Безмятежный лотос 4

Го Алекс

Вике было немного обидно такое слышать, но Цун-Цун ее сразу предупреждал о возможном исходе. Ну, зато теперь только глухой или немой не будет напевать эту песню после такой-то рекламы, ведь всем станет интересно, что же могло так разозлить этих почтенных заклинателей.

Предсказание

Как многие и предсказывали, в финал вышли именно Лян Дандан и Фань Жулань. Даже предыдущий победитель Турнира среди заклинателей третьего ранга проиграл, хотя изначально самые большие надежды возлагали именно на него. Теперь в поединке сошлись две ее ученицы, и Вика не знала за кого ей болеть. И если многие с энтузиазмом предвкушали интересный поединок,

то она просто нервничала и переживала, как бы эти двое не покалечили друг друга в горячке боя. С одной стороны, Дандан — финальный босс, и даже главному герою наваляла, но ей сейчас нельзя показывать всю свою силу, а с другой — Жулань — главная героиня, которая стала намного сильнее с прошлого сражения с демонами. Пожалуй, сейчас она тоже могла бы Шенли наподдать.

— Эта шимей просит прощения, но она не будет сдерживаться, — вежливо поклонилась Жулань своей старшей сестре по ордену, стоя на арене напротив нее.

— Тогда эта шицзе тоже не станет, — ответила Дандан.

Противницы обменялись первыми сильными ударами, и Вика невольно зажмурилась. Ей совсем не хотелось смотреть, как ее милые ученицы избивают друг друга. Но почти сразу снова открыла глаза — нельзя же пропускать такое зрелище.

В предыдущих боях девушки даже не успевали толком показать все свои способности, ведь противники оказывались слишком слабыми. Зато сейчас они развернулись во всю мощь, и в ход шли не только мечи, но и заклинания с талисманами. Если до этого арена была почти целой — лишь кое-где виднелись вмятины и следы от огненных заклинаний, то сейчас всю землю перекорежило от взрывов и мощных ударов.

Поединок был невероятно ярким и впечатляющим, если ли бы не барьеры, наложенные на трибуны, то зрителей тоже могло бы затронуть взрывной волной или разлетающимися осколками и камнями. Этот бой шел сразу в трех измерениях, а не только на земле — ведь Жулань могла летать, одновременно атакуя и мечом, и остальным своим оружием со всех сторон. Дандан приходилось тяжко, но она, после того, как недавно обращалась в Цилиня, сумела разобраться, каким образом тот перемещается, не касаясь ногами травы, и сейчас тоже бегала по воздуху.

Чувствуя, что начинают выдыхаться, девушки решили вложить всю оставшуюся силу в последний удар. Тут Вика не выдержала и снова зажмурилась, поэтому только слышала грохот от сдетонировавшей при столкновении Ци. Когда она открыла глаза, облако пыли и дыма уже оседало, являя взгляду внушительную воронку на месте арены. Жулань еще стояла на ногах, правда, ей пришлось опереться на один из вывороченных взрывом валунов, а вот Дандан лежала на земле, не в силах подняться. Увидев, что обе ученицы более-менее в порядке, Вика наконец смогла выдохнуть с облегчением.

На следующий день на новом, пока еще целом стадионе, начались состязания между заклинателями второго ранга. И всем главам пиков, приехавшим с Безмятежным орденом, пришлось участвовать. Кроме Чуньлань, которая была целителем, и Веньяна, который уже перешел в первый ранг. Но близнецы-то в любом случае хотели посоревноваться, а вот Чуньгуан и Чуньтао впервые собирались выйти на арену. И если алхимика приняли довольно спокойно, то главу снабжения многие сильно недооценили. Его первый противник даже позволил себе насмешливое высказывание, за что сразу же поплатился. И пусть с одного удара его победить не удалось, Хэ Чуньтао все равно сумел отправить его в нокаут уже через полминуты.

Первым из турнирной таблицы выпал Чуньгуан. Не то чтобы он рассчитывал на хоть сколько-нибудь значимое место в соревновании, но ему все равно было немного обидно проиграть так быстро. И еще обиднее было от того, что шиди Хэ все еще продолжал сражаться. Вторым, ко всеобщему удивлению, выбыл Чуньшу. Ему попался слишком сильный противник — один из пятерки победителей предыдущего турнира. Чуньшу

сумел свести поединок вничью, хоть и оказался в результате сильно ранен. А Хэ Чуньтао, неожиданно вошедший во вкус, продержался в поединках так же долго, как и вторая близняшка. Он даже умудрился обогнать ее по очкам, которые присуждали по результатам каждого боя. После такого неожиданного поворота событий все присутствующие были в шоке. На вопросы, когда это он успел стать таким сильным, Чуньтао только смущенно посмеивался и отделывался общими фразами. Не будет же он рассказывать, что это все благодаря его госпоже, причем не только из-за парного совершенствования, но еще и потому, что он часто путешествовал по миру демонов, порой в одиночку, самостоятельно прорубая себе путь среди кровожадных монстров и хищных растений.

В состязаниях заклинателей первого ранга мог бы принять участие Веньян, но главы орденов и кланов обычно от этого воздерживались, чтобы победы и поражения на арене не затронули дипломатические отношения. К тому же порой в качестве главы выбирали не самого сильного, а самого пробивного, поэтому многие рисковали просто опозориться, проиграв в первые же мгновения. Так что Безмятежный орден решил возвращаться домой, не дожидаясь окончания Турнира, ведь им нужно еще было разобраться с последствиями нападения демонов и внезапно открывшимися тайнами.

Вика же захотела остаться еще на денек, все же она раньше такие Турниры не посещала, и ей было любопытно. И вскоре выяснилось, что сражения между сильнейшими бессмертными делятся всего на два типа. Заклинатели либо разносят арену по камешку, либо выходят, смотрят друг другу в глаза, а потом один из них признает поражение. Вика думала, что такое только в книжках бывает, но оказалось, что поединки воли и в реальности практикуют.

На следующее утро они с Чжан Венем тоже отправились в путь. Некромант оставил своих немертвых созданий в крупном городе в двух днях пути отсюда, снял для них небольшой особняк и приказал не высовываться наружу без необходимости. Вень постоянно пытался совершенствовать их и даже добился немалых успехов. Например, Юншену кровь теперь нужна была только раз в месяц, а Минчжу больше не ползала по потолку и волосы приучилась собирать в тугие пучки, чтобы они не шевелились сами по себе, пытаясь кого-нибудь придушить. Даже криповые детки стали выглядеть намного симпатичнее, хотя их до сих пор сложно было спутать с обычными людьми.

Чжан Вень рассказывал об успехах своих подопечных с видом гордого родителя, и девушка, не удержавшись, начала его поддразнивать по этому поводу. Они шли по оживленной торговой улице, весело переговариваясь, как вдруг к Вике бросилась какая-то старуха с распущенными всклокоченными волосами и совершенно безумным взглядом.

— Смерть! Смерть за твоим плечом! Ты умрешь!

Она попыталась ухватиться за одеяния Вики, но та ловко увернулась, избегая цепких рук, больше похожих на птичьи лапы. Чжан Вень моментально отреагировал, посылая в старуху очищающие талисманы, но темной Ци в ней не было, похоже, им просто повстречалась местная сумасшедшая. Пока безумная женщина кричала, срывая с себя талисманы, которые ей никакого вреда причинить не могли, Вика потянула кипящего от злости некроманта дальше, не желая устраивать представление посреди улицы.

Смерть главного злодея

— Гэгэ на должен верить словам этой выжившей из ума старухи! Это всего лишь бредни сумасшедшего, а не предсказание, — все еще продолжал кипятиться Чжан Вень, даже когда они свернули на менее оживленную улицу.

— Я и не верю.

— Что это еще за чушь такая — смерть за плечом? Если уж делаешь прорицание, то надо соблюдать каноны! — некромант несколько последних лет зарабатывал на жизнь гаданиями, так что в нем еще и профессиональная гордость взыграла.