Без пяти минут герои

Цой Екатерина

– Ну да, ну да, – рассеянно протянула я, пытаясь незаметно ущипнуть себя за руку. Больно, черт возьми!

– Ваши домашние ничего не узнают, – затараторил божок. – Если Вы сумеете нам помочь, то вернетесь в ту же минуту, когда исчезли.

Интересно, если обрушиться на собеседника всем весом, то я смогу его раздавить? У насекомых скелет вроде хрупкий, ломкий.

– Лилия Николаевна, успокойтесь, пожалуйста, – занервничал интриган под моим кровожадным взглядом. – Больше ничего, к сожалению, не могу сообщить, просто не имею права, и хотя Вы думаете, что…

– Значит так, экстрасенс недоделанный, еще раз в мою голову залезешь и…

Я прыснула от смеха. Напротив меня сидел все тот же фиолетовый кузнечик, только теперь вместо элегантного фрака на нем красовался длинный, расшитый серебристыми звездами халат и остроконечный колпак. В передних лапках насекомое с трудом удерживало огромный прозрачный шар, который мгновением спустя выскользнул из

лап бедняги и брякнулся на пол, разлетевшись тысячью хрустальных брызг. Я торопливо зажмурилась, чтобы какой-нибудь шустрый осколок, не дай бог, не попал в глаз, а то потом катайся на санках со Снежной Королевой, шубу избалованной бабе подавай, из ледышек плитку выкладывай, как таджикский гастарбайтер. Все вокруг снова стало теплым и вязким, и сознание в очередной раз начало медленно меня покидать, погружаясь в окружающий фиолетовый кисель. Сейчас я встану и всем тут задам по задам… Сейчас…

Кое-кто кое-где

В помещении было темно и сыро. Непроглядный мрак сгустком плотного тумана жался по углам, периодически выбрасывая руку-щупальце, чтобы огладить влажным, липким прикосновением теплую плоть находящихся в комнате людей. Тонкие витые свечи не столько разгоняли царящую здесь ночь, сколько расчерчивали стены причудливыми штрихами теней. Простой человек уловил бы лишь неприятный запах затхлости и плесени, стоящего же посреди просторного зала мага воздух дразнил ароматами силы и смерти.

– Не будет силы у темного бога, не придет он в этот мир! Не станут истинные боги смотреть безмолвно на творящееся зло! Пошлют они воинов своих, и наступит конец коварным планам недругов наших!

Худой, изможденный старик извивался на черном алтаре, наполняя каменные своды лязганьем цепей. Темный жрец едва заметно поморщился и взялся за нож. Неудовольствие мужчины относилось не к режущим ухо звукам или предстоящему жертвоприношению, да и людские крики, если честно, давно перестали трогать сердце, слишком много их отзвучало в стенах древнего храма. Маг привык к проклятиям, слезам, мольбам, обещаниям мести и несметных сокровищ – глупцы не понимали, что все богатства мира меркнут перед тем могуществом, что дает Повелитель. Главный последователь Радугона любил эти минуты, когда он оставался один на один со своим богом, получая возможность горячей кровью отблагодарить Его за дарованные блага. Но на старике, корчащемся на алтаре, красовалась фиолетовая рубаха, а среди магов ордена Фили попадались провидцы. Чем являются угрозы полоумного: пророчеством или бредом? В любом случае уже слишком поздно.

– Набата ани адж, – звучный голос темного жреца наполнил мрачные своды, заставив клубящийся по углам мрак воспрянуть и жадно потянуться к фигуре в черном балахоне. Слова древнего, забытого, оставшегося лишь в заклинаниях языка легко всплывали в памяти. – Мее-ка анйи на-эрубе иси, – маг вырезал на правом запястье жертвы первый символ.

«Адж» – знак подношения. Узкое лезвие ритуального кинжала переходит в стальной штырь, вокруг которого ползучими растениями-паразитами обвиваются металлические прутья: все выше и выше, к сферическому навершию из горного хрусталя. В центре граненого шара парит крошечная антрацитовая песчинка —частица иного мира, мира богов. Мгновение спустя второй символ «эдо» – покорность – расчертил кровавыми дорожками левое запястье старика. Казалось, воздух вокруг сгустился и начал покалывать кожу крошечными кристаллами льда. Тьма вибрировала и дрожала от нетерпения, предвкушая кровавую жатву. Завершающий штрих «Онву» – смерть – лег на лоб стремительно бледнеющего служителя Фили.

– Нииле на аха ги! – нож плавно вошел в грудь жертвы, и отнятая жизнь мягким потоком полилась наружу.

Стальные побеги на рукоятке ритуального кинжала нагрелись, кровеносными сосудами доставляя энергию к хрустальному сердцу, щупальца мрака жадно окутали лежащего на алтаре человека, на миг скрыв тело под темным покровом, а мгновением позже отхлынули, оставляя на антрацитовом мраморе пустую, иссушенную оболочку без капли магии внутри.

Подношение принято. Данхель чувствовал, как в груди поднимается знакомая волна, наполняя его непревзойденной мощью и зажигая глаза алым огнем безумия. Нити силы тонко вибрировали, отзываясь на окутывающий мага энергетический кокон. Радугон никогда не забывал поделиться толикой жертвенной магии с верным слугой.

Глава 2. Мы ехали, ехали и, наконец, приехали (ваши крыши)

Марина

Сознание возвращалось нехотя, словно подозревая, что в реальности ничего хорошего его не ждет. Зато тело вопило и бушевало, требуя, очнуться и переместиться в более комфортабельные условия. Лежать действительно

было неудобно: сырая земля неприятно холодила спину, а острый камешек клещом впился в лопатку, подчеркивая факт уязвимости человеческой оболочки. Во всем остальном окружающая обстановка меня вполне устраивала: теплый ветер приятно ласкал кожу, а над головой звонко перекликались птицы. Земля? Птицы? Откуда они в кабинете психолога?! Мозг испугался и моментально вернул глазам способность открываться. В первую секунду в лучших традициях орденов Радуги перед глазами плавали лишь разноцветные круги. Постепенно зрение адаптировалось к яркому свету, и я смогла рассмотреть раскинувшийся пейзаж. Я лежала посреди луга, заросшего густой, мягкой травой с вкраплениями мелких желтых цветов. У горизонта вилась синяя лента реки, а над головой кудрявыми барашками толпились белые облака. Странно… Я сорвала травинку и пожевала кончик. Стебелек оказался вяжуще-горьким, а молочный сок моментально покрыл пальцы липкой пленкой. Что ж, видимо, происходящее реально, потому что столь гадостный вкус придумать невозможно. Итак, что мы имеем? Неизвестная сумасшедшая огрела меня по голове и забросила в мир дикой природы, ожидая бравых подвигов. Наверное, у Петра Семеновича имеются не хилые связи в ролевом сообществе, куда он периодически сплавляет особо трудных пациентов. На этом логика замолкла и начало вопить плохое предчувствие (знакомые называют его паранойей): «Каким образом недалеко от города появился нетронутый кусочек природы?» Если бы буйное разнотравье и существовало, то наверняка бы изобиловало пивными бутылками, целлофановыми пакетами и пищевыми отходами любителей пикников. Во-вторых, на дворе сейчас ранняя весна, а здешнее солнце, похоже, не подозревает, что ему полагается отмерять тепло тусклыми каплями. Вон как жарит по-летнему. Представить же, что бессознательное тело транспортировали через несколько границ в теплые страны вообще невозможно. Значит, это определенно шизофрения, и пока мозг путешествует по душистым лугам, тело лежит в уютной комнатке с мягкими стенами. В первый момент после осознания сего прискорбного факта захотелось расплакаться. Во второй – разрыдаться. В третий – забиться в истерике. Но поскольку ни один из вариантов не предоставлял возможности вернуться в твердый ум и здравую память, я просто поднялась на ноги и направилась к реке.

– Вода – это жизнь. Там наверняка рыбачат добрые люди, у которых можно выменять что-нибудь ценное на что-нибудь полезное, – подбадривала я себя, продираясь сквозь высокую траву. – Главное, чтобы их запасы не демонстрировали вопиющий дисбаланс между уловом и водкой.

В данный момент наибольшей полезностью обладала информация: где я оказалась и сколько стоит билет отсюда до родного города. Пальцы нащупали под рубашкой тонкую змейку золотой цепочки. Отлично, имущество не потерялось, в случае чего выменяю презренный металл на уважаемые деньги.

Я с удовольствием втянула сладко пахнущий воздух. Если несчастная психика не выдержала постоянного стресса и перегрузок, то какой смысл грузить ее снова? Главное, чтоб сошедший с рельсов мозг не вообразил себя Наполеоном, не хочу на Ватерлоо, на экзотические острова хочу: море, бикини, коктейли… Сумасшедшая аниматорша Хлоя грозилась забросить меня в Тиеру. Не исключено, что после удара по голове рассудок забуксовал на образе сказочного королевства. Тогда билет на поезд отменяется, это же дикое средневековье, тут ничего быстрее лошади не придумали. Тиера – далеко не худший вариант. Здесь, по крайней мере, климат мягкий, да и прекрасный принц водится (кстати, в первую очередь следует царского наследника изловить, окрутить и на себе женить). Гораздо хуже, если бы подсознание забросило хозяйку, скажем, в мир «Голодных игр» с колчаном стрел в качестве социальной помощи. Тогда нанести урон противнику я б смогла одним способом: подойдя вплотную и воткнув стрелу прямо в глаз. При этом убиваемому желательно не вертеться и не кричать, так как и то, и другое сбивает прицел. Но я, слава богам, в Тиере! Сейчас дойду до реки, напьюсь и отправлюсь на поиски Адриана. Мы пинками выгоним из дворца уродливую невесту (интересно, в какой точке истории я оказалась и не стала ли еще принцесса Каролина законной супругой) и заживем припеваючи. Не забыть сразу после свадьбы настоять на поиске темных жрецов и умерщвлении сумасшедшего Данхеля, пока злодей не развалил мое государство. Сама я, естественно, ни на какие подвиги не попрусь, очень уж мне с высоты текущего положения не нравится картина умирающей на жертвенном алтаре Мараниэль.

За мысленным выбором фасона свадебного платья и придумыванием имен для будущих детей прошел остаток пути. Утолив первую жажду (искренне надеюсь, что тиерская атмосфера напрочь убила земных микробов), я медленно пошла вдоль русла. Вокруг щебетали птицы, плескалась о берег вода, шуршали камыши, но благородных рыболовов и щедрых крестных фей не встречалось.

– Если хочешь, чтобы тебе помогли, помоги помощникам тебе помочь, – бормотание в ритме детской считалочки позволяло отвлечься от мыслей о том, что ноги устали от долгой ходьбы, а солнце печет, как будто ему за это платят.