Без шансов на успех
Шрифт:
На первый взгляд, их с Брэдом истории были схожи, но можно увидеть различие, если внимательно присмотреться. Росс не был похож на Брэда. Его жизнь вертелась вокруг бизнеса, развлечений и женщин на одну ночь.
«Я всегда стремился построить карьеру, — размышлял Росс. — Но для чего? Разве мне нужна это мнимая слава? Какой след я оставлю после себя?».
Не мешкая, он схватил телефон, порываясь позвонить Джилл, но на экране высветился
— Привет, мам. Как ты?
— Ходят слухи, что ты в городе. Ты планируешь заглянуть к нам?
— Да, мам. Я приеду сегодня на ужин.
— Ты останешься на ночь?
— Конечно. Люблю тебя, — и он сбросил вызов. Ужины в семье Уитменов всегда проходили в полном молчании. Холодно, мрачно, бесчувственно – это описание подходило под всё, что касалось Уитменов.
Росс закрыл дневник Брэда и отправился на нижний ярус корабля. В комнате на него вновь накатили воспоминания о Джилл. «Всё к лучшему, — решил Росс. — Как там говорится? Время лечит все раны».
Глава 29
‡
Миссис Уитмен сидела во главе обеденного стола, когда он ступил на порог загородной усадьбы.
— Ты опоздал, — сказала она строго.
— Застрял в пробке, — солгал он, потупив взгляд в пол. Он подошёл к своей матери и поцеловал её в напудренную щёку в знак приветствия.
— Действительно? — резко спросила она.
Росс демонстрировано улыбнулся, игнорируя её вопрос.
— Привет, папа. Как ты?
— Хорошо, что ты здесь. Твоя мать уже начала волноваться.
— Волноваться не о чем, — прокомментировал Росс, присаживаясь на свободный стул. Его мать и отец сидели на противоположных концах обеденного стола, и, казалось, были абсолютно безразличны друг к другу.
— Что тебя привело в Калифорнию? — спросила мать.
— Папа, не мог бы ты пересесть ближе? — Росс обратился к отцу.
Мистер Уитмен потупил взгляд на сына, встал из-за стола и присел возле своей жены.
— Ты ведёшь себя странно, Росс. Полагаю, сегодня нас ожидает серьёзный разговор? — предположил мистер Уитмен.
— Да, есть несколько вещей, которые я бы хотел обсудить со своей семьёй. Но об этом после обеда. А сейчас расскажи, как обстоят дела на виноградниках?
Его родители переглянулись друг с другом, разинув рты от удивления, ведь Росс никогда не интересовался семейным бизнесом.
— Бизнес по-прежнему остаётся на плаву, но без трудностей дело не обходится, — ответила мать.
— Почему вы не рассказали мне о финансовых проблемах? Я бы помог.
— Рузвельт, ты дал нам ясно понять, что не желаешь иметь ничего общего с виноделием. Финансовый вопрос тебя
— Сын, всё приходит в норму. Кризис уже миновал.
Слово «кризис» заставило его встрепенуться. Росс и подумать не мог, что семейный бизнес Уитменов находится на грани разорения. Это семейная ценность, наследие и главное богатство рода. Только сейчас Росс понял, как глупо поступал, сторонясь семейного бизнеса. Он Уитмен, а значит это его наследие.
— Мне жаль. В прошлом ч не помогал вам, но буду помогать в будущем. Если вы, конечно, позволите? — он произносил эти слова с нескрываемым волнением.
Отец на секунду замер на месте, будто статуя, а затем шёпотом спросил:
— Ты шутишь?
— Нет.
— Ты Уитмен, а значит все виноградники долины Напа твоё наследие, — гордо произнесла мать. — Об остальном поговорим после ужина.
Они принялись за еду, которой был заполнен стол: рыба запечённая с овощами, мясо по-французски, грибной соус, морское ассорти, десертное мороженное с корицей и многое другое.
— Я бы хотел как можно больше узнать о виноделье, — попросил Росс во время ужина.
Лицо мистера Уитмена озарила улыбка, и он без устали начал болтать о виноградниках. Росс улыбался, прислушиваясь к отцу. Ещё несколько дней назад он и мечтать не смел о чём-то подобном: тихий семейный ужин, разговоры по душам, тишина и покой.
Ужин прошёл на удивление хорошо, и время уже близилось к ночи. Росс не был уверен, готов ли к серьёзному разговору с родителями: «Мы сможем об этом поговорить? Поймут ли они меня?». Для Росса настало время открыть завесу, и разгадать все загадки семьи Уитменов.
В гостиной, сидя на белоснежном диване, и наслаждаясь ароматным кофе, Росс решил, что пришло время для момента «X».
— Я хотел бы с вами серьёзно поговорить, — предупредил он родителей. — И надеюсь, что вы будете со мной предельно честны.
Миссис Уитмен ответила:
— Рузвельт, я обещаю быть честной. Так, что тебя беспокоит?
Впервые за все эти годы голос матери казался ему необычайно нежным и мягким. И это поражало. Вбирая в лёгкие побольше воздуха, он, наконец, спросил:
— Как давно вы женаты?
Его родители переглянулись, а затем в унисон ответили:
— В следующем году будет тридцать пять лет.
«Ладно. Не так уж и плохо, — выдохнул Росс. — Хотя, постойте-ка! Мне тридцать четыре. Мама была беременна мной, когда они поженились».
— Вы поженились потому, что мама забеременела? — спросил он, всматриваясь в лица родителей.
— Рузвельт! — миссис Уитмен шокировано повернулась к мужу.
— Сын, к чему все эти вопросы?