Без(д)умный прыжок в никуда
Шрифт:
Переночевали в ущелье, расположившись вокруг костра, сложенного из стеблей вездесущей ватницы, практически не греющей, а всё больше дымящей. С первыми лучами солнца начали карабкаться на скалу, решив идти в обход города, не привлекая к себе лишнего внимания. Бач смастерил для человечки сапожки из шкурок, а Ким украсила их бантиками из парусиновых ленточек. Благодаря им стало гораздо теплее, и ноги не скользили по камням.
К обеду компания добралась до снежной вершины, где ледяной ветер нещадно трепал уставших путников. Спасения от продирающего до костей холода не было, и Таня
Гор перекинулся, подставил тёплую спину, и Татьяна с благодарностью растянулась на ней. Через несколько часов волк стал спотыкаться от усталости, и на смену ему пришёл тигр, перетащив на себя обессиленную человечку, с трудом переживающую трудности похода. Гору пришлось смириться и с этим, фыркая от злости и от свербящего зуда в носу.
Гориал не раз пожалел о решение вести Таню через горы, но на тот момент оно казалось безопаснее. Только мужчина не учёл слабую выносливость человечки, опираясь на свой опыт с волчицами. Их самки были сильнее и ни в чём не уступали самцам.
Этот выматывающий переход через снега длился сутки, вытягивая силы и проверяя на стойкость. Бач с Ким уже давно перебрались на спины зверей, поддерживая скатывающуюся Таню, а волк с тигром даже во время коротких перекусов не оборачивались в людей.
Но стоило ступить на ватницу возле склона и выдохнуть от усталости, как всё оказалось зря. Степные просторы рассекала делегация Ангелики во главе её первого советника Артурико. Не сложно было догадаться зачем они пожаловали сюда. Оставалось подчиниться и следовать во дворец, надеясь на гостеприимный приём и возможность уйти после без потерь.
Глава 15
– Приветствую вас Ваши высочества, - склонился в поклоне Артурико, рассматривая потрёпанную компанию, а особенно тщательно Татьяну, привалившуюся к Гору и державшуюся на честном слове. – Королева Ангелика приглашает вас в Белый замок, где вам приготовили комнаты и горячий ужин.
Оборотней Гориал среди встречающих не увидел, да и мало их находилось среди белых, всё больше те обитали в южных лесах, но отказываться от приглашения было неосмотрительно, потому что просто так Лорнэла, владельца ледяной магии, с процессией не посылали. Он один мог скрутить стаю волков, затянув путами льда, и доставить во дворец в виде замороженной глыбы.
– Мы с удовольствием принимаем приглашение, - лучезарно улыбнулся Тайлерон, кивая в ответ и закрывая плечом Таню. – Нам, действительно, нужен отдых и приятное общество королевы.
Несколько часов они двигались по полям с ватницей, уныло скользя по задолбавшему пейзажу, пока взгляд не зацепился за белоснежный дворец с острыми пиками, скрывающимися в облаках. Если б раньше Танюша заинтересовалась однотипностью замков, протыкающих башнями облака, то от скудной природы белых развилась апатия, и она молча взирала на приближающееся строение. Одним замком меньше, одним больше. Какая разница.
Но стоило войти за забор, накрытый прозрачным,
– Рада видеть вас в своём доме, - надменно поприветствовала Ангелика путников, не дёрнув ни одной эмоцией на лице. – Предлагаю отдохнуть с дороги и встретиться на ужине.
– Благодарим за гостеприимство, - почтенно склонил голову Тайл и, пропуская вперёд женщин, вошёл следом.
Негласно ему отдали право вести беседу от всей компании, с которым он легко справлялся, проводя много времени при дворе. Гор был менее подкован в дворцовых хитросплетениях, предпочитая вольные просторы и казарменный быт.
Выделенные комнаты оказались светлыми, что на фоне белого могли бы удручать, но цветы в вазах, стоящие на комоде, добавляли яркий акцент и успокаивали бесцветность интерьера. Только рассматривать удобства не было сил. Всё, что хотелось Татьяне - принять горячую ванну и лечь спать, зарывшись в пушистое одеяло.
Вечером в дверь постучали, и помещение наполнила стая служанок, принёсшая лёгкий перекус, одежду и всякую мелочь для наведения красоты. Таня отдалась в их руки, неспеша поедая фрукты и млея от осторожных прикосновений. Массаж, ароматные масла, умелые пальцы, перебирающие волосы. Так расслабленно девушка не чувствовала себя давно. Не смутило даже белое платье. Казалось, что у жёлтых, что у белых, странная слабость к светлым тонам в интерьере и в нарядах для гостей, но это неважно. Выбраться без приключений было важнее.
В зале, украшенном морозными рисунками, за большим столом собралось не так много народу, и Танюша с облегчением выдохнула. Не было полуголых девиц, вываливающих декольте в тарелки, не воняло дурман-травой, не блестели похотью глаза у присутствующих. Обычный ужин, предшествующий какой-то сделке.
– Как отдохнули?
– блеснула очарованием хозяйка вечера, сменив серебристое платье на яркую зелень, придавшую жизни ледяным чертам. – Надеюсь, вам понравился мой дворец?
– Спасибо, - решила поблагодарить Таня. – Нам здесь очень хорошо, и сад у вас роскошный.
– Когда-то, очень давно, все луга белых были такими, - не сдержала грусти королева, а Татьяну зацепила фраза «очень давно». Она её уже слышала, и тогда эти слова относились к Голубому королевству, закончившему существование за одну ночь.
– Что случилось? – рискнула продолжить расспросы девушка.
– Лет двадцать назад природа стала увядать, а следом появилась ватница, вымещая всю растительность, - подал голос Лорнэл, приглаживая седые, длинные волосы. – Мы не смогли установить причины, просто почва стала безжизненной, как будто из неё выкачали силы.