Без масок

Ann-Christine

— Алекс! — восклицаю я, резко открыв глаза.

Глотаю ртом воздух, пытаясь справиться с удушьем. Со лба стекает холодный пот, в голове царит хаос от нахлынувших мыслей. Снова этот сон. Краткий отрывок моего детства, но каждый раз я переживаю все заново. Эмоции и чувства становятся только сильнее, и я не знаю, есть ли этому какой-то предел.

Взглянув на часы, на которых еще даже нет четырех, снова ложусь на подушку в надежде поскорее уснуть, но я ведь знаю, что опять так проваляюсь до самого утра. Представляю, с каким лицом я отправляюсь на собеседование. Кажется, я уже сбилась со счета,

сколько отказов в работе мне пришлось выслушать за последние три недели. Маленький опыт, скудная характеристика, неподходящий возраст и еще миллион причин, почему мои потенциальные работодатели с фальшивой жалостливой улыбкой отказывались принимать меня в ряды сотрудников. Собственно, поэтому я возлагаю большие надежды на сегодняшнюю встречу, до которой осталось чуть больше пяти часов.

Честно говоря, я не собиралась уходить с прежней работы наперекор всему, что произошло в моей жизни ровно три недели назад. Уволиться и сбежать из города не входило в мои планы. Я собиралась остаться и продолжать жить дальше. Я пытаюсь делать это и сейчас, но пока у меня это плохо получается.

Понятия не имею, откуда у меня тогда вообще взялись силы добраться до офиса, но я точно знала, что сидеть в четырех стенах, утопая в собственных слезах, было не самой лучшей идеей. Я хотела быть ближе к людям, но в то же время боялась этого. Боялась, что снова стану жертвой их жестоких игр. Как сейчас помню взгляды коллег, которые, похоже, были уже в курсе Стеллы и моего отца, но стоило мне переступить порог офиса, как судьба снова преподнесла мне очередной сюрприз. Меня уволили в два счета, фактически лишив всех шансов хоть как-то за себя вступиться. Причины? Думаю, мой отец, а возможно и главный Томпсон, здорово постарались над этим. В этом нет никаких сомнений. Я искренне верила, что справедливость восторжествует, но как же я ошибалась. Единственное, что меня радовало, это увольнение Стеллы. Хоть что-то было не напрасно.

Дождавшись сигнала будильника, поднимаюсь с постели, чувствуя себя совершенно разбитой. Собираясь на собеседование, уже по привычке ожидаю утренний токсикоз, но к счастью, сегодня мне повезло. Надеюсь, меня не ожидает катастрофа во время самой встречи. Все-таки осознание того, что я не одна, как-то помогает справиться с душевной болью. Да, внешне я напоминаю робота, лишенного эмоций, но внутри до сих пор невыносимо тяжело.

По дороге в офис компании на всякий случай проверяю, все ли я с собой взяла. В последнее время я стала ужасно рассеянной и неуклюжей. Эх, Джеки, ты все равно должна верить в лучшее.

Ожидая в приемной своей очереди, нервно оглядываю просторный холл. Строгий и сдержанный стиль, никаких ярких красок — один сплошной официоз.

— Миссис Томпсон, — говорит секретарь, заставляя меня тут же подняться с места. — Проходите, вас уже ждут.

Зайдя в кабинет, взгляд падает на мужчину, сидящего в кресле. Кажется, ему слегка за сорок, на темных волосах уже хорошо видна седина. Его взгляд полностью сосредоточен на мне, а на лице не проступает ни единой эмоции.

— Здравствуйте, миссис Томпсон, — строго говорит он, — присаживайтесь.

Заняв место напротив своего возможного работодателя, начинаю вдумчиво отвечать на его вопросы. Мужчина податливо кивает, слушая мою подготовленную речь, и я уже начинаю чувствовать, что на этот раз удача определенно будет на моей стороне.

— Что же, очень интересно, миссис Томпсон, — вздыхает мужчина,

рассматривая мое резюме. — Но к сожалению, я вынужден вам отказать. Думаю, вы сами все понимаете.

— О чем это вы?

— Видите ли, мистер Алан Томпсон — хороший знакомый владельца этой компании, — начинает он, и я уже понимаю, к чему он клонит. — И в связи с последними событиями, ваш свекр настоятельно рекомендовал не брать вас на работу в нашу компанию.

— Вот как.

— Поверьте, это не мое решение, — добавляет мужчина, все еще сохраняя убийственное спокойствие. — Я всего лишь передаю слова руководства.

— Не думала, что и ваша компания опуститься до такого. Не понимаю, к чему был весь этот спектакль с собеседованием.

Встав со стула, уже собираюсь уйти. Только зря убила время на это дурацкое представление.

— Но все можно исправить, — продолжает говорить мужчина, и я останавливаюсь.

— Что вы предлагаете?

— Мистер Томпсон хочет, чтобы вы приняли верное решение. Это касается развода. Подумайте, миссис Томпсон. Это в ваших интересах.

Бросив в сторону мужчины взгляд полный презрения, едва сдерживаюсь, чтобы не наговорить ему кучу гадостей. Алан Томпсон пытается загнать меня в тупик, чтобы я сама захотела изменить свое решение. Конечно, на кону огромная сумма денег, а тут я со своим ненужным разводом. Он боится, что все потеряет, а именно это и случится, потому что я не собираюсь идти ему навстречу. Никогда!

— Я уже приняла решение и не собираюсь его менять. Всего доброго!

Выйдя из кабинета, предварительно громко хлопнув дверью, уверенно прохожу мимо секретарши в сторону лифта. В душе бушует гордость за саму себя смешанная с разочарованием. Пусть я в состоянии противостоять гадостям Алана, но факт остается фактом, из-за него моя жизнь катится в пропасть.

Это уже не первый раз, когда мне намекают о разводе. Я не сразу начала подозревать, что за всеми отказами в работе стоит именно Алан, но как только мне дали понять, что мои былые заслуги не так уж и важны, по сравнению с тем, какую власть имеет моя нынешняя фамилия, я поняла, что теперь, мне будет непросто.

Спустившись на первый этаж, медленно иду в сторону выхода. Напряжение, которое я испытывала во время встречи, быстро уходит, и на меня внезапно обрушивается усталость. Не знаю, что заставляет меня взглянуть вперед, но как только вдалеке возникает знакомый силуэт, я резко замираю на месте. Боже!

Алекс уверенно идет вдоль холла, о чем-то беседуя со своими коллегами. Не придумав ничего разумного, я быстро бегу в сторону, стремясь спрятаться за массивной колонной. Надеюсь, он не успел меня заметить. Все тело пробирает дрожь, воспоминания трехнедельной давности обрушиваются словно цунами, лишая меня возможности хоть как-то контролировать собственные эмоции.

Выглядывая из-за угла, наблюдаю, как Алекс быстро направляется к лифту. Сердце стучит в такт его шагов. На глаза наворачиваются слезы, но я не хочу плакать. Не здесь, не сейчас.

Внезапно Алекс останавливается, а вместе с ним замирает мое сердце. Мужчина продолжает что-то ему говорить, но мне кажется, он совсем его не слушает. Алекс резко устремляет взгляд в сторону колонны, и я тут же отворачиваюсь, борясь с собственным страхом. А что если он подойдет? Что если он все-таки увидел меня? Тогда я смогла найти в себе силы сказать ему отравляющие душу слова, но смогу ли я сделать это снова? Я просто не выдержу этой встречи.