Безобидное хобби

Андрианова Татьяна

– А я как все, – спокойно пожала плечами. – Простите за навязчивость, а вы в качестве специалиста случайно не местного мага собираетесь пригласить?

Роланд смерил меня взглядом, полным превосходства. Видимо, о местном маге он был невысокого мнения. Хотя в данном случае личное отношение капитана не показатель. Меня, например, он терпит только из-за вампиров.

– Разумеется нет. Конечно, это будет кто-то из столицы. Тот, чья компетентность не вызывает сомнений.

Я примерно прикинула, сколько же времени потребуется этому средоточию достоинств добраться до Загорска. Если это будет не пространственный переход, то примерно

четыре дня скакать до гор да три-четыре дня в горах, если Всевышний будет благосклонен к путникам и не завалит снегом какой-нибудь важный перевал. За это время необходимый заряд магии из круга, конечно, улетучится, зато у преступника телега с прицепом времени, чтобы найти новую жертву, и на его месте я бы присмотрелась к принцу. Тогда меня точно оставят в покое. С другой стороны, рада за Требора – он благополучно избежал экзамена на собственную компетентность, который при его удачливости в колдовстве мог закончиться летальным исходом.

– А вдруг следующее убийство совершат раньше, чем приедет ваш опытный маг? – поделилась я своими сомнениями.

– Какое убийство? – Роланд слегка подрастерял самоуверенность и уставился на меня как на внезапно заговоривший монумент.

Настал мой черед удивляться. Он что, всерьез рассчитывал сохранить все в исходном виде в течение недели?

– Ну, ваш эксперт прибудет в лучшем случае через неделю, сохранить все как есть до его прибытия невозможно. Да и смысл? Зачем ему магический круг, магия которого окончательно исчезнет уже к этому вечеру? Разве вы не рассчитываете на более свежее преступление к его приезду?

– Как вы могли подумать такое?! – начал багроветь стражник, вызывая небеспочвенные опасения за его здоровье. Этак его удар хватит прямо при исполнении служебных обязанностей. Что ж он себя так не бережет? – Я не заказываю убийств маньякам! Я их раскрываю! И если магия действительно исчезнет к приезду специалиста, лучше вам сделать что-нибудь, а не стоять здесь столбом.

Все-таки странный народ эти мужчины. Минуту назад он вовсе не желал, чтобы я что-нибудь делала, а теперь орет совершенно противоположное. И орет, между прочим, очень громко. Аж в ушах шум стоит, и какая-то легкая форма контузии образовалась.

– Господин стражник! – Я выплюнула обращение, как изысканное ругательство. – Вовсе незачем так орать. До нашей сегодняшней встречи я не страдала приступами глухоты. Хотя теперь уже не так в этом уверена, благодаря во всех отношениях вашему замечательному и, что главное, очень громкому командному голосу. Соблаговолите покинуть круг, пока в нем еще теплятся остатки магии. Мы с уважаемым Рэнделлом попробуем что-нибудь сделать.

Стражник еще несколько секунд буравил меня, хрупкую и беззащитную, взбешенным взглядом, словно надеялся просверлить дыру. Затем резко развернулся на каблуках и покинул магическую фигуру, четко печатая шаг, словно гвардеец на плацу.

– Роланд, ты уверен, что эта парочка сможет изобразить что-нибудь стоящее? – засомневался Нарб. – Положим, способности Рэнделла нам хорошо известны, а эту девицу я вижу в первый раз. Что она вообще в магии понимает? Невооруженным взглядом видно, – к гильдии магов она не имеет никакого отношения.

Маг попытался было надуться на критику начальства. Мне же было все равно. Я, как говорится, могу делать, а могу и не делать. Да все что угодно, лишь бы убраться поскорее с этого кладбища.

– Зато отчеты он писать умеет, – отрезал капитан. – Вот пусть и опишет

все подробно в отчете и товарку свою заодно научит, как грамотно бумаги для начальства оформлять.

Охотник смерил нас взглядом, полным невысказанных сомнений, но спорить не стал. Воцарилась долгожданная тишина. Благослови ее Всевышний.

Когда мужчины покинули круг, Рэнделл нервно отер руки о свою некогда чистую мантию и выжидательно посмотрел на меня.

– Начнем?

– Давай, – спокойно согласилась я, похоже, выбора у нас все равно нет.

Я сунула руку в карман. Через прорезь в подкладке раньше всегда можно было достать кинжал. Но это раньше. А сейчас привычно скользнувшие в прореху пальцы нащупали неожиданную пустоту там, где должна находиться рукоять. Ну да, конечно. В спешке экстренных сборов удивительно, что белье успела надеть.

– У вас кинжала не найдется? – с надеждой поинтересовалась я.

Рэнделл отрицательно покачал головой. Ну что за длинноволосое чудо! Разве бывают истребители нежити без ритуального ножа и кинжала с клинком из серебряного сплава? Как он с нежитью сражаться думает? Станет кидаться камнями, пока монстр благополучно не умрет со смеху? По мне, так больше шансов встретить мага без чувства юмора, чем хихикающего монстра. Похоже, наш ритуал зашел в тупик. Позарез нужен кинжал, а его не было. В прическе у меня полно шпилек, но они совершенно не подходили, и я не представляла, что делать дальше. Ситуацию спас Нарб Крат. Он просто вытащил из ножен свой клинок и подал рукоятью вперед, заслужив мою искреннюю благодарность.

– Большое спасибо, – присела в реверансе я.

– Всегда к вашим услугам, миледи, – склонил он голову в поклоне.

Я взвесила клинок на ладони. Это был охотничий нож с широким острым лезвием и костяной рукоятью в виде волчьей головы. Не знаю, что за кость послужила целям мастера, но в стали наверняка изрядная примесь серебра. Это хорошо. Говорят, серебро обеззараживает раны.

– Что будем делать? – не выдержал томительного ожидания маг.

Ему явно было страшно, но он держался изо всех сил, лишь бы не показать свою слабость.

– Просто смотри, что я буду делать, и повторяй за мной.

Честно говоря, у меня самой колени слегка подрагивали. Я ведь тоже делала это впервые. Я приставила лезвие к правой руке, резко дернула, и выступили алые капли крови. Порез заболел сразу же, но, похоже, был не глубоким. Это хорошо. Не хватало еще по неопытности перерезать себе вены и истечь кровью в кругу, созданном каким-то психом, приносящим в жертву вампиров. Я облизнула внезапно пересохшие губы. Предстояло сделать еще два пореза, но мне совершенно не хотелось их себе наносить. Ладно. Перед смертью не надышишься. Я криво усмехнулась и провела по левому запястью. Глаза мага испуганно расширились, когда дрожащими непослушными пальцами я расстегнула верхние пуговицы блузки. Он что, опасается за свою честь?

– Ангелла, что вы делаете? – потрясенным шепотом поинтересовался он.

– Не волнуйтесь, ваша невинность в полной безопасности, – нервно хихикнула я и нанесла последний порез у основания левой груди. – Ваша очередь!

Рэнделл заметно побледнел, но принял кинжал и сделал как велено: просто засучил широкие рукава мантии и полоснул лезвием по запястьям. На груди материю пришлось резать, так как мантия снималась через голову, а раздеваться полностью явно не входило в его планы. Но маг успешно справился и с этой проблемой.