Безотказная эльфийская тактика
Шрифт:
Прошлое было забыто и теперь существовало лишь настоящее. Полное чувственности и наслаждения.
— Ваше Величество! — Эльнар глухо выругался и разжал руки.
Королева тут же резво выбралась из постели и начала приводить себя в порядок.
— Одевайтесь, Владыка, а то завтрак остынет, — Арастра попыталась скрыть свою неловкость за очередной шпилькой, но теперь эльф уже не стал воспринимать слова королевы с обычной раздражительностью. Он лишь снисходительно улыбнулся и прикрыл глаза. Эта крепость уже почти завоёвана,
— Что случилось, Генар? — королева понимала, что по мелочам её после такой ночи не побеспокоили бы, но всё равно с трудом сдерживала недовольство. Гость был совсем некстати.
— Эльфы… — маг был очень напряжён.
— Что, эльфы? — королева непроизвольно оглянулась на дверь спальни.
— Требуют, чтобы мы вернули им правителя, — Каратель явно не подозревал, что Владыка может находиться в Цитадели, а потому ситуация его откровенно беспокоила.
— Что, официальная делегация прибыла? — королева не стала делиться своей тайной, надеясь как-нибудь замять эту историю. Огласка ей совершенно не была нужна. Иначе и впрямь, как говорил Монар, придётся задуматься о браке с эльфом. А она пока к такому ещё не была готова, пусть и не возражала против продолжения знакомства.
— Да, во главе с советником, — Генар даже сгорбился.
— Хорошо, проводи посланников в гостевое крыло и прикажи вина с закусками выставить, я скоро буду. И Монара найди, он мне нужен.
— Да, моя королева, — Каратель вышел, а Арастра вернулась в спальню.
— Любимый, за тобой пришли, — королева, глядя на торопливо собирающегося эльфа, не могла удержаться от ехидной подначки.
Владыка уже натягивал сапоги, а потому женщина без смущения следила за процессом одевания.
— Я уже готов, дорогая, — в долгу Эльнар не остался.
— Вы на самом деле не скрывали свой визит к нам? — Арастра недовольно поджала губы, глядя на эльфа.
— У меня всё нормально с умом. Не знаю, что должно было случиться, раз Вьер поделился тайной, — Эльнар выводы королевы опроверг.
— За такое нужно наказывать. А если бы вы до сих пор находились где-нибудь в городе и под личиной? — промах советника по мнению Арастры был чересчур значительный.
— Да, суматоха поднялась бы знатная… — Эльнар подошёл к женщине ближе, чтобы можно было говорить вполголоса.
— Что будем делать? — королева отвернулась к окну, нахождение эльфа в непосредственной от неё близости сильно нервировало.
— Для начала я бы просил вас выслушать Вьра, а потом обсудим, — Владыка очень даже хорошо понял реакцию королевы, и его губы изогнулись в самодовольной улыбке.
— Хорошо. Можете пока позавтракать, я вернусь быстро, — женщина спешила покинуть комнату.
— Леди Миэль… Арастра, вы бы хоть маску надели на лицо. Вьер же вас узнает, — Эльнар осмелился на совет, когда королева решительно накинула на плечи плащ.
— У меня есть решение получше. Я свою
— А на неё можно положиться?
— Конечно. Она не в первый раз меня заменяет. А я пристроюсь в свиту.
Королева вышла, на дверь тут же легла охранка, и Эльнар усмехнулся: какая заботливая женщина.
Он отодвинул стул и принялся за завтрак. Необычное приключение и впрямь аппетит разожгло.
Королева же быстро пересекла дворцовый коридор и постучалась в двери своей верной помощницы.
— Лорена, это снова я.
— Ваше Величество, вы хоть когда-нибудь отдыхаете?
— Некогда. У нас проблемы.
— Что теперь.
— Посольство от эльфов прибыло. Будешь изображать королеву.
— Опять?
— Да. Только на этот раз внешность менять не нужно.
— Не хотите, чтобы эльфы догадались, как вы выглядите?
— Хочу послушать всё со стороны.
— Хорошо, я сейчас.
Лорена открыла свой объёмистый шкаф и уточнила:
— Парадный наряд?
— Да.
Потратив ещё полчаса на то, чтобы привести себя в относительный порядок, женщины отправились в гостевое крыло. У дверей перехода уже дожидался советник, Генар нетерпеливо мерил шагами коридор.
— Так, Монар, мы ничего не знаем, выясняем, что у эльфов могло стрястись, — Арастра красноречиво посмотрела на Генара и прижала палец к губам.
— Я понял. А если требовать будут чересчур активно?
— Попросим время.
Глава 25
Арастра пристроилась за Лореной, Монар открыл двери, и высокая делегация прошествовала в комнату приёмов. Лорена важно уселась на трон, королева заняла место за её левым плечом, советник и глава Карателей замерли у подножия трона.
— Впустите гостей, — махнула Лорена слугам.
Эльфы отжалели скромные поклоны в сторону людей, им ответили таким же сдержанным приветствием. Затем последовало церемониальное знакомство, после которого разговор начала исполняющая роль королевы.
— С чем связано ваше настойчивое желание видеть королеву людей? — Лорена старательно изображала недовольство.
— Мы требуем вернуть Владыку, — настроены эльфы были весьма решительно.
— А что вам дало основание полагать, что мы причастны к его задержанию в Цитадели? — Лорена кивнула головой и разговор на себя взяла Арастра.
— На нашей территории его нет, — Вьер с такой неприязнью посмотрел на королеву, что та невольно улыбнулась.
— И вы подозреваете, что мы его выкрали?
Эльфы замялись, но Вьер решил взять ответственность на себя:
— У нас возникли большие проблемы, и только магия Владыки способна справиться. И нам ничего не оставалось делать, как проверить все возможные варианты.
— Мы можем узнать подробности? — Арастра посмотрела эльфу в глаза.
Вьер немного подумал, а потом обратился к Лорене: