Бездушный 4

Баковец Михаил

Завтрак прошёл в привычном русле, но потом начались различия. Если ещё вчера люди расходились по посёлку и его окрестностям, продолжая трудиться там, где были поставлены руководством. То сегодня на территории собралась огромная толпа праздношатающихся. Немалая часть осталась в зданиях, превращённых в казармы и бараки. После утреннего приёма пищи они решили вернуться в койки и поспать ещё, пользуясь моментом. Ещё я заметил мелкие группки мужчин с редким вкраплением женщин, которые растеклись по укромным уголкам: пустующим комнатам, недострою вроде конюшен и амбаров, и даже крышам. Там они решили начать праздник раньше времени, и средство для повышения настроения у всех уже имелось, чему я совсем был не удивлён. Сделать бражку в наших условиях смог бы и ребёнок. При определённом желании брага могла выйти

достаточно крепкой и вкусной, чтобы составить конкуренцию вину. А при наличии свободного времени, укромного места и самых примитивных предметов вроде ведра или тазика и стальной пластины с горшком умельцы выгоняли самогон. Его можно пить чистым или добавлять в ту же брагу для повышения её градуса. В таз наливалась брага, в центр ставился кирпич, а на него низкий горшок. Пластина чуть-чуть гнулась в середине и опускалась на таз на манер крышки. После чего края между ней и тазом замазывались глиной. Далее таз ставился на огонь. По мере закипания спирт испарялся и оседал на пластине, а благодаря вмятине капли конденсата скатывались в центр, а затем падали в горшок. из-за примитивизма конструкции качество напитка оставляло желать лучшего, но для возвышенных с нашим железным организмом это даже было в плюс. Быстрее накрывало. Кстати, примерно таким же способом когда-то и на моей родине пользовались. Только вместо пластины использовался кусок полиэтилена с грузиком в центре, создающим вмятину для скатывания конденсата.

Примерно половина всех свободных колонистов занималась оформлением будущего места празднования. Они таскали на площадь столы и лавки, которые сколачивали за соседним зданием. Сразу же ставилась посуда местного производства. В долине был найден выход глины, признанной годной для поделок. Наши гончары с утра до вечера были заняты её чисткой, замешиванием и изготовлением горшков, мисок, тарелок, стаканов с кружками, кувшинов и прочего. С собой колонисты посуды привезли самый минимум, отдав предпочтение более важному грузу. Не у всех есть большой инвентарь, чтобы забить его всем необходимым, да ещё в нужном количестве.

В стороне ставились очаги и подносилось топливо. Воздвигались треноги и вертела, подвешивались котлы и жаровни. Все женщины и некоторые мужчины уже вовсю резали продукты. По округе растекался аромат первого запекаемого хлеба и пирогов. От этого запаха у меня потекли слюнки, хотя я только недавно позавтракал.

Второй контуберний ходил мрачным с тоской и обидой в глазах. Ко всему прочему им выпало дежурить у всех на виду. То есть, не получится вдалеке от посторонних взглядов слегка себя побаловать бутылочкой винца. Примерно с таким же настроением ходили наёмники и клановые дружинники, несшие службы на стенах, внутренних постах и на объектах снаружи — водонапорной башне и загонах с животными. Вот только за этих мужчин и женщин командование было спокойно. Ну, более-менее и ближе к «более». В экспедицию подобрались опытные возвышенные, видевшие кровь и знающие, что пролиться та может в любой момент, если ты далеко от обжитых территорий. Эти если и выпьют вина, то чисто символически.

Ближе к часу дня пришло время накрывать столы. Этим занимались более сотни женщин и мужчин. Многие из колонистов уже успели занять столы. В том числе и мы. Я со своим контубернием выбрал сравнительно небольшой стол не очень далеко от центра, где будут пировать наши отцы-командиры. Их вполне можно даже назвать отцами-основателями, хех. Совсем близко садиться не стали, чтобы не попадать часто под их взгляды. Да и столы в том месте очень быстро расхватали клановые. если и отбивать какой, то только кулаками. А оно нам нужно? Далеко от центра тоже не стали устраиваться, чтобы не быть обделёнными лучшими закусками и выпивкой, разносимыми от центра к периферии.

Кажется, несколько драк уже успели случиться с утра. Получившие свободное время, люди не знали чем заняться, и шатались в поисках приключений на свою пятую точку. Ну, и выпитый самодельный алкоголь сыграл свою роль в таких стычках. Все бузотёры немедленно были отправлены в камеры. Учитывая, что дежурившие там наёмники рассчитывали провести время в тишине хотя бы до середины дня, празднуя выдачу имени новому посёлку Пояса, то арестантам я не позавидую. Они эту отсидку запомнят на год вперёд.

— Нашему столу от благодарных поваров, —

подмигнул я товарищам и стал выкладывать из инвентаря блюда, которые готовились для руководства поселения. Каждый кусочек мяса, каждый корешок и листик в салате был приготовлен поваром с соответствующим навыком и сдобрен редкой приправой. Разумеется, с высоким содержанием амбры. На столы к простым рабочим и воинам шли совсем другие яства, куда проще. Такое отношение ко мне от работников кухни было неспроста. Я за время жизни в новом посёлке не одному из них помогал с лечением. То кто-то обварится, то рубанёт по пальцам или резанёт по руке, то уронит на ногу что-то очень тяжёлое, превращая свой сорок второй в пятидесятый. — И в качестве вишенки — оп-па!

На середину стола я поставил две бутыли макраского хереса. Одна из них когда-то предназначалась легионеру за помощь в поиске Филира, но завязавшаяся с ходу драка не дала возможности передать обещанное. А потом легионеры перестали иметь со мной дело. Тот, кому была обещана бутыль, воротил рожу с выражением «мы вас не знаем, идите прочь, пожалуйста». А я что? Набиваться ни к кому не собираюсь. Не хочет принимать долг? Значит, простил. Ещё одну такую же глиняную бутыль в оплётке из лозы я вот буквально десять минут назад вручил Кервуду. Мол, от нашего рекрутского стола вашему командирскому столу. Небольшой прогиб, так сказать, с дальним прицелом на улучшение отношений с опционом и тисеррарием. Возможно, это повлияет на будущую просьбу отпустить меня на охоту.

— О-о! — воскликнул Ясир и мгновенно сцапал бутыль. — Херес? Макраский? Откуда ты его здесь нашёл?

— Старые запасы. И поставь-ка ты его на место, пока не разбил, — попросил я приятеля, опасаясь за целостность бутылки, которую уж очень небрежно вертел он в руках.

Наконец, все устроились на местах и уставились на командиров. Те не заставили себя ждать, и со стула поднялся один из них.

— Этот день останется в нашей памяти навсегда и будет передаваться от детей к внукам, а от них к их детям и внукам. Сегодня мы все обрели новый дом. Дом, имя которому Ф а рскрас! — торжественно сказал он. Его голос усиливался или навыком, или амулетом, благодаря чему был слышен всем. — Не тогда, когда прибыли сюда и впервые провели ночь в этих стенах. Сегодня! — голос взлетел над древним поселением, обретшим новое рождение. — И за это я хочу поднять кубок хереса…

«Интересно, это мои командиры прогнулись перед клановыми шишками и передарили мою бутыль или у тех есть запас такого же напитка?» — пронеслась мысль в моей голове при виде знакомой бутыли на главном столе.

— … за наши кланы, за воинов свободных отрядов, за жителей Шида и других посёлков, которые не побоялись оставить свои дома и отправиться в опасный путь, чтобы построить новый дом! За вас! И чтобы на пути Возвышения никого из вас не остановили препятствия!

Ответом ему стал радостный дружный ор сотен глоток. Кажется, кричали даже караульные со стен, на которых были сооружены настилы для перемещения часовых и дозорные башенки.

— За наш Фаркрас! — крикнул Ясир и схватился за бутыль, которую ранее вернул на стол после моего требования. Умело и быстро расковырял горлышко, залитое толстым слоем воска, выдернул пробку и первым набулькал себе. — Подставляй, а то не хватит!

Запах прекрасного напитка разошёлся над нашим столом. А судя по завистливым взглядам соседей, он добрался и до них. Там стояли бутылки и кувшины с местным продуктом, который успели нагнать и выстоять за то время, которое прожили в посёлке.

Сначала люди ели и пили. За каждым столом звучали разные тосты. Иногда сразу несколько компаний подхватывали один и тот же. Потом были песни танцы. К этому моменту херес давно закончился, и мы перешли на местные настойки, пиво и медовуху. Не всё вызрело как полагается, но всем на это было плевать. Представительницы прекрасной половины в выпивке мало уступали мужчинам. К началу сумерек появилось очень много целующихся и обнимающихся парочек. Совсем уж разврата не было. С таким народ уединялся в тёмных уголках. В том числе и в постройках, не обращая внимания на то в свой ли барак-казарму пришли или в чужую. Сейчас на такие мелочи всем было плевать. А жильё руководства, арсеналы и прочие здания, закрытые для посторонних, охранялись.