Без права на любовь

Эрин Хэй

– Вот тут ты прав! – Глеб расхохотался и похлопал себя по животу. – Еда там оставляет желать лучшего. Соскучился я по нормальной кухне!

– Тогда, – я жестом подозвал официанта и принялся перечислять: – Рекомендую: бычью вырезку с грибами и соусом, луковый суп на вяленой оленине, салат из форели и редиса. На закуску тартар из говядины с трюфелями, артишоки с вялеными томатами, устрицы с чёрной и красной икрой, карпаччо из марала. И водки нам. Графин для начала.

Официант ещё раз уточнил наш заказ и отошёл. Я взглянул на друга:

– Ну, как твой бизнес?

Удалось размахнуться в чужой стране? Помнится, поначалу у тебя там не особо ладилось.

– Если есть деньги, то везде сладится, – отмахнулся Глеб и резко помрачнел. – А у тебя? Прости, что спрашиваю, но ты нашёл, кто за всем этим стоял? Столько времени уже прошло.

Веселье тут же испарилось. Я помрачнел.

– Нет. Пытаюсь жить дальше, но получается не очень. Все следы просто обрубились. Надеюсь, что новый пост поможет выйти на заказчика.

– Так ты для этого в губернаторы полез? – поинтересовался Глеб.

В это время официант принёс заказ, и друг резко замолчал. Подавшись чуть вперёд, он наблюдал за действиями работника ресторана, нервно барабаня по поверхности стола, ожидая, когда же тот уйдёт, чтобы продолжить разговор.

– И да, и нет, – признался я. – Вдруг удастся что-то и для края сделать. Сам знаешь, какие у нас здесь проблемы. У меня на днях встреча с избирателями, приходи, послушаешь.

– Обязательно буду, – пообещал Глеб.

Я взял в руки графин и наполнил нам рюмки:

– Давай, за встречу! – Рот обожгло горечью, и я потянулся за закуской: – Здесь отличное карпаччо, такое больше нигде не найдёшь.

Глеб последовал моему примеру. Опрокинув рюмку, он сморщился, а я невольно рассмеялся, но смех получился показной и безрадостный:

– Что, привык в Штатах своих виски со льдом глушить? Отведай-ка нашего исконно русского напитка!

На мой шутливый выпад Глеб только усмехнулся. Закинув в рот полоску мяса, тщательно прожевал и спросил:

– О чём на встрече говорить будете?

– По-любому, об экологии. Наверняка зелёные будут топить за газификацию края… Но это не главное… – я задумался. – Кто-нибудь из журналистов обязательно припомнит дело пятилетней давности: банкротство завода и убийство пяти человек, чьи тела были найдены в лесу. Как их только медведи не растащили.

– Официально ты к тем убийствам непричастен, – напомнил Глеб.

– Официально – да, – не стал я возражать.

– Слушай, – друг не желал закрывать неприятную тему. – Полиция ничего против тебя не нашла. Банкротство тоже прошло по всем правилам. Всё по закону. Придраться не к чему.

– Ты же знаешь, я не собирался банкротить этот завод, он бы ещё долго простоял! Мне с этого банкротства ничего не перепало, всё на их счета ушло. И я бы никогда на это не пошёл, если бы не… – стало трудно говорить, и я сделал глубокий вдох. – А самое паршивое, что они слово своё не сдержали. Пусть только попадутся мне в руки, клянусь, никто не уйдёт живым.

– Я знаю-знаю! – друг примиряюще выставил вперёд руки. – Я понимаю твою боль, мне и самому тяжело смириться с утратой. Ванька был моим крестником. А Ева… – Он опустил голову, помолчал

и добавил: – Тебе надо жить дальше.

– Живу, как видишь.

Мы опрокинули ещё по одной, и я отставил рюмку на край стола. Что я мог сказать Глебу? Что после смерти Евы я не живу, а существую? Что я так и не смог справиться с тоской по ней и по сыну? Что я всё бы отдал, лишь бы они снова были со мной? Увы, это невозможно. Кто знает, может, когда я отомщу за них, тогда моё сердце сможет успокоиться, а потому, нет у меня другого пути, кроме как найти заказчика.

Резкий звук бьющегося стекла заставил меня отвлечься от собственных мыслей. Рюмка, которую я отодвинул на край стола, неловко задетая чьей-то рукой, упала на пол и разбилась. Я напрягся. Поднял голову и хотел уже гневно отчитать того, кто несуразно вторгся в наше пространство, но вместо этого поражённо замер. На меня смотрела восхитительная девушка.

– Извините, – проговорила она приятным голосом. – Я такая неуклюжая.

В нос ударил аромат её духов, нежный, волнующий и вместе с тем знакомый до дрожи, до мурашек по спине, до комка в горле. Мне казалось, что я увидел призрак, видение из прошлого. Минуло более десяти лет, но наша первая встреча с Евой осталась навечно в моей памяти.

На той вечеринке, которую устраивал мой друг, она держалась особняком. Не знаю, кто пригласил её тогда, Ева почти ни с кем не общалась. Может, поэтому я сразу выделил её из остальных. У неё были тёмные волосы и стильная стрижка, которая невероятно ей шла, хотя раньше я предпочитал девушек с длинными локонами. Красное платье подчёркивало её восхитительную фигурку. Пока все упивались в хлам, эта красавица сидела на подоконнике и смотрела в окно. Она что-то шептала и рисовала на стекле. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил, что она выводит какие-то формулы.

– Готовишься к экзамену? – спросил я.

– Что?! – она вздрогнула и обернулась так резко, что чуть не упала. Я кивнул на окно, и девушка зарделась. – Да, по физике.

– И когда? – я присел рядом.

– Завтра. Не знаю, зачем я вообще пришла сюда, – принялась она объяснять. – Подруга позвала, она почему-то уверена, что у меня непременно будет автомат. А наш преподаватель сказал, что сообщит об этом непосредственно на экзамене. Я вроде всё выучила, но не могу обойтись без повторения. Зря я ей не отказала, всё равно выгляжу как белая ворона.

– А мне кажется, что не зря, – возразил я, пожирая девушку глазами. – И ты выглядишь очень красиво. Знаешь, у меня появилась идея! Давай сбежим отсюда.

Не успел я произнести и слова, как девушка скрылась из вида, и лишь разлетевшиеся по полу осколки говорили о том, что мне явился не призрак. Я вскочил из-за стола и поискал незнакомку взглядом.

– Что с тобой? – лениво поинтересовался Глеб. – Подумаешь, девчонка рюмку разбила и не рассчиталась. Сейчас новую принесут.