Без пощады

Михайлов Дем

Лежащего на полу человека затрясло еще больше, но он повиновался приказу и взглянул в лицо калеке. Дав приказ глазному имплантату перейти в режим записи, Нортис заснял лицо бритоголового и сохранил во внутреннем электронном банке данных.

— А теперь вали отсюда! И если еще раз попадешься у меня на пути — так легко не отделаешься! — рявкнул юноша.

Мужик с трудом встал и цепляясь за стену, побрел в сторону двери. Через несколько секунд он исчез за сомкнувшимися створками. Резко развернувшись в сторону вмешавшегося в избиение незнакомца, Нортис сфокусировал на нем визоры имплантата. Чернокожий старик одетый в опрятный оранжевый комбинезон, перехваченный широким ремнем с множеством кармашков для инструментов.

— Дэвид Моргенштерн — сверкнул белозубой улыбкой старик и протянул левую руку для рукопожатия —

Ремонтник третьей категории.

— Нортис Вертинский, безработный — в том же ключе ответил калека, ответив на рукопожатие — Спасибо, что остановил меня.

— Да не за что — пожал плечами чернокожий ремонтник.

Кивнув на прощание, Нортис развернул платформу к очереди и громко спросил:

— Я забыл, кто за кем. Чья сейчас очередь?

— Как раз ваша очередь подошла — заискивающе улыбнулся стоящий у самой двери мужчина в архаичных очках — Проходите, пожалуйста.

Спорить Нортис не стал. Молча направил платформу к двери и исчез за дверьми офиса, на ходу старательно успокаивая дыхание и поправляя комбинезон. Про избитого и напуганного до полусмерти бритоголового, он уже забыл. На время.

19

Разговор с роботом–администратором занял не больше десяти минут — из них, от силы две минуты заняло само получение работы дератизатора, а остальные восемь минут робот сухо перечислял многочисленные обязанности Нортиса. Список вышел более чем внушительный. После заключения годичного контракта, Нортис поставил электронную подпись и наконец–то стал полноправным дератизатором на службе Астероид Сити .

Скрипящий механизмами робот так же уведомил калеку, что его должность крайне важна для города и выразил свою уверенность в том, что в ближайшем будущем, Нортис сможет сделать карьеру в выбранной специальности. В свою очередь, калека не выдавая своих чувств, заверил, что приложит все усилия, чтобы выполнять свои обязанности на пределе сил.

В общем, стандартный и ни к чему не обязывающий разговор.

Теперь, Нортис держал свой путь к складу под номером CH153, расположенный в глубине рабочих коридоров и переплетениях воздушных и канализационных магистралей, на внешней стороне сектора. То есть туда, где за стеной купола кипел космический вакуум. Именно здесь, по полученной от робота информации, находился склад снаряжения и оборудования для работников столь низкой категории. Оценив протяженность пути и разделив его на остаток энергии в накопителях платформы, Нортис сначала решил было плюнуть и обойтись без ржавого хлама от администрации — он очень сильно сомневался, что ему дадут хоть что либо стоящее. Но когда в куцем списке, ему в глаза попалась очень интересная для понимающего человека строчка, то он столь же быстро передумал и решительно отправился блуждать по коридорам внешнего сектора. Оно того стоило.

Если поначалу, юноша достаточно быстро передвигался, лишь изредка сверяясь с загруженной в браском картой сектора, то по мере приближения к цели, начались проблемы различного рода. Сначала спасовал браском, когда завел хозяина в глухой тупик, намертво перегороженный стеной, хотя на карте, этот коридор был показан сквозным и ведущим прямиком к нужному Нортису складу.

Плюнув на встревожено верещащий браском, Нортис начал искать путь, ориентируясь лишь на свой здравый смысл и логику. И вскоре понял, что хаотичное переплетение коридоров не подчиняется ни одному из логических принципов. Блуждая по плохо освещенным и влажным ответвлениям и тупикам, Нортис все чаще поглядывал с тревогой на индикатор энергии аккумулятора платформы — полоски пропадали одна за другой, с успокаивающего зеленого цвет стал тревожно желтым, а искомого склада не было и в помине.

Когда калека уже окончательно отчаялся и начал разворачивать платформу, чтобы пуститься в обратный путь к ЖилМоду Рамиреса, то словно по волшебству, наткнулся взглядом на стену, где сквозь мутные разводы проглядывалась надпись: «Муниципальный склад NCH153». Дверь была здесь же — справа от надписи, виднелись контуры массивных ворот некогда покрашенных в зеленый цвет. Света от единственного светильника едва хватало чтобы вырвать из темноты крохотную площадку перед складом.

Отметив про себя, что створки ворот сделаны не из пластика, а из стали, Нортис подвел платформу к стене и

зашарил по ней взглядом, пытаясь обнаружить переговорное устройство, или на худой конец глазок наблюдательной камеры. Через пять секунд, он нашел искомое — встроенная в стену коробка из которой торчали обнаженные провода и остатки электронных плат. Вот и все, что осталось от переговорного устройства. Местные вандалы уже успели здесь побывать. И похоже, не только вандалы — на воротных створках, визоры Нортиса обнаружили глубокие царапины и следы от лома — судя по всему, ворота пытались вскрыть с помощью грубой силы, но не преуспели в этом. Теперь понятно, почему ворота отлиты из толстой стали. Как бы то ни было, главное сделано — искомый склад найден. Теперь вопрос только в том, как достучаться до кладовщика и убедить его открыть ворота. Придется действовать старым проверенным способом, который еще ни разу не подвел — пару раз врезать по воротам чем либо тяжелым. Например кулаком артианитового протеза.

Нортис уже было занес руку, когда почувствовал на себе чей–то липкий взгляд, по спине пробежал холодок. Оглядевшись по сторонам, Нортис просканировал визорами окружающее пространство и едва не вскрикнул — электронные глаза засекли и даже услужливо подсветили контурной рамкой, силуэты троих человек, притаившихся в темноте одного из коридоров. Переключив имплантат на ночной режим зрения, юноша смог рассмотреть незнакомцев в деталях. Отбросы. Типичные представители двенадцатого сектора — грязные рваные комбинезоны, обросшие щетиной лица, обкорнанные под корень волосы. Судя по телосложению — двое мужчин и женщина. Вернее подобие женщины — выглядела она пострашнее своих напарников — вытянутая деформированная голова и расплывшийся по лицу нос, говорили сами за себя — мут [11] . Один из мужчин никак не может унять бьющую его дрожь и припадочно трясет головой. Наркоты. Видать остались без дозы и теперь ищут способ разжиться кредитами или на худой конец барахлом, которое можно загнать за пару дозеров с дешевой нарко–смесью. И забредший в их владения безногий калека показался им легкой добычей.

11

Мут — он же мутант. По официальному определению Астероид Сити — человек со сдвигом в генетической карте.

— Чего потеряли, уроды? — выкрикнул Нортис и ткнул в затаившихся людей пальцем — Уползли отсюда, живо!

«Уроды» дернулись от неожиданности и пугливо подались назад — они никак не могли ожидать, что их будущая жертва видит их, несмотря на густой сумрак. До юноши донеслось бормотание и шепот — похоже, бродяги решили поменять план своих действий и устроили срочное совещание. Но калека не собирался давать им время.

— Повторяю — свалили отсюда! — вновь рыкнул Нортис, своим новым рокочущим голосом и левой рукой выдернул из–за пояса отвертку — он был правшой, но за прошедших десять лет, успел научиться обходиться левой рукой. К тому же, вооружать мощный артианитовый протез было глупо — искусственная рука сама по себе была оружием.

Повинуясь мысленной команде, платформа дернулась на пару шагов вперед и вновь застыла. Из коридора послышался торопливый шум шагов — наркоты решили отступить. Оно и понятно — бойцы из них никакие.

Для верности, Нортис решил выждать еще пару минут — поворачиваться спиной к темному коридору было чревато. Когда он уже совсем было успокоился, в сумраке вновь мелькнул скрюченный силуэт, в котором, калека узнал женщину–мута. Опасливо приблизившись на несколько шагов к Нортису, она жалостливо загундосила, шмыгая деформированным носом:

— Босс, босс, одолжи пару кредов. А? Всего пару кредов на суточный паек суррогата. Босс, ну что тебе стоит?

— Исчезни отсюда! — яростно выплюнул Нортис — Быстро!

Пробормотав ругательство, женщина попятилась и исчезла за углом коридора. Оставаясь на месте, калека просканировал окружающее его пространство и убедился, что проходы пусты. Наркоманы решили не рисковать и отступили.

«Или отправились за подкреплением» — мелькнуло в его голове — «Надо поторопиться».

Вернувшись к воротам склада, Нортис загрохотал кулаком по металлической створке и не останавливался до тех пор, пока с той стороны не послышался приглушенный крик: