Безоблачное небо 2

Гудков Андрей

— Не дергайся, — рыкнул врач. — Шов неровный будет.

— Да и хрен с ним…

— Еще раз спрашиваю, ты полком не ошибся?

— Под Лейкигом меня шесть Серебряных соколов полчаса гоняли и что?

— И скольких из них ты сбил?

— Ни одного, — честно ответил я. — У меня патроны закончились еще до начала боя, а стрелка убили.

— Что-то я не припомню такого эпизода в докладах, — недоверчиво проговорил Ивар Кардеш.

— А кто будет таким хвастаться? — усмехнулся я. — Кому охота признавать, что лучшие асы Северной республики не смогли справиться

с каким-то гэльским ополченцем на старой «касатке»? Меня больше другое волнует…

— Например?

— Командир, это были именно «стервятники». И обратно они не сильно спешили…

— У них же топлива всего на два — три часа полета.

— Вот именно.

Произошедшее не осталось незамеченным. Уже к вечеру к нам заявилось командование дивизии и мне вручили погоны лейтенанта, а заодно пообещали какой-то республиканский орден за храбрость. А на следующий день часть осаждали журналисты, а во всех газетах на первых страницах во всех красках был описан воздушный бой. Причем точность описания была настолько высока, что я лично понял о ком идет речь, только тогда, когда мне об этом рассказали. По мнению журналистов, это я гонял трусливых демонов и сбил бы всех до одного, но это они испугались и убежали, а не я вышел из боя при первой возможности.

Но что было еще хуже — этот эпизод вовсю стали тиражировать политики. Мол смотрите, если один наш ополченец в бою стоит трех демонов, то регулярные войска вообще их порвут. Какой мир? Война! Война до победного конца!

На следующий день нам с Алисией дали выходной день и отправили в городок Брил. Отчасти из-за того, что я получил ранение, отчасти в качестве награды за сбитый самолет, а отчасти, чтобы убрать подальше от журналистов. До города мы доехали сидя в кузове грузовика, а потом пешком прогулялись по улицам. Я купил себе новую бритву, да пару носков, Алисия приобрела несколько платков, да большой отрез ткани. Даже на службе она пыталась выкроить время для шитья.

Брил был красивым и уютным небольшим городком на пологом склоне холма. Двухэтажные кирпичные и каменные дома с крышами, покрытыми красной черепицей, окнами, с украшенными резьбой ставнями, и невысокими белыми заборчиками. Множество деревьев, чистые, вымощенные брусчаткой улицы, небольшие палисадники и клумбы с цветами перед зданиями. Ну и самое главное — приветливые и улыбчивые люди. Этот городок формально не входил в Северную республику, но уже давно находился под её протекторатом.

Проголодавшись, мы зашли в небольшой семейный ресторанчик. Радушная хозяйка проводила нас на веранду на втором этаже, откуда открывался хороший вид на город и виноградники вокруг него. Узнав, что мы из ополчения, нас тут же накормили вкусным обедом из трех блюд и наотрез отказались брать с нас деньги.

— На вас вся надежда, — вздохнула женщина. — В газетах писали, что вчера ополченцы сбили самолет темных прямо возле берега. И как же мне с вас деньги брать, милые? Уберите, говорю.

— Если демоны начнут вторжения, нам, возможно, придется отступать, — негромко сказал я. — Вы не хотите уехать. Пока не стало поздно?

— Да

как же я дом свой брошу? Здесь мои родители жили, и их родители, в этом городе могилы моих предков до пятого колена, как же я их всех брошу-то? Я здесь останусь, а там, как боги решат, так и будет.

Я покачал головой, но спорить не стал. Знал, что многим людям просто некуда ехать. Здесь их дома, работа, имущество — вся жизнь. А там что? Жизнь в палатках в лагере беженцев? Надежда на то, что добрые люди не дадут умереть от голода?

— Вы кушайте, кушайте, родненькие мои. Я сейчас еще молочка свежего принесу!

Алисия встала, подошла к краю веранды и посмотрела на город.

— В Гэльском княжестве много таких городков?

— Они там другие. Окна не такие широкие, стены потолще, вместо каминов стоят печки, а вместо таких вот ресторанчиков в основном пабы, в которых работаю только мужчины.

— Почему?

— Считается, что это мужское дело — принимать и угощать гостей. Часто пабы принадлежат женщинам, но даже так работают в них в основном мужчины.

— Понятно.

Она хотела что-то еще сказать, но послышался гул множества самолетов. Мы подняли головы и увидели идущие строем бомбардировщики, штурмовики и сопровождающие их истребители.

— Это армейские части, — определил я. — Скорей всего разведчики обнаружили корабли демонов недалеко от побережья.

А ополченцев посылать не стали, что, впрочем, только к лучшему.

Через час я встретил на вокзале Брила пополнение: несколько летчиков, пару механиков и с два десятка стрелков. На выделенные мне деньги я арендовал пару грузовиков и вместе с новобранцами вернулся в расположение полка. Командир сидел в комнате радистов и слушал переговоры, выслушав меня, он предложил мне сесть рядом и спросил:

— Знаешь о том, что наша разведка обнаружила возле побережья несколько разведывательных эскадр темных?

— Догадывался, теперь знаю точно.

— Командование решило нанести по ним массированный авиаудар.

— Логично.

— Ты считаешь, что это правильный ход?

— Разумеется. Врага надо бить. Если они оказались настолько глупы, что дали заметить себя, то грех было бы не воспользоваться этим.

— Ну-ну… — полковник покачал головой.

Минут десять мы слушали переговоры командиров эскадрилий. Все шло гладко. Республиканские самолеты нашли в предполагаемых квадратах корабли демонов и слажено атаковали их.

— Атакую!

— Прикрывай! Прикрывай!

— Роза, я Фиалка! Работа по графику!

— Вален! Действуй! Твои нужны на левом фланги!

— Роза, я Астра! Все идет по плану! Повторяю…

— Противник сверху!

— Демоны!!!

— Их слишком много!!

— Откуда… всем подразделениям отход! Все назад! Я Астра! Всем назад.

Мы сидели в комнате и слушали крики людей, умиравших в сотнях километрах от нас, и молчали. Пока наконец в эфире не остался лишь один голос.

— Фиалка, Астра, ответьте Розе. Фиалка, Астра, ответьте Розе. Фиалка. Астра, кто-нибудь ответьте Розе.