Безбожный паладин

Танков Вячеслав

— СМЕРТНЫЙ! — грохочет вдруг чужой глас. Кажется, будто заговорил старый магнитофон с жеваной-пережеванной кассетой. Чувствую, как у меня невольно подкашиваются ноги, от ощущения, что мы пробудили невероятное, древнее зло. — СМЕРТНЫЙ! ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ЗАБРАТЬ У НАС НАШЕ ДИТЯ! НАКАЗАНИЕ ЗА ЭТО...

— Остынь! — перебивает его дивный глас, принадлежащий женскому существу. При его звуках хочется преклонить колени и плакать от счастья, наслаждаясь тем, что на нас снизошло высшее счастье. Эффект ужаса от предыдущего голоса исчезает так быстро, что мы можем лишь недоуменно переглядываться друг с другом.

— Кто

ты такой, вообще, чтобы открывать тут свою гнилую пасть, Химеус Мора? Осколок древности? Недобитый и забытый божок? Уже три тысячи лет никто не приносит тебе кровавые жертвы! Давно пора кануть в Бездну, к которой ты так неровно дышишь!

— САА-ДЕЛ-КАРРА! СИРЕНА! — грохочет тот же голос. Странно, но я и окружающие уже не чувствуем того ужаса, заставляющего нас оседать на землю. Должно быть, заступница права — у неведомого духа, кто бы он там ни был, силы если не на исходе, то явно ограниченный запас. — Отступница! Проклинаю! Проклинаю за все, что ты сделала с Обителью Верховных...

— Пф-ф-ф-ф! — весело смеется та. — Напугал единорога открытым гузном! Ваше время ушло, старобожники! Те, кто не смог приспособиться, давно канули в Бездну! А я как была Светом, так им и осталась, пусть под другим именем! Покажись, слизняк, если у тебя еще остались силы...

— Я НЕ ОТДАМ ТЕБЕ МОЕ ДИТЯ! — скрежещет тот же голос. Тело остроухой все еще висит в воздухе, но фиолетовые лучи постепенно гаснут под усиливающимся напором давления истинного Света. НО, очевидно, собравшись с силами, темно-синий лучи, бьющие из глаз послушницы, скрещиваются в воздухе, образуя что-то в виде портального разлома. Оттуда на нас смотрят тысячи глаз без ресниц и век и тянутся бесчисленные тентакли, похожие на те, что прячутся в Червоточинах, только не такие. Часть из них целенаправленно летят к телу бессознательной мулатки, но, дотянувшись до столба, бессильно отдергиваются, словно получив ожог.

— Убери свои грязные вонючие штуки! — рычит богиня, чей лик проявляется из Света, внутри которого вращается дроу. Впервые за все время, чувствую, насколько она может быть сильна. Столб света усиливается и расширяется, слепя даже через прикрытую ладонь. — Ты не получишь невинное дитя, которому заморочил голову! Отступи, порочное семя, или, клянусь стихией, я собственноручно изгоню тебя в Бездну, где тебе самое место!

Из портала слышится невероятный рев гнева и ярости. Внезапно из расщелины в сторону света устремляется такое огромное количество тентаклей, что кажется будто половина неба сдвигается в сторону богини! Я не успеваю среагировать, как они обвивают сферу, заключая ее в непроницаемый мрак. На этом темная масса, дрожа и расплываясь, продолжает вылезать из пролома, заполняя собой окружающее пространство. Оно постоянно рычит и орет сотней разных голосов.

«Рич, помоги! — вдруг слышу голос Минеты в собственном сознании. — Я лишь проекция! У меня не выйдет победить его. Но ты — можешь! Призови меня! Призови меня со всей своей максимальной мощью!»

— Все наза-а-ад! — кричу изо всех сил, отчаянно взмахивая руками. Не смея ослушаться, толпа бывших рабов немедленно срывается с мест, откатываясь подальше в сторону городской стены. Бросив взгляд, вижу, как мои девочки с ухмылками и отчаянными гримасами занимают места позади меня и улыбаюсь им. Ни что на свете не заставит их отступить и оставить меня

наедине с опасностью, даже если она грозит всем нам мучительной смертью. Тогда я перехватываю катану двумя руками и, держа ее перед собой, кричу в небо:

— Я, Избранный, Ричард Светоносный, призываю Верховную! Богиня Истинного Света! Минета! Услышь мой зов и помоги твоему паладину исполнить долг! ДА БУДЕТ СВЕ-Е-ЕТ!

Катана внезапно вспыхивает оранжевым пламенем. НА какую-то долю секунды мне кажется, будто я держу в руках нечто пробудившееся, удивленно осматривающееся вокруг, но уже через миг бывший рынок рабов заливает слепящий Истинный СВЕТ! Он так силен, что невольно зажмуриваюсь, хотя это почти не помогает. Наступает гробовая тишина...

...

— Спасибо тебе, мой милый!

Открываю глаза. Передо мной стоит она — Минета, Верховная богиня Истинного Света. Улыбается.

— Ты смог призвать меня! Не волнуйся, я уже вылечила всех, кто был рядом с тобой. Когда все закончится, тебе останется лишь увести их за собой. А теперь моя очередь упокоить это реликтовое дерьмо. Придется начисть кое-кому ебало...

— Богини не ругаются! — вставляю я.

— О, поверь, еще как ругаются! — смеется Минета. Ох, призывай меня почаще, Рич. Наверху так скучно! Только делай это без лишнего пафоса. Достаточно лишь заглянуть внутрь себя. Ведь я и так всегда с тобой.

Свет меркнет и одновременно с этим в уши бьет разъяренный вопль Мерхеуса. Его тентакли злобно бьют по куполу, который поставила богиня, но не могут никому причинить вред. Тело остроухой дроу уже опускается на землю. Подхватив ее, с удивлением замечаю, как с ее кожи исчезли все татуировки.

— Береги ее, — кивает Минета. — Дитя много забудет, потому попробуй показать ей мир заново...

Потом она отворачивается, воздевая руки и многократно увеличиваясь в размерах. Не спеша подходит к разлому, не обращая внимания на тентакли... И просто хватает их, как мы хватаемся за веник, вытаскивая основную массу слизнебога и держу ее перед своим лицом.

— Химеус, я тебе говорила, чтобы ты завязал? — спрашивает она самым обычным тоном без капли злобы.

Обездвиженное существо рычит и орет, но под пристальным взглядом богини постепенно замолкает. Наконец, слышится членораздельное:

— Ну-у, говорила...

— Я тебе говорила, что еще одна выходка с жертвоприношениями, и я тебя запихну туда, где солнце не светит? Говорила?

— Говорила?

— Говорила! — удовлетворенно кивает та. — Ну, а теперь — не обижайся.

Она скручивает узлом тентаклиевую массу и без замаха зашвыривает ее далеко в космические дали. Потом смотрит вниз и ласково улыбается нам.

— Ступай спокойно, мой паладин, — доносится с верхотуры ее голос. — Но всегда держи оружие наготове! Да пребудет с тобой сила Света!..

После ее исчезновения все постепенно, хоть и с трудом, приходят в себя. Все же не каждый день можно наблюдать битву богов. Как и говорила Минета, все оказались полностью исцелены. Не теряя времени, мы собираем все ценное и покидаем город. Когда я вслед за всеми направляюсь к воротам, то чувствую, как меня робко трогают за рукав. Это оказываются те зверолюди, которые все время сидели особняком от остальных с пустыми глазами. Один из них, здоровый мужик с волчьими ушами низко кланяется, благодаря за все.