Бездарыш
Шрифт:
— До меня людей не встречал?
— Здесь, на Суши? Нет. Только этого… Но он не считается.
Внезапно человек трясущейся рукой схватил меня за рукав.
— Ты видел? — упёрся он в меня полным обиды взглядом. — Это у него дар был. Я такой знаю. Удар-стенобой. А у тебя? У тебя есть дары?
— Были, — отчасти слукавил я. — На Суши все бездари.
— Так я и знал, — закатил глаза умирающий. — Не во мне дело. Весь пояс — глушь. Насмешка Единого…
Я зря трачу время. Он знает не больше моего.
— А, кроме ножей, — перешёл я к хозяйственной части
Умирающий снова закашлялся смехом.
— Я тебя расстрою, дружище, — прохрипел он с издёвкой. — Нечем тебе поживиться. Даже стрелы закончились. Жадная Сушь. Всё забрала и ничего не даёт. Что за норы, скажи мне, такие? Ни даров, ни бобов, ни семян. На кой мучался, вообще, закрывал?
— Ты был в Бездне? — мгновенно проснулся во мне уже было угасший интерес. — Уже здесь, на Суши?
— Был, — прохрипел человек. — Треугольная нора. Серая. Если встретишь такую, не суйся. Обманка. Наградой лишь выход наружу.
Осенённый догадкой, я резко убрал волосы со лба умирающего. Так и есть! Не звезда, но частица её. Словно некой мерцающей краской на коже выведен небольшой треугольник. Равнобедренный, с острым углом на вершине. Теперь ясно, что нужно искать.
— Испытание? Какое там было?
— Ерунда, — фыркнул раненый. — Простая загадка — про ноты. От пустышки чего ещё ждать? Дай ещё воды.
Хорошо, что я успел поговорить с ним. Получена важнейшая информация. Но больше он мне уже ничем не поможет.
— Тебе нужна не вода, — покачал я головой и резким движением рук свернул человеку шею.
Милосердие мне не чуждо. Он помог мне, я ему.
Глава пятая
Понять Бездну
Как же я давно не был в Бездне… Уже и забыл, как оно — слушать здешнюю полную, ничем не нарушаемую, тишину. Мёртвое место. Ни звуков, ни запахов, ни ветра, ни едва уловимого сквозняка. И этот фальшивый свет, льющийся со всех сторон одновременно. В Бездне нет тени. Хоть под небом и чёрным солнцем, хоть, как сейчас, в помещении, ты её не отбросишь, в какое бы место не встал. Тут светится всё: потолок, стены, пол. Ненавязчиво, еле заметно. И ещё здесь тепло, но не жарко. В Бездне вечное лето. Причём, лето предземское. За это спасибо.
Наверное, мне повезло. В квадратной комнате с длиной стен, примерно, в пяток саженей, кроме меня никого. По идее, не демон. И это отлично. Из оружия у меня только нож — с ним много не навоюешь. Да и на лабиринт не похоже. Хотя от Бездны можно ожидать чего-угодно. В любой момент может открыться проход — и всё мигом перевернётся с ног на голову.
Но, скорее, мне всё же досталась загадка. Будь комната совершенно пустой, я бы ещё сомневался, но центр пола покрыт какой-то решёткой, под которой виднеется заполненная какими-то плитками ниша. Я подошёл поближе.
Ого! Это точно загадка. На каждом плоском квадратном камне, уложенным под решёткой в некое подобие небольшой мозаики, нарисована буква. Всего их здесь семь. Плитки, размером пять на пять вершков, плотно подогнаны друг к другу краями
Между плиткой и решёткой зазор в длину пальца. Легко могу просунуть между прутьями руку и дотянуться до плоских камней. Что и делаю. Ага, двигаются. Не приделаны намертво. Скользят по полу. Но вытащить плитку из ниши сквозь решётку никак — размер ячеек последней чуть меньше, чем у камней.
Кажется, я знаю, что здесь нужно сделать. Из букв можно выложить слово. Как хорошо, что я умею читать. Это будет несложно. Размер ниши — три на три клетки. Всего девять квадратных ячеек, на которые могут лечь плитки с буквами. Если читаем мы слева направо, и строчки всегда идут сверху вниз, то и начинать выкладывать загаданное слово следует с верхнего левого угла ниши. Сейчас там находится камень с буквой «А», но неспроста же одна из плиток, лежащая во втором ряду крайней справа, отличается от остальных цветом. Она белая, а другие все серые. Подозреваю, что слово начинается с буквы: «П», нарисованной на том камне.
Ну-ка, прикинем, что тут можно сложить. Сейчас камни с буквами в нише разложены так:
[А] [Р] [В]
[Л] [А] [П]
[И] [ ] [ ]
А, всё просто. Сую руку в решётку и сдвигаю плитку с буквой «А» из второго ряда сначала вниз, а затем ещё вправо, чтобы она оказалась под той, на которой начертана «П». Теперь камень с «Р» опускаю на две клетки и через освободившийся коридор перевожу плитку с буквой «П» в середину первого ряда. Осталось переместить вправо «Л» и убрать на её место «А» из верхнего ряда. Всё, угловое место свободно. Сдвигаю туда белую плитку с «П». Первая буква слова, где надо. Что дальше? Смотрю на новую расстановку.
[П] [ ] [В]
[А] [Л] [ ]
[И] [Р] [А]
Продолжим. «Л» вправо, и «Р» на две клеточки вверх. Теперь «Л» в центр нижнего ряда, а на её место «В». Путь свободен. Плитка с «А» поднимается вверх на два шага. Первый ряд выложен.
[П] [Р] [А]
[А] [В] [ ]
[И] [Л] [ ]
Дальше дело за малым. Кручу плитки из двух нижних рядов на один шаг по кругу и, как только «В» занимает своё место, поднимаю вверх «И» и «Л». Слово собрано.
[П] [Р] [А]
[В] [И] [Л]
[А] [ ] [ ]
Правила. Теперь я их знаю. И я не ошибся. Стоило плиткам выстроиться в верном порядке, как смотрящая на меня стена комнаты начала подниматься вверх, открывая проход в следующее ничем неотличимое от этого помещение. Само собой в его центре на полу точно такая же решётка, закрывающая ещё одну нишу. Сейчас глянем, какие там буквы.
Перехожу в следующую комнату. Втянувшаяся в потолок прежде стена, стоит мне пройти под ней, ожидаемо падает вниз, отрезая мне обратный путь. Ну, а вот и подгонялка. Загадки обычно нужно разгадывать за некое определённое время, так что я даже не удивился, заметив, что потолок медленно пополз вниз. Не успею — раздавит. Всё просто. А вот сложна ли очередная задачка сейчас я узнаю. Подскакиваю к решётке.