Безмятежный лотос 4

Го Алекс

Впрочем, в этом мире такие в буквальном смысле слова "ошеломительные" танцы не были чем-то немыслимым. Те бессмертные, которые вознеслись, совершенствуясь в этом искусстве, тоже могли вводить зрителей в некий транс, правда, без носокрови и потери сознания, так что люди не начнут задавать Вике неудобные вопросы, когда очнутся.

Она подождала еще пару минут, но отклика от жюри так и не получила, поэтому решила пока надеть накидку и обуться. Однако время шло, а окружающие все так же не реагировали ни на что вокруг. Четверть часа спустя Вика хотела уже рискнуть и потыкать в кого-нибудь пальцем, а то вдруг они заснули с открытыми глазами. Но в этот

момент люди наконец-то начали отмирать. Те, кто потерял сознание, пришли в себя и теперь удивленно осматривались, пытаясь понять, как оказались на полу. Возникла небольшая суета, пока все опять рассаживались по местам и приводили себя в порядок, но вскоре жюри более-менее вернулось к первоначальному виду. А Вика все это время простояла с самым скромным видом кутаясь в накидку. Как будто это не она только что показывала сверхнеприличные по местным меркам танцы.

— Что же, я считаю, результат этого смотра уже всем очевиден, — произнесла императрица. — Все ли согласны, что это самое впечатляющее выступление из всех, когда-либо здесь проходивших?

Остальным членам жюри, скрепя сердце, пришлось признать, что да — ничего более сногсшибательного они в жизни не видели. Некоторые придворные пытались во время нынешнего отбора пропихнуть в гарем кого-то из своих родственников, но перед лицом правительницы не рискнули возражать.

— Тогда будем считать этот смотр законченным, все равно ничего более прекрасного я уже не увижу, — подытожила Лэй Цзу и обратилась к главному евнуху. — Объяви остальным претендентам, что они свободны, и распорядись о переезде победителя в Нефритовый двор. К вечеру все должно быть уже готово.

Тут некоторые не стерпели, и кто-то даже осмелился открыть рот для возражений, но императрица встала и жестом распустила жюри, а потом в сопровождении служанок удалилась к себе. Напоследок она бросила на Вику еще один взгляд, и та опять почувствовала дрожь в коленках. Возможно, именно об этом ее запоздало предупреждала интуиция? Нефритовый двор — самое красивое и роскошное место в гареме, и как правило туда селили будущего супруга или супругу перед свадьбой. Обычные фавориты могли только мечтать о том, чтобы попасть туда, и долгие годы этот миниатюрный дворец простоял пустым. А сегодня правительница не только поселила кого-то в этом месте, так еще и ясно дала понять, что вечером собирается навестить нового наложника.

С трудом переставляя вдруг ставшие непослушными ноги, Вика последовала за главным евнухом. Императрица же ведь знает, что Лань Веньхуа тут под прикрытием? Она же ведь не будет ночью делать ничего неприличного с красивым мужчиной, которого только что поселила в своем гареме? Ведь не будет же, да?

Трудная роль

"Поздравляю! Пользователь выполнил задание и получает десять тысяч баллов!" — вдруг провозгласила Система, включив звук фанфар и рассыпав по внутреннему экрану цифровое конфетти.

Вика от неожиданности едва не подпрыгнула, только каким-то чудом сумела сдержаться и не вздрогнуть слишком заметно.

"Ты знала, чем все это для меня закончится? — яростно спросила она. — С каких это пор ты в сутенеры подалась?! Заставляешь своего пользователя торговать телом за баллы!"

"Разве пользователь не знал, чем именно занимаются в гаремах, еще до того, как принял задание?"

"Ты не дала мне возможности отказаться! Кнопки "Отклонить" не было!"

"Так штрафа за провал тоже не было. Пользователь мог просто сыграть на гуцине

и все".

Вика на миг почувствовала себя идиоткой. Почему-то идея провалить этот квест ей даже в голову не пришла. За эти годы она так привыкла проходить миссии, что выполняла их едва ли не машинально. Погрузившись в самобичевание, она не особо обращала внимание на творящееся вокруг, впрочем, там ничего особо интересного и не происходило. Просто заклинатели, узнавшие о внезапном завершении смотра, хором протестовали и пытались опровергнуть это решение. Главному евнуху даже пришлось позвать еще слуг, чтобы придать веса своим словам. К счастью, совершенствующиеся вспомнили, что им нельзя устраивать беспорядки во дворце, поэтому обошлось без разрушений.

Все еще находясь в легкой прострации, Вика вернулась в Жасминовый двор, чтобы переодеться и забрать некоторые личные вещи, все остальное должны были перенести ее новые слуги. Близнецы воспользовались этой возможностью, чтобы поговорить напоследок.

— Что ты им такое показывал? Тебя так долго не было.

— Великую силу искусства, — едва ли не всхлипнула Вика, размышляя, можно ли пожаловаться близнецам на ожидающую ее горькую участь, или все же не стоит.

— Заканчивай поскорее с этим призраком и возвращайся. Мы будем ждать тебя в столице, чтобы сопроводить обратно до ордена.

Услышав это, девушка немного приободрилась. Похоже, Чуньшу и Чуньлинь тоже думают, что императрица не собирается делать с ней ничего неприличного и позвала в гарем исключительно ради дела.

— Я постараюсь, — улыбнулась она и из вредности добавила, — только обратно в заклинателей не переодевайтесь. У повелителя повсюду шпионы, если он узнает, что сразу двое глав из Безмятежного ордена кого-то выжидают в столице, то может заподозрить, что это связано со мной.

Близнецы отчетливо заскрипели зубами, но отказать не смогли, все же их шкалы были слишком сильно заполнены.

Вскоре претендентов оперативно выселили из Жасминового двора, а саму Вику повели по лабиринту переулков к новому месту обитания. Все же императорский дворец был просто огромным, и за внутренними стенами скрывался едва ли не целый город.

Нефритовый двор оказался действительно красивым и роскошным местом, но Вика все равно ни за что не променяла бы его на свой уютный дом. К тому же слуги тут оказались на удивление наглыми — они куда-то дели всю ее одежду, да еще и прокомментировали, что новому наложнику не подобает носить такие бедняцкие одеяния. К счастью, новые костюмы ей предоставили, но при этом настырно пытались собственноручно ее переодеть. Девушка попробовала прогнать их сначала одними словами, но ее просто игнорировали, а потом самый дерзкий осмелился и руки к ней протянуть, намереваясь развязать ее пояс. Вот уж этого она не вынесла, схватила наглеца за шкирку и выкинула наружу. Остальные слуги оказались шокированы таким поведением, но не потому, что новый наложник оказался таким сильным, а потому, что обычно аристократы сами не переодеваются.

— Проваливайте отсюда, я сама могу со всем справиться, — Вика попыталась выгнать оставшихся, но те оказались на удивление настойчивыми.

— Н-но господин, нам еще надо помочь вам в купальне.

— Помыться я тоже сама могу.

— Мы должны помочь вам подготовиться к сегодняшнему визиту императрицы. Надо нанести специальные составы, избавиться от нежелательных волос, а еще…

— На себя нанеси, а я и так красавчик, — раздраженно рявкнула девушка, и этого слугу выкидывая из комнаты.