблями обманками, второй раз это не сработает. Во всяком случае, против тех же наемников или флота Мустафы Челеби проделать подобный фокус

будет затруднительно — более современные вымпелы, отсутствие фактора внезапности, наличие в составе флота кораблей ПРО.

Да и с трофеями намечались явные проблемы. При поверхностном осмотре из всего флота умеренно ремонтопригодным выглядел разве что флагман дома Эхет. Ракет дом Фобос не жалел. Все же оценка потенциала ПРО вражеского флота была примерной. Флот дома Эхет, как и всех прочих Благородных домов, представлял собой ту еще сборную солянку кораблей разных типов и поколений. Системы большинства из них были не родными, поэтому средний вымпел мог как уступать своему изначальному типу, так и несколько превосходить его за счет «кустарных» модернизаций.

Устремившиеся к останкам вражеских вымпелов десантные челноки выполнили все необходимые маневры уклонения, отстрелили фантомные ловушки, сбивающие системы наведения, но оборонительные турели молчали. Корабли плевались спасательными капсулами, а не губительным огнем лучевых и кинетических орудий.

Небольшая заминка произошла перед запертыми створками ангара вражеского флагмана. Похожий на огромную пиявку дроид взломщик долгое время не мог подать питание в обесточенный механизм.

В ангаре царила полная темнота. Все посадочные платформы оказались заняты, и абордажным партиям пришлось просто прыгать вниз.

Слегка отдававший зеленым пол ангара приблизился. Не удержавшись на ногах — нужно чаще пользоваться тяжелым скафом — Марк припал на одно колено и тихо выругался.

Будь прокляты люди с их любовь к символизму, из-за которого ему приходится изображать из себя лихого рубаку-абордажника. А ведь мог бы сидеть на мостике «Октавиана», лениво потягивать вино и наслаждаться зрелищем. Но нет, полез сам. Глупо. Смело, но глупо.

Конечно, стоит отдать приказ, и голову Марида Фтоно де Эхет ему принесут на блюде, но это будет не то и не так. Другое дело, если он сам возглавит абордажную партию. И поучаствует в «убийстве кровавого тирана».

Пространству Благородных домов нужен герой. А что за герой без подвигов?!

Символы… проклятые символы. И глупые обезьяны, которые в них верят и жаждут пришествия этого самого героя, что избавит их от всех бед.

Марк вспомнил, что сейчас не время нырять в водоворот размышлений… Ладно, кого он обманывает? Чем выше он поднимался, тем меньше ему хотелось рисковать. И несвоевременный уход в собственные мысли — просто бегство от этого страха.

Но в данном случае этот побег опасен. Главная суть правильного страха — бояться следует в защищенном, безопасном месте.

— Голова боится, а руки делают, как любит говорить Северов, — пробормотал он, принимая вертикальное положение.

Передовой отряд рассыпался по ангару. Система искусственной гравитации работала, а вот воздух оказался откачен, как и положено во время боя для всех секций вне внутренней цитадели.

Запоздало вспомнив, что не проверил кислородные патроны своего скафа, Марк бросил быстрый взгляд на нужную шкалу. Все в порядке — девяносто девять процентов и ровный зеленый свет.

Очередной челнок медленно вполз носом в ангар. Откинулась, зависнув в отсутствующем воздухе словно трамплин, аппарель. Закованные в тяжелые скафы фигуры прыгали вниз и беззвучно приземлялись. Одна из них тут же поспешила к Марку.