Без гнева и пристрастия
Шрифт:
Я снял шляпу, стряхнул с нее капли воды, затем достал из кармана газету и кинул ее на прилавок.
— Раздел криминальной хроники, — подсказал хозяину салона.
Тот поменял очки на другие, зашелестел газетными листами, но сразу отложил их в сторону.
— Виктор, я и предположить не мог… — просипел ювелир.
— «Перестрелка на вокзале»! Подумать только! — прошелся я по торговому залу. — Как тебе это нравится?
— Рад, что с тобой все в порядке, Виктор…
— Ты говорил, что
— Я ни о чем таком не знаю! — поспешно ответил старик, судорожно сглотнул и попытался оправдаться: — Ограбления случаются…
— Грабители не начинают палить в полицейских, друг мой.
— Какой-нибудь новичок…
— Новичок, который осведомлен насчет приезда курьера?
— Не знаю, — сник владелец ювелирного салона. — Меня никто ни о чем подобном не предупреждал! Просто пришла телеграмма, что стоит обеспечить охрану, и я по старой памяти обратился к тебе!
— Где курьер? Надо задать ему пару вопросов, — заявил я, выведенный из себя осознанием того, что стал разменной монетой в чужой игре.
— Он не пришел, — окончательно сник старикан. — Виктор, он не пришел! Я не вру.
— Получается, — недобро улыбнулся я, — пистолета у тебя нет?
— Нет.
— Это очень, просто очень нехорошо…
— Виктор! — взмолился старик. — Ты знаешь меня много лет. Я хоть раз тебя подводил? Поверь, я компенсирую тебе все до последней монеты!
— Ты обещал пистолет. Мне нужен пистолет, — отрезал я. — И когда объявится курьер, предупреди его, что лучше бы ему самому меня найти. Шкура целее будет!
Я отодвинул засов, вышел на улицу и с грохотом захлопнул за собой дверь. Вернулся на перекресток, поймал такси и велел ехать к отелю «Серебро». Там покурил на крыльце, чтобы успокоить нервы, и прошел к стойке портье.
— Корреспонденция? — дежурно поинтересовался у него.
— Нет, господин Грай, — столь же дежурно ответил служащий, но сразу встрепенулся: — Несколько раз просили соединить с вашим номером. Звонки были из города.
— Вот как? — озадачился я. — Давно звонили?
— Пару часов назад, незадолго до окончания дневной смены телефонистки.
— Понятно.
Решив перезвонить в управление из номера, я направился к лестнице, кивнул выглянувшему из своей комнатушки отельному детективу и поднялся на третий этаж.
После расставания с Анной оставаться в съемной квартире мне не захотелось; слишком многое напоминало там о прежней жизни. Переезжать в другой доходный дом тоже не стал. Вместо этого снял номер в отеле «Серебро»; благо его владелец был хорошим знакомым Алекса Брига.
Отперев замок, я переступил через порог и вдруг почувствовал, как зашуршала под ногами бумага. Включил свет — и точно: на коврике лежал
— Никуда от рекламы не деться, — проворчал я, прошел в комнату и кинул конверт на журнальный столик. Затем убрал в шкаф мокрый плащ, плеснул в стакан немного односолодового виски, отхлебнул и без сил развалился на диване. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть, и я даже начал понемногу проваливаться в полудрему, но все испортил телефонный звонок.
Резкое дребезжание вмиг разметало накатившую безмятежность; я со стоном поднялся с дивана и подошел к журнальному столику. Поднял трубку — там гудки.
Не успел. Бывает.
Ничуть по этому поводу не расстроившись, я развязал галстук, снял пиджак и уже тогда вспомнил про подсунутый под дверь конверт. Уселся в кресло, выщелкнул лезвие складного ножа, но прежде чем подцепил кончиком лезвия заклеенный клапан, вновь зазвонил телефон.
— Виктор Грай слушает, — пробурчал я в трубку.
— Это Алан, — послышался голос детектива. — Ты не вернулся в управление…
— Не вернулся, — подтвердил я очевидный факт.
— Тебе какая-то девица полвечера названивала.
— Представилась?
— Нет.
— Тогда не важно, — решил я и сообщил: — Нам всучили новое дело.
— А как же убийство Шарлотты?
— С новым убийством никаких зацепок не предвидится, так что Шарлотта по-прежнему в приоритете. Нашел что-нибудь полезное в газетных вырезках?
— Даже не знаю, — отозвался Портер после недолгой заминки. — Большинство упоминаний так или иначе связано либо с учебой, либо с театральной студией. Думаю, надо туда съездить и поговорить с людьми.
— Что-то еще?
— Не уверен, важно ли это, но Шарлотта на минувших выборах работала в избирательном штабе Ланфорда. На общественных началах.
— Ты ничего не перепутал? — удивился я. — Именно Ланфорда? Ее дядя — ближайший соратник мэра! Ланфорд был его прямым соперником!
— Юношеское бунтарство, — хмыкнул Алан. — В паре статей о выборах упоминается, что Шарлотта Ли является одним из помощников начальника избирательного штаба. Не думаю, что это какая-то ошибка.
— Кто был начальником штаба?
— Саймон Мориц.
— Это который наш будущий городской прокурор?
— Он самый, — подтвердил Портер.
— Очень интересно.
— Думаешь, Шарлотта могла познакомиться с солидным семейным господином именно там?
— Не исключено, — решил я, машинально вскрыл конверт и вытащил из него сложенный вдвое листок.
— Ну так что — университет, театральная студия или избирательный штаб? Что выбираешь? — спросил Алан. — Или кинем монетку?
— Избирательный штаб, — уверенно заявил я. — Возьму на себя избирательный штаб…