Безмирные
Шрифт:
— О-о-о. Седая древность. — Сделала вывод Ева.Но, не взирая, на банальный текст, произведение отчего-то её заинтересовало. Ева не смогла объяснить чувство словами, однако имелось в книге нечто такое, что однозначно привлекало внимание.— А тут что?
Приглаживая непослушную, стремящуюся подняться страницу, Ева провела ладонью по переплету, и обнаружила, что титульный лист внизу склеен. Возможно, изорван кем-то при чтении и отремонтирован затем бумажной полоской. Вот только под дефектным фрагментом лежало что-то необычайно твёрдое. То ли линейка, то ли пластина какая для усиления. Неплохо бы выяснить.Девушка потрогала рваный участок и попыталась приклеить полоску обратно. Однако безрезультатно. Старая бумага подчиняться отказывалась. Вместо
— Номер тиража, наверное, либо какая-нибудь дата печати.Не будучи знакомой с тонкостями издательства, Ева хотела, было, страницу перевернуть, но та вдруг к остальным прилипла. По какой-то причине не пожелала отделяться, так что пришлось странички расклеивать. Девушка поддела их узеньким ногтем, бережно потянула в сторону и тут странная надпись проступила отчётливей.
25f . 12.l-er le-el. 87.n-th wi-d. The K. of m. d.
Она потёрла строку мизинцем. Надеясь, видимо таким образом, прояснить ситуацию.— Что б это могло означать?Ева вдруг обнаружила, что чем сильнее воздействует на знаки пальцем, тем больше те проступают. Становятся плотными и даже шершавыми! Как будто книга предназначалась читателям с ослабленным зрением.В тот миг, когда буквы стали объёмными из-под латанного участка выглянул наружу край металлической полосы. Тонкая, как лезвие, деталь имела на поверхности трафаретные выемки, которые при ближайшем рассмотрении оказались собранными в две линии строками для букв.
— Рамка что ли такая, для чтения?Ева когда-то о подобных слыхала, но столкнуться в жизни пришлось впервые. Она повертела странный «книгочей» в руках, определила фронтальную сторону, наложила указку на начальные строки текста и невзначай, коснулась его подушечками пальцев.
"… Град придавила Ночь. Прижала к точке локации тяжёлым грозовым покрывалом, дабы никуда от неё тот не делся. Пусть бы и деться здесь было некуда. Опоясанный бетонным кольцом ДанВер вздыбился средь бескрайнего океана одиноким пятном. Досадной ошибкой, разбушевавшейся в безумном гневе, природы. Словно маяк для выживших в стихии людей. Последняя надежда, для последних спасшихся..."
Ева нервно сглотнула, оторвалась от книги и глаза её изумленно расширились.— Это что ещё за хрень кучерявая?Она убрала рамку и текст "Манифеста" снова стал прежним. Банальным и предсказуемым. Девушка посидела в раздумьях, прислушиваясь к себе, явно соображая, как действовать дальше, а затем опустилась в кресло и прикрыла глаза. Чтение отчего-то подействовало на неё успокаивающе.Отвлекло. Сняло с души обиду и освободило разум от гнева. Ушла саднящая сердце боль, но, самое главное, сознание вновь стало прежним. Спокойным и ясным. Захотелось вдруг устроиться поудобнее, как в далёком детстве. Подобрать под себя ноги и, укрывшись тёплым пледом, погрузится в таинственный мир новой истории полностью. Посмаковать перипетии, а если повезёт, и книга понравится, дочитать её до конца...
Глава 3
… Вблизи парочка выглядела ещё более несуразной. Сияющая, как медный таз в солнечный день физиономия лысого и вытянутое книзу, недовольно скривившееся лицо человека с козлиной бородкой. На контрасте толстяк смотрелся просто огромным, а спутник его напротив, неимоверно худым и болезненно бледным.— Велис, ты снова взялась за старое?— Тощий извлёк откуда-то из-под стола дамскую сумочку, смешно подёргал её защёлку, словно пытаясь ненароком открыть, и швырнул через столешницу точно девчонке в руки. — Я ведь запретил тебе менять код!Несмотря на непривлекательный внешний вид, голос у мужика был властным.Ева взглянула на модный клатч и глаза её изумлённо расширились. Она бы рада рассказать, что-либо про код, вот только совершенно не понимала, о чём конкретно он её спрашивает. Да что там код. Она вообще не в состоянии была объяснить, где и вовсе теперь находится. С тех пор как прочла главу
— Кто вы? — девушка вернула сумку на стол.Вопрос был основополагающим во всей истории, потому показался ей сейчас единственно верным. Следовало, наконец, остановить безумный бег в загадочном городе и во всём здесь для себя разобраться.— Кто мы?! — Обладатель дурацкого пенсне на носу вытаращил глаза, а затем вдруг театрально зааплодировал. — Смешно, малышка. Очень даже смешно. Только вот на сей раз подобные штуки со мной не прокатят. Надоела постоянная твоя взбалмошность.Он налил себе порцию "Tomatin Legacy", из стоявшей на столе бутылки, поболтал жидкость в граненом бокале и, не смакуя, залпом выпил.— Так зачем ты сменила код?Фужер "козлистого" наполнился новой порцией виски.— Какой код? — Ева, недоумевая, пожала плечами.— Ладно, Вел, завязывай дурочку наклонять. Я не хочу с тобой ссориться, правда. Не в том я сейчас настроении. — Тон мужика заметно смягчился, — отдай мне бабки и, будем считать, долг ты вернула.
Он протянул бокал толстяку, выразительно на него взглянув. После чего тот достал из кармана плоскую, снабженную фиксирующей защелкой коробочку. Открыл и порылся пухлым пальцем внутри.— Давай, Ури, подрегулируй мне выпивку. — Поторопил его владелец серьги.— Синтелеск или Дренкон?- поинтересовался упитанный.— Синтелеск.Коробка оказалась заполнена какими-то разноцветными капсулами, наподобие тех, что упаковывают витамины в аптеках. Выбрав синюю, здоровяк опустил её в виски, отчего в стакане произошла реакция, и пилюля мгновенно в спиртном растворилась. Оставила после себя обильный, пенный след на поверхности в виде цифры "4"
— Шикарная штучка, — Худой во второй раз осушил свой бокал до дна, — ты будешь, Вели? Дренконом угощу бесплатно, а вот за Синту надо бы пару монет. Либо скажи код, и Ур отдаст тебе всю коробку бесплатно.— Спасибо, я не хочу.—"Спаси-и-ибо, я не хоч-у-у",— передразнил её собеседник, — с каких это пор, киса, ты отказываешься от "банана с ножами"? Это же древняя классика. Помнится, готова была по пять монет за него выкладывать, когда в первый раз "Цитрус" пробовала. Или случилось что-то, чего я не знаю?И тут в голове у Евы возник едва различимый голос, от которого девчонка непроизвольно вздрогнула. Наполненный приятным грудным тембром он предостерёг:
[Отвернись, родная. Не дай им взглянуть в глаза]
От неожиданности Ева впала в ступор. Открыла рот и изумлённо к себе прислушалась.— Что?!— Вот и я говорю, что? — Бородатый истолковал её фразу по своему, — клиент нас уже целый час дожидается, а ты сама на себя не похожа!Что-то вдруг заподозрив, он перегнулся через стол и двумя пальцами взял Еву за подбородок. Вопреки воле девушки посмотрел ей прямо в лицо.— Да ты пустая, никак? — Брови мужика изумлённо выгнулись, — опять с грёбаным "янки" своим якшалась?В этот момент за стоявшим ближе всех, ко входу столом возник конфликт. Какой-то здоровенный детина в красной майке с эмблемой обнимающихся на льдине пингвинов схватил за волосы сидевшего напротив него белобрысого парня с бутылкой пива в руке и со всей дури ткнул того мордой в стол.
От удара нос чувака превратился в брызнувший соком томат. Заливая столешницу и тарелки с едой, из него хлынула кровь. Однако блондина, казалось, сей факт ничуть не расстроил. Не выпуская пиво из рук, он утер лицо рукавом рубахи и поднявшись, звезданул противника бутылкой по голове. Тот пошатнулся, но равновесия не потерял. Помотал головой, словно оглушенный молотом бык на скотобойне, озверел окончательно, после чего взял обидчика за одежду и одним резким движением вытянул в широкий проход. Швырнул на пол, попутно пиная ногами.Но за белобрысого неожиданно заступились. Двое, сидевших за соседним столом мужиков в тёмных бейсболках, набросились на почитателя пингвинов одновременно. Скрутили ему руки и стали пытаться повалить на пол.