Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Вульфман Марв

Усмехнувшись, Рыцарь Аркхема снова обернулся к своим людям.

– Броня вокруг символа летучей мыши усилена, это самое защищенное место во всем костюме. А поскольку символ нарисован прям возле сердца, это еще и самая удобная мишень – если ты, конечно, не знаешь, куда следует целиться. – Он указал на разные части брони Бэтмена и продолжил: – Цельтесь в уязвимые места на плечах, вот здесь и вот здесь. Сосредоточьте свой огонь на тех местах, где соединяются пластины.

Глаза Чена расширились от ужаса.

– Откуда он все это знает, Бэтмен?

Кто он такой?

– Понятия не имею, но намереваюсь выяснить.

– Прошу прощения, – перебил его Рыцарь, – доктор Чен что-то сказал? Может, нам всем следует это услышать?

– Он ни в чем ни виноват. Выпусти его отсюда.

– Брось, Бэтмен. Каждый в чем-то, да виноват. Разве ты сам не говорил так уйму раз? Следует задаться вопросом насколько он в чем-то виноват? Но ты всегда защищал слабых и беспомощных. И, по правде говоря, это мне в тебе и нравится.

– Чего ты хочешь, Рыцарь?

– А чего хотят все твои враги? Но знаешь, что отличает меня от всего этого сброда? Я раньше тебя самого знаю, каким будет твой следующий шаг. Я знаю, как ты мыслишь.

– Знаешь, о чем я думаю прямо сейчас?

Рыцарь потянулся за оружием – компактным устройством, по форме напоминающим пистолет – и снял его с пояса. Восхищенно осмотрел его и ласково погладил другой рукой.

– Ну разумеется. Ты думаешь: «Кто это вообще такой, черт побери?»

– Вот и не угадал. Я пытаюсь решить, кого из вас мне вырубить первым.

– Правда? Нет. Ты думаешь именно о том, что я сказал. –- Рыцарь нацелил пистолет на Бэтмена и приложил дуло к стеклу. Его палец игрался со спусковым крючком. – Что делать? Что же делать? – Рыцарь поправил прицел, целясь Бэтмену в рот. – А знаешь, что мне в тебе не нравится? У тебя никогда не было чувства юмора. У всех оно есть, кроме тебя. Ты можешь лишь видеть, что не так в этом мире. Для тебя все и всегда существует в разных оттенках мрачно-серого. – Рыцарь рассмеялся и добавил: – Может, именно поэтому тебя и прозвали Темный рыцарь.

– Я что, повторить должен? Чего ты хочешь, Рыцарь?

– Хочу? Просто, чтобы мы с тобой понимали друг друга, я хочу... я хочу убить тебя. Но сперва мы с Пугалом хотим заставить тебя страдать. – Он жестом велел своим людям отойти, затем провел рукой по смайлику, стирая его. – Но не сейчас. Позже. После того, как ты увидишь, как город, который ты так любишь, погружается в ад. Уже очень скоро.

Рыцарь Аркхема развернулся и ушел, его люди последовали за ним.

Бэтмен проводил Чена до бэтмобиля, затем уселся за руль. Включив зажигание, Темный рыцарь утопил педаль газа в пол, заработали турбо-двигатели. Машина повернулась к дверям склада и рванула вперед.

Бэтмобиль спустился по погрузочной рампе и устремился к месту, где столпились полицейские. Там машина затормозила, Бэтмен выскочил наружу, помог выбраться своему пассажиру, затем передал химика в руки Гордону.

– Его зовут Марк Чен, и ему нужна помощь.

– И он ее получит, я лично за этим прослежу, – пообещал Гордон. – И, да, отличная работа,

я знал, что ты нас не подведешь.

– Мы еще не закончили. Я знаю, где найти Пугало, и я собираюсь его остановить.

Глава 16

Бэтмен пересек кампус по подземным туннелям.

Этот путь привел его к зданию, в котором располагалась смесительная камера «Эйс Кемикалс». Ченг сказал, что Крейн готовит бомбу со своим токсином страха, и это здание было единственным, в котором можно провести процесс смешивания.

Бэтмен проверил сенсоры и увидел во всем здании одну-единственную красную точку в подвале. Если Пугало был здесь, тогда почему без своей охраны из наемников? Крейн не мог отправить против него всех своих людей – он бы обязательно приберег кого-нибудь про запас.

«И где же Рыцарь?»

Было бы неразумно входить традиционным способом, поэтому, не доходя до двери, он отодвинул в сторону решетку, подтянулся наверх и поспешил вперед по пустынному проходу. По-прежнему никакой охраны. Что-то здесь не так, но Бэтмен уже не мог повернуть обратно.

Особенно если Пугало был почти что у него в руках.

Темный рыцарь добрался до подвала и нашел большие стальные двери, ведущие во вместительную камеру. Они были широко раскрыты, словно приглашая его войти внутрь. Бэтмен снова проверил свои сенсоры, но на них по-прежнему продолжала мигать одна-единственная красная точка. Сканеры показывали любого, у кого билось сердце, так что, если Пугало был один, это означало, что у него есть какой-то план.

Джонатан Крейн был кем угодно, но только не беспечным неряхой.

Сложность в сражении с маньяками заключалась в попытке понять их мыслительный процесс. Слишком часто они сходили с ума без какой-либо видимой причины, и их манера поведения была расплывчатой и хаотичной. Ты словно пытался найти смысл или ритм там, где отродясь не было ни того, ни другого.

Бэтмен вошел в смесительную камеру и увидел Пугало. Стоя спиной к двери, Крейн выливал содержимое смесительной колбы в огромный чан, встроенный в пол помещения. Автоматические взбиватели смешивали компоненты, уже содержащиеся в вареве. Затем они поднялись наверх, на котел опустилась крышка, и чан затрясся словно огромный смеситель для краски, миксующий все содержимое воедино.

Пугало повернулся и жестом пригласил Бэтмена подойти.

На его отвратительной маске застыла пародия на улыбку, в то время как лоскутный холстяной капюшон скрывал его лицо в резких тенях.

С его туловища, а также с переброшенного через правое плечо патронташа, свисали канистры, отдаленно напоминающие кости.

– Ты потратил слишком много времени на поиски меня, Бэтмен. Ради твоего собственного выживания тебе следовало воспользоваться возможностью и сбежать.

– Все конечно, Крейн. Я собираюсь прикрыть тебя раз и навсегда, а затем разобрать и твою лавочку.