Безмолвное падение
Шрифт:
– Всё отлично.
Эллен слабо кивнула в ответ. Она редко задавала вопрос «Как дела?». «Всё хорошо? Всё в порядке? Всё нормально?» – гораздо чаще звучало в её лексиконе. Возможно, она опасалась ответственности и отчаянно хотела избавиться от обязательств решать мои насущные проблемы. Не было времени, опыта, знаний.
– А ты как? У вас тут завал?
– Да, вроде того, – Эллен нервно постучала пальцами по косяку и на мгновение опустила глаза.
– Вивиан, дорогая, здравствуй, – помимо увлеченных разговоров и стука капель дождя по подоконнику, в коридоре возник ещё один звук – звук знакомого, почти родного голоса. Я в
– Здравствуйте, всё отлично, – я немного отшатнулась и искренне улыбнулась мужчине в ответ. Он был поразительно похож на отца. Не внешне – черные волосы отца, его острые и грубые черты лица и плотное подтянутое тело в сочетании с высоким ростом не имели ничего общего с обритыми светло-коричневыми волосами Малькольма, мягким и добродушным лицом и его слегка выпирающим животиком. За годы неразрывной дружбы двое мужчин стали одним человеком. Они делили многое – коронные фразы уже давно были одни на двоих, жесты и мимика одного время от времени точь-в-точь копировали жесты другого. И улыбка у них была одинаковая – не широкая, но самая лучезарная и добрая.
– Как хорошо, что ты заехала. По тебе уже все успели соскучиться.
Я несмело кивнула. Мне искренне хотелось в это верить.
– Когда нам ждать тебя на работу?
– Эллен, кажется, говорила что-то про окончание колледжа, – я посмотрела на мачеху, и та уверенно кивнула.
– Это без проблем, конечно. Я думал, что тебе будет интересно поработать и сейчас. Стажировка, там, или как это у вас называется?
– Я же учусь на писателя, – я покачала головой и слабо улыбнулась. – Ваши криминальные истории не имеют ничего общего с моей специальностью.
Мне было приятно внимание. Приятно находиться здесь, в знакомой обстановке, в месте, которое я знала как свои пять пальцев, но идти по семейной протоптанной дорожке и быть детективом я не собиралась. Если вся работа заключалась в перебирании старых бумажек или обслуживании полицейских, несмотря на острое желание проводить тут всё свободнее время, я желала отказаться.
– Нет-нет, ты будешь в нашем пресс-центре, там тебе придумают интересную работу. Правда ведь, Эллен, это же прекрасный шанс для Вивиан? – Малькольм с энтузиазмом посмотрел на женщину, но она не особо разделяла его восторг. Её лицо по-прежнему казалось отстраненным и безэмоциональным.
Эллен кивнула и вновь оглянулась. Я проследила за её взглядом – ледяные глаза мачехи внимательно изучали погоду за окном. На улице стало ещё хуже. Ветер беспощадно вёл борьбу с отчаянно сопротивляющимися деревьями, дождь был такой силы, что казалось капли способны оставить выемки в асфальте.
– Оставайся здесь, пока там всё не успокоится, – наконец произнесла Эллен и скрестила руки на груди. – Иди в мой кабинет, завари себе кофе, если хочешь. – тонкими пальцами женщина выудила из кармана темного пиджака ключи от своего рабочего пространства и протянула мне.
– Хорошо, спасибо большое, – я с благодарностью улыбнулась.
Эллен сухо кивнула.
– Мне нужно вернуться к работе, – она покачала головой и безмолвно вернулась в кабинет.
–
Я направилась обратно к лифту. Кабинет Эллен был на этаже, но я подумала поболтать с кем-нибудь из знакомых, пока у меня было время. Войдя в закрытое пространство в одиночестве, я прислонилась к стенке и нажала нужную кнопку. Расслабившись, я приготовилась к быстрой поездке, но дверь с грохотом открылась вновь. Прижимая к себе кипу документов, Рик запыхавшись ввалился в лифт.
– Вивиан? – мужчина поднял брови. Ещё месяц назад я была здесь каждодневным гостем, и он совсем не удивлялся моему нахождению тут.
– Привет, – я по привычке улыбнулась, легко стирая всю возможную неловкость, которая могла возникнуть между нами, и встала прямо.
– Что ты здесь делаешь? – Рик прижал к себе бумаги и нажал на кнопку третьего этажа.
– Эллен попросила меня привезти ей кое-что. Погода ужасная, я думаю остаться ненадолго.
– Не хочешь пойти ко мне? Я сварю кофе.
– С удовольствием, – я не раздумывая кивнула, пытаясь сбросить с себя неясное ощущение.
Мы оба это чувствовали. Некоторое смятение из-за последней встречи, последнего прощания. Я чувствовала что-то чуждое. Я вновь это сделала – подпустила кого-то опасно близко, дала мнимый шанс и надежду, а потом сделала вид, будто ничего никогда не было. Воспитание Эллен.
Мы доехали до нужного этажа и Рик поспешил к кабинету. Тот был в углу, практически скрыт от посторонних глаз. Мы проводили там слишком много времени вдвоём. Несмотря на занятые тяжестями руки, мужчина умудрился открыть для меня дверь и ловко её придержать. Привычная небрежность кабинета заставила давние воспоминания вновь возникнуть в голове и полностью заполонить разум. В дождь, когда абсолютно всех клонило в сон и из-за отсутствия отопления становилось зябко, Рик всегда появлялся здесь с ароматным пряным чаем из кофейни внизу улицы, а в особенно жаркие дни всегда приносил мой любимый Баскин Роббинс с шоколадной крошкой. Стены кабинета слышали как множество веселых разговоров и смеха, так и серьезных тайн, произнесенных полушепотом.
– Посиди тут, я сбегаю за кофе, – мужчина вывалил все документы на стол, за которым я когда-то работала, неловко поправил волосы и поспешил выйти из кабинета.
Я покрутилась вокруг себя и взгляд упал на рабочий стол Рика. В отличие от запасного стола и всего кабинета в целом, он выглядел почти идеально. Книги и документы аккуратной стопкой лежали на углу. На мониторе не было даже ни намека на пыль. Глаза зацепились за висящий на карандаше в стакане тонкий браслет из красной ниточки с золотой подвеской. Мой браслет. Я сняла его и покрутила в руках. Скорее всего он слетел в один из рабочих дней. С улыбкой я повесила его обратно и опустилась на чуть прохудившийся диван.
В помещении стало прохладно, я поежилась. Огляделась в поисках чего-либо, что можно было накинуть на плечи, но на виду ничего ожидаемо не было, хотя я знала, что вся запасная одежда лежит в шкафу. Я не знала, осталось ли у меня право туда заглядывать. Прошло около пяти минут, и дверь со скрипом отворилась. Рик еле удерживал в руках два картонных стакана с кофе и одноразовую тарелку, наполненную сладостями.
– Пэрис вот, передала тебе всякого, – он кивнул и опустил всё на столик. – Ты не замерзла?