Бездна

Косенко Антон Юрьевич

Лиз сидела в кресле пилота и наблюдала за приборами. Сейчас настал подходящий момент, но она медлила. Это не внезапное бегство с "Кристы". И даже не поединок с четырьмя патрульными катерами на Тирре. Там она имела дело с обыкновенными военными пилотами, а при бегстве с "Кристы" ей помог фактор неожиданности. Сейчас корабли разведки готовы и ждут, когда она начнет маневр. Шансов, что его удастся завершить слишком мало. Она слушала в наушниках переговоры командиров кораблей. Те коротко отвечали на запросы командования - Тода и Квина. Два флагманских корабля следовали вместе со всеми во главе процессии. Лиз услышала, как голос одного из командующих отдал приказ:

– ШЕСТОЙ! НАЧИНАЙ МАНЕВР - НАПРАВЛЕНИЕ 857

Лиз увидела, как от их группы отделился один из кораблей и, стремительно набирая скорость, стал удаляться в заданном направлении. Земляне отреагировали

моментально - несколько кораблей отделились от их группы и последовали за беглецом. Они преследовали его так же на максимальной скорости и постепенно догоняли. Когда расстояние стало приемлемым для атаки, земляне открыли огонь. Выстрелы лазеров вырвались из их орудий и мощные сгустки энергии понеслись в сторону одиночного корабля. Огонь был настолько плотным, что вспышки лазеров перекрещиваясь, вспыхивали с двойной силой. Наконец выстрелы нащупали корабль - шансов у того было не много. Взрыв был настолько мощным, что, несмотря на удаление, приборы озарили на мгновение рубку "Стрелы" ярким светом. В наушниках у Лиз раздались возмущенные яростные крики - пираты не могли сдержать свой гнев. Она услышала, как голос одного из командующих прорычал в ярости:

– УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ ИХ ВСЕХ!

И флагманский корабль, открыв огонь, в ту же секунду рванулся в сторону землян. Корабли пиратов незамедлительно повторили маневр флагмана. Они атаковали неожиданно и быстро - как хищник, почувствовавший запах крови. Они неслись, набирая скорость, в сторону землян, на ходу перестраиваясь и выбирая каждый свою цель. Земляне отреагировали так же стремительно - их корабли развернулись и бросились в атаку. Обе группы сошлись на огромной скорости, поливая огнем лазеров и выпуская ракеты в огромном количестве. С обеих сторон сражались профессионалы. Пилотов разведки, как и Лиз, готовили на специальных курсах, именно к таким ситуациям, а в дальнейшем, в процессе службы, оттачивали их мастерство в непрерывных учениях и боевых заданиях. Пираты, хоть и не проходили специальной подготовки. имели богатейший практический опыт сражений - многие из них вырастали за штурвалами кораблей. Сражение было страшным. У Лиз в наушниках слились крики ярости, боли, треск разрядов от попадающих в цель лазеров и взрывы погибающих кораблей. Корабли атаковали и контратаковали, уклонялись от ракет и выпускали новые. На небольшом пространстве сражение вскоре превратилось в кашу. Корабли гибли один за другим, и уже нельзя было различить, где кто есть и на чьей стороне перевес в схватке.

Лиз встрепенулась. Из гущи схватки отделился один корабль. Он на огромной скорости последовал в ее сторону. Так, ее заметили. Надо уходить - давно пора было уже это сделать. Она не хотела вступать в сражение - и так из-за нее гибло слишком много людей. Она не чувствовала себя в праве занять сторону одного из противников. Она начала разгоняться в сторону приближающегося корабля. Тот принял это как вызов к бою и открыл огонь из лазерных пушек. Лиз метнулась в сторону, потом еще раз. Корабль был уже близко. Еще чуть-чуть. Она вновь уклонилась от встречных выстрелов и рывком ушла в сторону - корабль противника пронесся мимо. Все! Теперь путь ей открыт. Прямо по курсу было чисто - больше ее никто не атаковал. Она задала максимальное ускорение - надо убираться отсюда. "Стрела" стала стремительно набирать скорость. Гуща сражения осталась далеко позади и быстро удалялась. Лиз в последний раз посмотрела на экран, показывающий систему Бакана. Сражение продолжалось - вспышки выстрелов и взрывы блестели на ее окраине. Эндрю... Она в долгу перед ним. Когда-нибудь она вернется в Колонии.... Когда-нибудь.

Уже готовясь совершить переход, она успела заметить, как в сторону сражения со стороны Баканы движется еще одна группа кораблей - они спешили на помощь своим гибнущим товарищам. В следующий миг "Стрела" нырнула в гиперпространство, и свет звезд исчез с ее экранов.

* * *

Адмирал Стесс был в бешенстве. Только что он получил информацию об операции - она закончилась полным провалом. Его корабли были полностью уничтожены. Таккер скрылась. Пираты не выполнили требования!

Центр еще не знал о случившимся. Стесс намеренно не информировал командование - до поимки Таккер.

– Эндрю!
– Стесс ударил кулаком по столу, - Ты пожалеешь об этом!

Он чувствовал, как холодная ярость начинает переполнять его.

– Все, Эндрю! Сволочь!
– я уйду, но только через твой труп.

* * *

Эндрю размышлял. Если Лиз демонтировала маяк, то разведка что-то слишком быстро обнаружила ее. Они могли засечь направление и предположить, где она объявится в Колониях, после того, как сбежала. Но куда она направится потом - как они могли узнать? Колонии большие и без маяка обнаружить в них затерявшийся корабль почти нереально. Корабли же разведки точно шли по ее следу. Значит - Эндрю начинал понимать - у них была точная информация о всех ее перемещениях.

Это была интересная мысль. Ему надо будет подумать над этим более тщательно. Такую информацию разведка могла получать только от пиратов. Кто-то из его окружения сливает им ее. Ладно, он разберется с этим позже.

Сейчас его больше тревожило другое. Результатом появления в колониях этой девочки стало то, что ему пришлось уничтожить корабли разведки! Это было впервые - впервые земляне выразили конкретные требования к пиратам. Впервые между ними произошло открытое столкновение и теперь только время могло показать, к чему это приведет в дальнейшем. Следующий ход был за землянами и где они его сделают, Эндрю не представлял.

Они приближались к его столице - Переи. Его корабль вынырнул из гиперпространства и Эндрю связался с базой. Базу было плохо слышно - мешали какие-то помехи. Странно, помехи могли быть только от сильного электромагнитного излучения - такого источника поблизости не было. Рядом находилась только пустынная каменистая планета - холодный безжизненный мир. Внезапно он почувствовал - мир вокруг изменился. Раньше у него не было такого ощущения. Электромагнитное излучение! Это могут быть приборы, маскирующие чужие корабли! На его экранах чисто..., но, черт! В этом случае его приборы будут просто слепы - его корабль находится как бы в коконе из магнитных полей. Стало холодно. Эндрю почувствовал панику - он не был готов к такой ситуации. Нельзя показать, что он все понял - если это разведка, его мгновенно уничтожат, а так у него еще есть шанс, пусть и ничтожный. Он посмотрел на приборы - корабли сопровождения следовали курсом на столицу. Их командиры ничего не заметили и были спокойны. Но они и не могут ничего заметить - они никогда не сталкивались с таким видом оружия! Это продукт высоких технологий землян и в Колонии он еще не добрался. Надо думать, надо что-то делать и быстро! Времени у него, он чувствовал, почти не осталось. Если это ловушка, то она сейчас захлопнется. Они не могут точно знать кто в его группе флагман. К черту - на это нельзя делать ставку!

Эндрю чувствовал страшное напряжение. Он впился руками в пульт управление и скомандовал:

"ВСЕМ КОРАБЛЯМ! К БОЮ! ПРОТИВНИК АТАКУЕТ!"

И Эндрю бросил свой корабль к столице - может он еще успеет выбраться из бойни, которая сейчас начнется. Он утопил до отказа ручку ускорения и его корабль рванулся в пространство. Его вдавило в кресло, но Эндрю не обращал на перегрузку никакого внимания - его взгляд был прикован к приборам. Он увидел, как отовсюду вдруг возникли вспышки лазеров - невидимый противник атаковал со всех сторон. Его корабли, оставшиеся далеко позади, попали под основной удар и гибли один за другим. Они даже не успевали отвечать на атаку невидимого противника. Эндрю сосредоточился на управлении - ему надо еще немного времени. Внезапно он увидел, как со стороны каменистой планеты в его сторону на огромной скорости несутся несколько кораблей. Они атаковали. Эндрю понял, что это его смерть. У него уже не оставалось времени уклониться от встречных выстрелов. Он почувствовал, как огромная усталость навалилась ему на плечи, лишив сил и подавляя волю. Ему вдруг стало безразлично, что произойдет в следующий миг.

В следующий миг выстрелы попали в его корабль, и тот разлетелся на куски.

Глава 7

Нырнув из обычного пространства в гипер, "Стрела" теперь неслась неизвестно куда. По времени, отсчитываемому корабельным хронометром, прошло уже несколько часов. Если бы в момент перехода она взяла направление на Свободные Миры, то через пару суток можно было бы выйти из гиперпространства и откорректировать курс. Свободные Миры лежали в соседнем рукаве, и между ними и Колониями пролегала естественная граница. Но в то время, когда Лиз покидала Бокану, не было возможности для корректировки курса, и она опять совершила прыжок наугад. Теперь ее направление, по расчету компьютера, проходило как раз между рукавами Млечного Пути и уходило дальше в открытый космос. Уже сейчас, по ее расчетам, она должна находиться где-то на границе Колоний, а дальше...