Бездарыш
Шрифт:
Врезается и не пронзает её. Дно вселенной! Мне попался бронированный зверь! Инерция, едва не ломая древко, отталкивает меня назад. Я падаю на спину и тут же, кувыркнувшись через голову, вскакиваю, чтобы за миг до того, как огромные когти достанут меня, молниеносно отпрыгнуть в сторону.
Копьё брошено. С ним в руках такой манёвр совершить я не смог бы. Мечи уже выпрыгнули из ножен. Жаль, что это не те, которые унёс с собой Хо. Не факт, что я смогу разрубить эту шкуру. Попробовал. Да здесь у нас настоящие био-доспехи! Косой режущий удар по спине не принёс результата. Совсем. Никакого.
Смена тактики. Отскакиваю к стволу дерева и под визг обезьян уворачиваюсь от очередного
На этом можно было бы и закончить — ослеплённому хищнику больше не до меня — но я, рискуя дождаться на месте скоротечной схватки, сородичей шестилапого льва или каких ещё новых хищников, подбегаю к лежащему на земле копью. Зверя нужно добить. Шкура шкурой, но сейчас меня в первую очередь интересует содержащаяся в сердце твари добыча. Она определённо там есть — уж больно лев силён крепью. Семена, если таковые отыщутся, послужат обменным фондом на будущее, а вот местные бобы, как источник восстановления сил, мне жизненно необходимы прямо сейчас.
Искать слабые места слишком долго. С такой шкурой, кроме глаз, их, возможно, и нет. Подбираю момент и со всех своих сил всаживаю копьё в пасть ревущего в бессилии ослеплённого зверя. Вывод верный. Внутри льва брони нет. Наконечник легко вспарывает мясо и крупные кровеносные сосуды. Лучше бы зверь держал рот закрытым. Две минуты конвульсий — и я, убедившись, что опасных гостей пока ещё поблизости нет, приступаю к разделке.
Процесс сложен. В первый раз я встречаю на этой планете существо с настолько прочной шкурой, если не брать в расчёт различных хозяев леса, но там у гигантов совершенно не та эластичность покрытия. Жаль бросать такой материал, но выбора у меня нет. Мало того, что освежевать тушу — дело очень долгого времени. Куда больше его займёт выделка. К тому же у меня под рукой нет нужных инструментов и средств. Вот имейся бы рядом посёлок с кожевником, которому было бы можно отдать на обработку трофей… Но, чего нет, того нет. Удовлетворюсь в этот раз извлечением сердца.
И хорошо, что закон пищевой пирамиды, в отличие от переполненной зверем Земли, на Суши работает так, как он должен работать. Альфа-хищник держал в своих личных охотничьих угодьях приличную территорию, и те полчаса, которые заняла моя борьба с по-настоящему непробиваемой шкурой, ни один конкурент шестилапого льва так и не побеспокоил меня. Их попросту не было рядом.
Хоть оставайся прямо здесь на ночёвку. Хозяин окрестных лугов побеждён, и даже приматы, смекнувшие, что лезть к ним, наверх, я теперь не планирую, немного притихли. Но нет, я по-прежнему хочу протестировать дерево, как место для ночлега. Не это, конечно. Наконец, достав сердце из туши — пилка-нож, однозначно, незаменимая вещь — приступаю к шинковке.
Н-да… Столько времени выкинул зря. Удивительно, но, казалось бы, отнюдь не молодой лев не порадовал меня, ни семенами, ни даже бобами. В голове тут же родилась неприятная мысль. А что, если звери на Суши обычные? То есть смертные и способны стареть. Соответственно, что-либо искать в их сердцах смысла нет. Новый пояс, и новые правила. Все. Ни даров, ни семян, ни бобов, ни…
Мне срочно нужна информация. Если на Суши не существует возможности пополнить отмер, то действовать нужно стремительно. Никаких долгих лет подготовки с постепенным сбором лучей. Получить звезду на лоб, чем бы эта загадочная задача не являлась по факту, нужно максимум за год. Впрочем, у нас в
До соседнего дерева всего сотня метров, но я решил убраться от места разделки зверя подальше. Не сейчас, так ночью, но тушей обязательно кто-нибудь заинтересуется. Тень от поднимающейся на западе огромной скалы давно уже накрыла приречную область. На остатках уходящего света добираюсь до выбранного дерева, растущего максимально далеко от реки. И здесь, наконец-то, удача ко мне поворачивается. Крона зелёного великана пуста.
Вернее, здесь нет относительно крупных представителей местной фауны. Мелочи, вроде хвостатых грызунов, шустрых ящерок и всевозможных птиц, тут хватает, но соседи, разбежавшись и разлетевшись в разные стороны при моём появлении, совершенно мне не мешают. Обустраиваюсь в распадке ветвей и приступаю к разделке примата.
Мне не впервой есть сырое мясо. Главное, чтобы оно было свежим. Организм выдержит. Помня о многочисленной кожуре, устилающей подножие дерева, успел до темноты достать пару крупных плодов, напоминающих манго. Жить можно. Осталась проблема воды, но её решу завтра. Развесил оружие и мешок по сучкам, а сам распластался на более-менее подходящем древесном ложе. Свалиться с ветки мне не грозит. Я умею спать в одной позе и чутко.
Выспавшись, спустился вниз затемно. Пришло время подкрасться к реке. Именно, что подкрасться. Хищники часто подстерегают добычу у мест водопоя, а интенсивность последнего наиболее высока на рассвете. Хочу посмотреть, как проходит процесс.
Саму реку не видно. Русло полностью скрывает захвативший этот берег местный родственник камыша, в заросли которого с приличными интервалами друг от друга уходят промятые полосы звериных троп. Пробежавшись вдоль зелёной стены, пока солнце раскрашивало в красный вершину другой, отыскал идеальное для наблюдательной позиции место.
Идентичное тому, на котором я ночевал дерево росло всего в нескольких десятках метров от начала одной из широких троп, уходящих в камыш. В этот раз мне понадобилось подняться до самой вершины, чтобы очутиться над кроной, заслоняющей ниже обзор. Как я и думал, противоположный берег реки упирается в скалу. Там стремнина и глубь. Подобраться к воде можно исключительно с этой стороны. Ждём.
Десяток минут — и вот уже к зарослям камыша начинают стекаться первые гости. Длинноногие антилопы не спешат сразу же бросаться к воде, до которой от начала зелёной преграды ещё метров двадцать. Стадо загодя разделяется на несколько групп, устремившихся к разным тропам. У других, куда более узких, уже заняли позиции спустившиеся с деревьев приматы. Вижу лис и шакалов. А вон и один из здешних альфа-хищников. Шестилапый лев выбрал себе среднего размера тропу и совершенно не обращает внимание на служащих ему в другое время добычей соседей.
Всё понятно. Час мира. Хищных и травоядных сухопутных зверей сейчас объединяет общее дело. Мне ясен их замысел. При одновременном подходе к воде меньше шансов стать завтраком тех, кто в ней прячется.
Так и есть. Стоило первым, ведомым крупным вожаком антилопам ломануться к реке по одной из самых широких троп, как вся линия зарослей захрустела, зашелестела сминаемым камышом. Наблюдаю. Ага! У просматриваемого мной куска берега, где копытные, заняв всю кромку, жадно припали ртами к воде, громкий всплеск. Огромные челюсти хватают антилопу за голову.