Безрассудство любви
Шрифт:
– В тридцатые годы в Техасе во время нефтяного бума мужчины отчаянно нуждались в работе. Они находили работу на нефтяных полях вне зависимости от того, была у них квалификация или нет. Предприниматели, разведывавшие нефть наугад, нанимали их за гроши и не думали об опасности. Они были только рады дешевой рабочей силе. Лишь значительно позднее появились эффективные правила техники безопасности. К сожалению, многие рабочие погибали или получали серьезные увечья вследствие несчастных случаев, которых легко было избежать. Рядом с любой буровой всегда есть риск травматизма, но я стараюсь свести этот риск к
Судя по всему, даже его жена должна была им подчиняться.
Джейс уже стоял на ступеньках трейлера и придерживал дверь для Кэтрин. Когда она подняла на него глаза, он широко улыбнулся. «Пожалуй, можно подумать, что он мной гордится!»
– Кэтрин, это – Билли Дженкинс. Он злобный, ворчливый, упрямый, грубый и совершенно бессовестный, но мы к нему привыкли.
Кэтрин сняла тяжелую каску и посмотрела на мужчину, которого Джейс представил ей таким необычным образом. Билли был старше других нефтяников. Интересно, Джейс оставил его работать в трейлере в силу возраста?
У Билли были редкие курчавые волосы. Казалось, кто-то натянул на кости его лица сухую коричневую кожу. Глубокие морщины прочертили ее, словно борозды. Из-за кривых ног и приземистой фигуры он казался ниже ростом.
Билли несколько раз оглядел Кэтрин с головы до ног. В этом не было ничего непристойного, просто оценка.
– Интересно, как такой нежной красивой малышке пришло в голову связаться с таким чертовым косым бурильщиком, как он? – Коротким кивком маленькой головы Билли указал на Джейса.
Косыми бурильщиками во времена нефтяного бума называли тех, кто бурил под углом, чтобы врезаться в другую скважину. Тогда это было страшным преступлением, и виновного в нем считали отъявленным мерзавцем.
Кэтрин услышала, как за спиной хмыкнул Джейс.
– Ты собираешься стоять здесь и оскорблять нас или все-таки предложишь нам что-нибудь выпить?
– Сам возьми. Я хочу посмотреть на малышку.
Кэтрин знала, что эти двое подтрунивают друг над другом, потому что искренне друг к другу привязаны. Билли подошел к Джейсу и взял у него из рук Элисон. Девочка мгновенно потянулась к красному носовому платку в нагрудном кармане его рубашки, и пожилой нефтяник радостно рассмеялся.
– Ну, что за девочка! Ты же знаешь, кто твой друг, правда? Держись старины Билли, и ты повеселишься на славу, обещаю. А теперь давай-ка пройдемся и найдем что-нибудь интересное.
Дженкинс с Элисон на руках направился к своему заваленному бумагами столу, продолжая нежно разговаривать с ней.
Кэтрин и Джейс рассмеялись.
– Никто не может так вить веревки из человека, как младенец, – заметил Джейс. Он посмотрел на Кэтрин и подмигнул ей: – За исключением, пожалуй, красивой женщины. Когда Билли тебя разглядывал, я уж было подумал, что мне придется защищать твою честь.
– Я была польщена, – улыбнулась она в ответ и чопорно добавила: – Думаю, он настоящий джентльмен.
– Кто? Этот старый развратник? Стоит мне употребить одно из его любимых словечек, как ты сразу же одариваешь меня свирепым взглядом.
– Это совсем другое дело!
– Почему же?
– Потому что я замужем не за ним, а за тобой.
Джейс сурово посмотрел на нее, хотя уголки его губ подрагивали
– Так оно и есть, и никогда не смей забывать об этом, – прорычал он.
Они оба расхохотались, Джейс инстинктивно крепче прижал Кэтрин к себе. Она еще переводила дух после короткого и крепкого объятия, а Мэнинг уже успел открыть ржавый холодильник и достать оттуда две запотевшие баночки с содовой. Элисон со счастливым видом восседала на коленях у Билли и купалась в его внимании.
– Подойди сюда, – сказал Джейс, обращаясь к Кэтрин. – Я хочу сделать тебе предложение. – Он махнул рукой в сторону письменного стола в глубине трейлера.
Она прошла за ним по узкому проходу, и он предложил ей сесть в кресло за столом, а сам уселся напротив. По сравнению с беспорядком, царившим здесь, рабочий стол Билли казался верхом аккуратности. Стол перед Кэтрин был завален схемами, картами и диаграммами. Она могла лишь догадываться об их содержании, но ей было любопытно, что предложит Джейс.
Он протянул руку и достал из-за ее спины лист бумаги. Кэтрин предположила, что это какое-то послание, написанное крупными наклонными каракулями.
– Эту записку мне прислал Уиллоби, владелец «Санглоу». Я говорил тебе о нем. – Когда Кэтрин кивнула, Джейс продолжил: – Судя по всему, Уиллоби озабочен нынешней репутацией нефтяных компаний. Падающие с неба доходы и все такое. Он решил что-нибудь предпринять для улучшения имиджа компании в глазах общественности. Ему удалось заключить сделку с несколькими телекомпаниями в самых крупных городах Техаса и Оклахомы: Хьюстоне, Далласе, Остине, Оклахоме и некоторых других. «Санглоу» предоставит услуги по техническому обслуживанию и заправке бензином всех их автомобилей, работающих на службы новостей и мобильных телестанций, в обмен на предоставление рекламного времени.
Джейс отпил глоток содовой и поинтересовался:
– Ты следишь за моими рассуждениями? Можешь задавать вопросы, если хочешь. Мне понадобилось время, чтобы все это переварить.
– Да, я внимательно тебя слушаю, но…
– Теперь о том, почему это касается тебя. Уиллоби нужен человек, который будет писать рекламные тексты. Я порекомендовал тебя.
Кэтрин ошеломленно уставилась на него.
– Меня?! – воскликнула она. – Джейс, я же ничего не знаю о…
– О нефти? А тебе это и не нужно. Уиллоби хочет получить рекламу, сделанную с точки зрения потребителя. Он хочет, чтобы в рекламе прозвучало: «Санглоу» озабочена ситуацией с энергоресурсами и делает шаги к тому, чтобы поправить ее, одновременно сдерживая рост цен на бензин. Нам нужно улучшить нашу репутацию. У тебя есть опыт работы в отделе по связям с общественностью. Ты писала пресс-релизы. Ты легко справишься.
– А «Санглоу» действительно это делает? Я не смогу лгать.
На лице Джейса появилось обиженное выражение.
– Кэтрин, я никогда бы не попросил тебя солгать. Неужели ты думаешь, что я стал бы работать на компанию, которая морочит людям голову?
Она отвела глаза в сторону.
– Нет.
Кэтрин закусила губу, размышляя. Такая фантастическая возможность! Ей едва удавалось сдерживать свое волнение, но слишком многое приходилось принимать в расчет.
– Не думаю, что я смогу работать здесь, – размышляла она вслух.