Безликая сущность
Шрифт:
– Надень капюшон, – бросила Агнесса Эвелине и ускорила шаг. – Не смотрите вверх!
Черный ход Центра контроля над ведьмами показался входом в спасительное убежище.
И лишь очутившись в заулке между домами, там, где с улицы уже было ничего не видно, Агнесса слегка успокоилась и отметила про себя, что интуиция ее не подвела. Если, конечно, то парадоксальное решение не останавливаться в «Либере», возникшее в голове совершенно внезапно, можно было назвать интуицией. Это больше напоминало внешний толчок, чем внутренний голос. Но толчок этот исходил точно не от Мартона Лейдера.
Наоборот.
От
– Мам! – отвлек ее резкий голос Лайны. – Мы что, действительно будем сидеть в подвалах, как крысы?!
При виде Центра и едва выглядывающих из-под земли окон цоколя дочь скривила губки, неуловимо напоминая Лейдера в этот момент. Если Эвелина походила на Агнессу и черными волосами, и глазами, лишь на пару оттенков зеленого отличавшимися от материнских, и чертами, то в Лайне было довольно много от отца. Те же темно-русые волосы, небольшие аккуратные губы, которые Лейдер так часто растягивал в омерзительной самодовольной усмешке… Что ж, по крайней мере, сходство с ним не сделало Лайну такой же неприятной. Но иногда, глядя на дочь, Агнесса не могла не видеть мужа.
Того молодого мага, который забрал из Центра именно ее семнадцать лет назад.
– Не говори глупостей, – вмешалась Эвелина. – Хотела комфорта – нужно было оставаться дома.
– Тише. – Агнесса заставила себя сосредоточиться на насущных делах. Девочки нервничали и начинали ссориться – еще бы, она могла только представить себя на их месте. – Здесь внизу должна быть каморка, в которой когда-то жила ключница. Я ее еще застала, а потом эту должность ликвидировали. Мы не будем жить посреди коридора и спать на голом полу, конечно же.
Лайна вздохнула с видимым облегчением.
Они обогнули темно-серое приземистое здание Центра с непривычно малым количеством башенок – всего две по краям. Из-за этого с фасада здание напоминало широкую уродливую морду, отрубленную голову многоглазого мифического животного: выступающий вперед и вверх портик, высокие двери с двухцветным витражом – как оскаленная пасть, колонны – как тонкие острые зубы, а дальше – рога-башенки и глаза-окна.
Глаза светились – длинные ряды в обоих крыльях здания… Зайдя за угол, где башенка выступала из глухой стены, Агнесса почти вживую почувствовала, как эти глаза слепо и беспокойно шарят по освещенной фонарями и витринами людной улице, потеряв их троих из поля зрения.
Черных ходов было два. По одной крепко запертой двери в глухой стене.
– А тебе не кажется, что там нас легко заметят? – сказала Эвелина. – Если это жилая каморка, то там должны быть окна, а если это была комната ключницы, то она располагается на виду у всех.
– Увидишь, – ответила Агнесса… и осеклась. Занятая дочерьми, она не сразу заметила в темном проулке между стенами Центра и соседнего здания, жилого дома, темный силуэт девушки.
Бездна всепожирающая, эта девушка могла слышать весь разговор от и до!
Агнесса наклонила голову, пряча лицо.
Что теперь – бежать? Применить магию и попробовать заставить незнакомку забыть о случившемся? Эвелина тоже
Агнесса замерла, крепко схватив дочерей за руки. Наплевала на все и послала незнакомке мысленный приказ – такой же, какие по сто раз на дню раздавали опытные маги. Но те давно научились направлять силы и даже не напрягались. Она же явственно чувствовала, с каким трудом ей удается заставить крохи сил бить туда, куда нужно.
«Уходи. Ты ничего не запомнишь».
Где-то с парадной стороны дома по улице проехала машина. Еще одна. Здесь, во дворе, было тише, но не настолько, чтобы слышать каждый шаг. Агнесса ориентировалась на крошечный живой огонек, который видела перед внутренним взглядом, – именно так она находила людей, просвечивая здания. Если закрыть глаза и сосредоточиться, люди представали небольшими светящимися искорками, которые резко выделялись на фоне ауры дома. Серой ли, яркой и переливающейся, – неважно, сияние огоньков перекрывало любую атмосферу жилища. В особняке Мартона Лейдера обычно царил незримый зеленовато-серый туман, обволакивающий и гнетущий. В Центре контроля над ведьмами – сверкающая отблесками белизна, похожая на снег в электрическом свете…
Огонек начал таять и исчезать. Агнесса все еще не поднимала головы. Наконец в переулке перестало чувствоваться присутствие посторонних.
Агнесса вскинула глаза… и встретилась взглядом с чужими. Широко расставленными, светло-карими, спокойными и внимательными.
О Бездна!.. Она ощутила, как вспотели ладони. Эта незнакомка поняла, что на нее пытаются воздействовать, заметила просвечивание и… смогла отбить магическую атаку?
Все оказалось втуне. Напрасный расход магии. Видно, ничего еще не восстановилось. А девушка оказалась ведьмой.
– Простите, вы что-то говорили о жилых комнатах, я подумала, что вы тоже отсюда… Не подскажете, как пройти к коменданту общего крыла? Мне сказали, с черного хода сразу налево, но там только кладовки и какие-то технические помещения, – заговорила незнакомка.
Агнесса недоуменно моргнула. Ей показалось? Не было никакого сопротивления?
– С черного хода налево, поднимитесь на второй этаж, – ответила она, спешно припоминая план здания. – Вы ведь по первому шли?
– Ах да, я запамятовала, что нужно было подняться на второй… Спасибо! – воскликнула девушка, развернулась и зашагала обратно, откуда явилась.
К черному ходу. Открытому!
Агнесса потянула дочерей за собой и вошла в дверь следом за незнакомкой. Та не выказала удивления. Посторонний не мог знать тонкостей местной планировки. Она лишь оглянулась бегло:
– Можно закрывать? Вам тоже к коменданту?
– Нет, мне к директору, – ответила Агнесса. Кабинет директора сего благодетельного заведения находился на первом этаже, и теоретически туда можно было попасть и отсюда, из правого крыла через черный ход. Незнакомка, видно, это знала.