Безотказная эльфийская тактика
Шрифт:
— Скажите, Владыка, что именно нам предложили для обмена? — Риэль снова взял на себя роль координатора.
— Магию и предложили, — усмехнулся Эльнар. Он прекрасно понимал, что за всеми этими легкомысленными спорами скрывается искреннее нежелание переходить к настоящему обсуждению: уж слишком неприятно произошедшее в последнее время для эльфийского самолюбия, вот и надеются все обойтись малыми жертвами.
— В каком виде? — лорд Риэль тотчас же заинтересовался, ведь он-то уже был готов озвучить то самое, неприятное предложение.
— В виде вливания
— Что и следовало ожидать, — в голосе лорда Риэля отчётливо угадывалась обречённость.
— Мы не сможем откупиться на уровне кого-то из приближённых домов? — даже Лоринар не стал дольше насмешничать.
— Не знаю, попробовать можно. К тому же, королева людей — весьма своеобразная женщина. Никто не знает, как именно она отнесётся к такому предложению, — Владыка поморщился, вспомнив нежелание Арастры связывать себя брачными узами и её поспешное бегство из эльфийского леса.
— Особенно, если учесть, что она чересчур много прислушивается к советам своей приближенной фрейлины, — Вьер не удержался от того, чтобы пройтись по Миэль.
Эльнар только глаза к небу поднял, чтобы не выдать лишних эмоций.
— Кровь самой королевы очень неплохо укрепила бы наш правящий род, — лорд Виоль смотрел прямо перед собой.
— Да, но это бы повлекло такие изменения, что мы не видели и за целое столетие, — Лоринор выпятил подбородок, демонстрируя своё недовольство данным обстоятельством. Ведь намного проще жить по укоренившимся правилам, а перемены — это лишняя головная боль.
— И кто может поручиться, что люди после этого и весь эльфийский народ не подгребут под себя? — старейшина тоже не слишком восторженно отреагировал на ситуацию.
— Давайте не будем торопиться. Для начала обговорим мирное соглашение и десяток лет для постепенного налаживания отношений. И попробуем предложить в уплату договора достойную кандидатуру, — Виоль попытался утихомирить страсти.
— Лорд Виоль, у вас уже есть мысли по этому поводу? — Эльнар уже думал, что сейчас начнётся разговор о династическом браке, но сиятельный снова показал свой незаурядный ум.
— Да. Думаю, что советник Вьер вряд ли откажется от такой чести. А уж по статусу — выше только сам Владыка.
— Я?! — Вьер настолько растерялся, что у него даже руки затряслись.
— Хм, неожиданно, — Эльнар посмотрел на друга и глаза его азартно сверкнули. Ведь он даже знал, кого именно можно предложить в пару Вьеру. А это в его планы вписывалось идеально.
— Нет, я не могу, — запротестовал советник. Он-то прекрасно понимал, что единственная человечка, которая его бы устроила, для него недосягаема, а с другими ничего общего он иметь не хотел.
— Почему же? По-моему, кандидатура, предложенная лордом Виолем, и впрямь очень неплохо подходит для наших целей. И статус высокий, и возраст подходящий, и окончательно прежние скандалы удастся забыть, — Лоринар ехидно усмехнулся. Он был очень даже не прочь отомстить за свою дальнюю родственницу, которая до сих пор была обижена за отказ Вьера жениться
— Только не леди Миэль! — Вьер растерял последние крохи выдержки.
— Да никто и не говорит, что это будет она. У людей ведь тоже могут найтись свои интересы, — Эльнар уже понял, что не сможет его друг отвертеться от оказанной чести. Советники не хотели рисковать собой и своими близкими — ведь именно из их родов будет выбираться кандидат, да и шанс доставить неприятности правой руке Владыки был слишком притягательным, не говоря уже о разумности такого выбора.
— Владыка, а если мне откажут? — Вьер затравленно оглянулся на присутствующих, но всех устраивало принятое решение.
— Тогда Цитадель будет моей уже в самом ближайшем будущем, — усмехнулся Эльнар.
Сиятельные открыто заулыбались. Такой подход к сложному вопросу был очень даже правильным…
Глава 39
— Эльнар, ты не можешь так со мной поступить! — едва зал советов опустел, Вьер набросился с претензиями.
— Прости, друг, но ты сам в силах понять разумность предложения. Королева должна видеть, что мы готовы на самую высокую цену в оплату, — Владыка только слегка поморщился на громкие крики своего советника.
— Но я не хочу! — возмущённо стукнул ладонью по столешнице Вьер.
— Я очень даже хорошо тебя понимаю, но так решил совет, — Эльнар с усмешкой понаблюдал за тем, как друг украдкой залечивает отбитую о стол руку.
— Эльнар, но ты же можешь пойти против! — Вьер сменил тактику и перешёл к уговорам.
— Могу. Но не стану этого делать. Во всяком случае, пока. А ведь, возможно, ты за это меня ещё и благодарить будешь.
— Что?! — вновь вскинулся советник.
— Не кипятись. Съездим к людям, послушаем, что ответят на наше предложение, посмотрим на их кандидатку, я поговорю с королевой, вот тогда и решим окончательно.
— Ты намекаешь на то, что хочешь всё-таки попробовать с Миэль? — советник недоверчиво посмотрел в глаза Эльнара, но тот стойко выдержал взгляд.
— Хочу. Вот только она не испытывает восторга от моего желания, — Владыка усмехнулся, несмотря на создаваемую королевой дистанцию, он был уверен, что сможет одержать победу в этой маленькой войне.
— А почему? — Вьер, видя, что Эльнар разоткровенничался, поспешил выяснить все тонкости отношений.
— Возможно, она просто не успела влюбиться? — левая бровь Владыки приподнялась, улыбка стала шире.
— А ты надеешься это каким-то образом исправить? — Вьер понял, что друг не собирается пасовать перед трудностями.
— Да. У меня есть очень даже неплохой план.
— Ты меня успокоил. Думаю, я смогу немного подыграть. Но, смотри, не позволяй принести меня в жертву!
— Вьер, я не буду силой тащить тебя к брачному ложу, можешь не переживать. А вот если ты сам попросишь — другое дело.
— Не дождёшься! — Вьер окончательно повеселел.
***
— Ваше Величество, к вам можно? — фрейлина осторожно просунула свою хорошенькую головку в полуоткрытую дверь.