Бездушный 4
Шрифт:
— Центурия! — рявкнул наш опцион. — Не желающие отправиться в длительный рейд с риском для жизни выйти из строя!
После его слов никто даже не шелохнулся. Слишком молоды и горды клановые, чтобы вот так просто ляпнуть кляксу позора на свою честь. Кто-то остался из страха перед страхом опозориться. Другие на самом деле считают, что это их долг. У третьих адреналина столько, что они готовы отправиться громить самое известное и защищённое гнездо роботов. Отморозки, одним словом. Есть те, кто готов хоть к чёрту в спальню пойти, но только бы подальше от нудных уроков, строевых занятий с суровой дисциплиной. Есть и романтики, мечтающие о новых землях, открытиях, путешествиях в неизведанное.
— Отлично! Я рад, что под моим командованием нет трусов, —
На складе вещи выдавали не скупясь. Походные коврики, большие плащи, которые можно использовать в качестве мини-палатки для одного, свечи и масляные светильники, продукты, инструменты, дополнительное оружие по желанию (хоть и не самого высокого качества), одежду, пищевые пайки, лекарства и многое другое. Деканы дополнительно получили набор амулетов для: обнаружения ядов, очистки воды, ориентирования по сторонам света, обнаружения союзников с такими же волшебными штучками, выявления ловушек. В этот раз командирский жезл получил Ясир. А случись поход на шесть дней позже, то бразды правления перешли бы вновь к Мине. Кстати, эта мелкая девчонка, на мой взгляд, была лучшим командиром. И ей, кажется, это нравилось. А вот я всё время пребывания на должности декана сильно этим тяготился, и был счастлив, когда передал жезл сменщику, вернее сменщице, так как в нашем контуберние девушек больше.
Не возвращаясь в родную казарму, мы в сопровождении тессерария направились к воротам. Там нас уже ждал Кервуд. А когда покинули территорию Академии, уже он повёл нас на одну из караванных площадок под стенами Шида.
— Ого! — громко воскликнул кто-то из боевых товарищей, когда перед нашими глазами предстала огромная масса людей. Места для них на площадке не хватило и многие расположились в палатках и шалашах в ближайшей роще.
Сейчас вся эта толпа суетилась, как муравьи в разворошенном муравейнике. Собирались и скатывались палатки с навесами, разбирались шалаши, увязывались тюки. И всё это укладывалось в фургоны, закреплялось на их боковых стенках или грузилось на крышу. Часть фургонов уже была готова хоть через секунду отправиться в путь. Другие стояли с пустыми оглоблями, в третьи только запрягали флегматичных мощных иитов.
— Кажется, мы уже сегодня отправимся в путь, — негромко сказал я.
Нграг оставил нас на попечение Кервуда и ушёл решать производственные вопросы. Появился он только через час.
— За мной, — приказал опцион, перекинувшись с ним несколькими короткими фразами.
Для нашей центурии были выделены несколько огромных фургонов. Одна повозка на каждый контуберний и ещё несколько для имущества центурии, которое часть самых крепких рекрутов тащили в огромных мешках за плечами.
— Как-то тут тесновато и простенько, — поморщилась одна из девушек.
— Тесновато? — хмыкнул я, не сдержавшись. Было странно такое слышать после совместного проживания в казарме с минимумом комфорта. — Ты в простых караванах не ездила, вот где тесно и просто. А тут очень даже ничего. Видно, что руководители экспедиции позаботились о народе.
В самом деле, внутренняя часть фургона имела явные следы переделки. Лавки стали шире и удобнее, все доски зачищены до идеальной гладкости и покрыты лаком, благодаря этому можно не бояться поймать занозу. Все острые края срезаны, а где-то закруглены. Сиденья обиты слоем кожи, поверх лежат подушки из стёганой ткани с шерстью. Спинки лавок также сделаны для удобства седоков.
«Хм, а не позаботиться ли мне о ещё большем комфорте?», — перед глазами проскочил образ дорожной подушки для шеи. Сам я такую штуку не потяну, руки-крюки и всё такое, но в караване просто обязаны быть швеи и им подобные рукодельницы с соответствующими навыками. То, с чем я буду возиться не один час, они изготовят минут за двадцать, максимум тридцать. Осталось только их найти, что будет непросто в окружающей предвыездной суете и неразберихе.
Самой первой
Отыскать швей вышло как бы не тяжелее, чем уговорить опциона с тиссерарием отпустить на короткую прогулку. Дважды чуть до серьёзного конфликта дело не дошло, когда некие типы посчитали, что я с товарищами мешаю им работать и отвлекаю расспросами. Не опознай они в нас клановых, да ещё и рекрутов Академии, драке было бы быть. А так они быстро сдали назад, не успев толком перейти к ругательствам и угрозам.
Наконец, я нашёл тех, кто мне был нужен. Группа женщин возрастом от тридцати до сорока были артелью портних. И вот тут случилась третья трудность: оказалось очень тяжело донести до них то, что я хотел получить. Мне пришлось сделать несколько эскизов с подробным описанием. Благо, что бумага у меня имелась. Но даже так до швей не сразу дошло и пришлось из ткани крутить рулончики, складывать те и показывать вживую. Не скажу, что слушательницы были тупы. Просто с подобным они не сталкивались и могли вместо моих пожеланий в процессе работы внести что-то своё. То, к чему привыкли и что умеют делать хорошо. Наконец, с объяснениями было закончено. Я ударил по рукам со старшей артели, передал ей небольшую сумму в качестве аванса и пообещал премию за скорость и качество исполнения.
— Зачем тебе так много этих тряпочных подков? — спросил у меня Ясир, когда мы двинулись обратно к своему фургону. А интересовало его то, что я заказал дюжину дорожных подушек.
— На весь наш контуберний. Подожди, ты ещё оценишь все прелести поездки с этой, как ты сказал, тряпочной подковой и без неё, — ответил я соратнику.
Только к вечеру огромный караван тронулся в путь. В нём было не меньше сотни повозок и сотен шесть или семь людей. Только четверть фургонов везла груз. Прочие были заполнены пассажирами. При этом немаленькая группа наёмников и городских дружинников передвигалась верхом.
Ехали всю ночь и часть утра. После сделали короткую остановку, чтобы дать отдых иитам и лошадям охраны, проверить фургоны и дождаться дальней разведки, исследующей дорогу с окрестностями на многие километры вперёд. Уже в полдень вновь двинулись в путь, а спустя пять часов, опять случился часовой привал. Вот во время него меня и нашли две женщины из портняжной артели. Они принесли мешок, полный моих заказов. Но как оказалось, цель визита была не в том, чтобы передать дорожные подушки и получить остаток марок.
— Господин, а есть у вас ещё такие же вещи, которые нужно сшить? — поинтересовалась одна из них. — Всё сделаем за самую крохотную оплату.
— Пока нет. Но если появятся, то непременно обращусь к вам, — ответил я им и поинтересовался причиной такого живого интереса и желания продолжить со мной сотрудничество.
Ответила мне старшая артели. Кивнув на спутницу, она сказала:
— Аргелия первой сделала подушку точь-в-точь по вашему чертежу и описанию, и сразу же получила новую ступень Возвышения. А у неё уже и так двадцать четвёртая уже более трёх лет как достигнута. По сути, предел для таких, как мы.