Бездна кошмара
Шрифт:
Только после этого хищный зверь внутри меня немного успокоился... Я снова посмотрел на девушку. Всё её тело сотрясала дрожь. Я подвёл свою голову прямо к ней и увидел, как подрагивают её длинные золотистые ресницы. Тогда я раскрыл пасть, плюнул на верёвку, на которую она была привязана, схватил её в свою лапу и устремился в небеса.
Несколько времени спустя я приземлился на каменный утёс и поставил свою ношу перед собой, на выступе, уходящем в ясное небо. Девушка свалилась на землю. Её длинные волосы разметались во время полёта, а платье помялось в моих лапах. Она напоминала испуганного зверька. Но затем дунул
Она посмотрела на меня и снова зажмурились.
Затем снова открыла глаза.
Опять зажмурилась...
Я терпеливо ждал и не шевелился...
Наконец я услышал, как её трепещущее сердце начинает постепенно замедляться. Девушка пришла в себя и посмотрела сперва на меня, с лёгкой растерянностью, потом вокруг. Когда взгляд её обратился с утёса вниз, её зрачки немного расширились. Девушка тут же отскочила и ударилась о мою лапу. Тогда она опять отскочила, ножка её скользнула по горному снегу, и она с криком полетела вниз. В последнюю секунду я удержал её тело от падения в смертоносную пропасть и поставил назад.
Наконец девушка приподнялась и посмотрела на меня уже не столько испуганным, сколько удивлённым взглядом. Повисла тишина, нарушаемая только воем горного ветра. Заметив, что тело девушки заметно подрагивает от холода, и кожа её покрывается маленькими пупырышками, я повернулся, качнул головой и повёл её в пещеру.
24. magic
По всей видимости она догадалась, что от неё требуется, ибо не прошло и минуты, как за моей спиной зазвучали тихие шажки... Когда мы зашли в относительно широкий грот, я повернулся и прилёг. Девушка стала против. Свет здесь не был таким ярким, и лишь острое зрение позволяло мне разобрать растерянное выражение у неё на лице. Она как бы спрашивала меня: что теперь?
Хороший вопрос...
С одной стороны, я мог бы прямо сейчас вернуть её в поселение. Сомневаюсь, что её снова сделают жертвой, если его чешуйчатое величество собственной персоной от неё отказалось, но...
Делать это было слишком расточительно. У меня появился отличный шанс поговорить с представителем местной разумной фауны без необходимости кого-либо похищать... Если, конечно, не считать, что я уже совершил похищение. Я мог бы расспросить её о том, что это был за мир, кто в нём обитает, какие народы его населяют, есть ли здесь некие особенно «странные и опасные» сущности, которые подходили бы на роль порождений кошмара, и многое другое... Лишь одна преграда отделяла меня от этого кладезя информации, имя которой — языковой барьер.
Что бы такое придумать?
Сперва я покопался в воспоминаниях Эльфина на предмет заклятия перевода или ещё чего-то подобного, но ничего не нашёл. Затем я решил использовать метод, который в своё время сработал с принцессой. Я наклонился, омочил коготь своей кислотной слюной и выскреб на земле несколько слов. Затем, пока девушка хмуро разглядывала мою мазню, я протянул ей монокль. Она взяла его, удивлённо осмотрела, попробовала надкусить и поморщилась. Спустя пару секунд, замечая, как я тыкаю в свой глаза, она догадалась и посмотрела через стекляшку на мою запись.
Прошло несколько секунд.
Ответа не было.
Девушка пристально смотрела на мои каракули
Вдруг у меня возникло неприятное предположение...
Не умеет читать?
Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как у меня тотчас упало сердце. В древние времена даже иные рыцари и короли не умели читать и писать. Грамотных людей было меньше одного процента, а значит мне нужно было перебрать по меньшей мере сотню человек, прежде чем я найду кого-нибудь с кем, теоретически, можно будет поговорить.
Не говоря уже о том, что у её народа, быть может, вообще не было письменности. Тогда у меня были большие проблемы...
Между нами снова повисла тишина. Девушка хмурилась и пристально разглядывала мою запись и человечка, которого я нарисовал, как будто пытаясь выявить между ними некую связь. Она была упорная и довольно смышлёная, и что-то мне подсказывало, что я мог бы многое узнать от неё... Если бы мог.
Я задумался и вдруг моё сознание точно пронзила молния. Точно! Был же ещё один способ... Внутри меня всё сразу оживились. Более того, один раз этот вариант уже сработал. Правда, осуществить его будет немного проблематично и займёт это немало времени, но с другой стороны: я никуда не спешу. Даже если мне придётся провести в этом мире несколько недель, а то и целый месяц, почему бы и нет?
Я медленно кивнул сам себе, затем снова вытянул коготь, привлекая внимания девушки, которая в этом время снова пыталась пробовать монокль на вкус, и стал чертить. В этот раз мне пришлось проявить определённую аккуратность. Несколько раз я стирал начерченное слюной, как ластиком, когда мой палец соскальзывал, и линия получилась недостаточно ровной, и начинал сначала. Девушка пристально наблюдала за моей работой. Когда же она была, наконец, закончена, «похищенная принцесса» с выражением глубокой растерянности поморгала своими большими голубыми глазами.
На земле перед ней появился сложный символ.
Это был магический круг.
Если быть конкретней, это было заклятие призыва, с помощью которого можно было вызвать простейший фамильяр — скелет.
В своё время, когда я впервые обрёл это тело, я сразу стал понимать слова Марии, ибо между магом и призванным существом пролегала своеобразная ментальная связь. Так почему бы мне снова этим не воспользоваться? В этом мире работала магия. И был туман. А значит девушка, при желании, могла сделаться волшебницей. Мне просто нужно было её научить единственному заклинанию, и после этого мы сможем вдоволь наговорить.
Впрочем, подумал я, наблюдая за тем, как она неуверенно тыкает волшебный узор голой пяткой, — ботинки с неё сняли пока привязывали, похвальная щепетильность — на это уйдёт немало времени...
...
И так началась самая продолжительная игра в шарады в моей жизни. Магия — сложная штука. Я понял это после того, как впитал воспоминания Эльфина. Для меня она была простой, ибо я мог совершать любые пируэты со своей туманностью, либо же маной, если использовать терминологию Файрана, но для простых людей она представляла собой точную науку. Попробуйте передать содержания учебника по алгебре за первый класс, используя для этого только рисунки и жесты. Дело это возможное, но, скажем так, не из простых...