Безумие Силы
Шрифт:
Кожу на шеё обожгло. Аэрк недовольно поморщился, но послушно извлёк из-за пазухи амулет связи.
— Как дела? — о да, этот голос ни с чьим не спутаешь… всезнающий, чуточку насмешливый, чуточку понимающий голос Мастера… — Как знакомство прошло?
— Никак. Я с ним ещё не знакомился.
— Ясно… — Мастер помолчал. — Но будь осторожен: этот парень угробил два моих наилучших проекта… Естественно, мой главный план не потерпел неудачи, всё идёт, как и задумано… Но тебе ещё рано меня покидать. У меня к тебе задание…
— Почему вы так уверены, что он меня победит? — недовольно
— Я вовсе не сказал, что он тебя победит. Просто это возможно… кстати, как там у него сейчас дела?
— Никак, он вляпался в большую яму, и вряд ли оттуда выберется. Я даже не успел поразвлечься, как его уже загребли…
— Загребли? — лёгкое недоумение. — Кто?
— Некроманты, кто же ещё…
— Стоп, откуда в Эно некроманты?
— Мы в Вечном Лесу, Мастер, — лёгкая укоризна. — Я думал, вы куда осведомлённее…
— ЧТО-О-О??? в Вечном Лесу? У эльфов?
— Ну да, а что?
— Нет, ничего, — задумчивое. — Похоже, я немного увлёкся двумя проектами и забыл про этот… Мда… жаль, такая игрушка сломалась!..
— Мастер, вы о чём? — подозрительное.
— Неважно, — собранный и холодный ответ. — Я так понял, Мира ты потерял из виду?
— Откуда вы его имя…
— В общем так, забудь пока о нём, у тебя будет новое задание. Не знаешь, как там у эльфов с некромантами, дело продвигается?
— У некромантов — да, — Аэрк усмехнулся. — Наследник эльфийского трона пропал. Но… — тут он сделал многозначительную паузу. — В Лес вернулась Элдара, а старший сын Раэннола во всю настроен помочь эльфам выловить того, кто причиняет неприятности их союзникам…
— Союзникам? — в голосе Мастера послышалась насмешка. — Думаю, их доверие к эльфам можно легко поколебать. В этом Лесу… есть некий род тёмных эльфов. Род Аширонэ… так вот твоё задание: найди Ниархарру Аширонэ. Когда-то она неплохо послужила мне… сделай так, чтобы об этом узнали. Не разочаруй меня, Аэрк. Один раз ты это уже сделал, помнишь?.. Амулет связи погас. Аэрк бросил его за пазуху и зло глянул вниз.
— Ещё бы мне не помнить… но я ещё не закончил. Элдара будет моей. Я это сделаю…
Миг — и с места, где только что находился черноволосый человек, срывается небольшая, серая птичка… пара взмахов крыльями — и она скрывается среди листвы.
— Интересные дела творятся, — Дух Леса внимательно проводил птицу взглядом своих бесцветных глаз. — Пойти, что ли, рассказать всё Владыке? Он сделал движение в сторону дворца…
Казалось, мир вокруг в одночасье содрогнулся… закат из золотисто-тёплого превратился кроваво-алый… лучи, ранее нежно, а теперь яростно паляще пронзали листву Вечного Леса, листья, недавно изумрудно-сверкающие, темнели… Всюду змеились бездонно чёрные тени, реальность искажалась, казалось, стонала сама земля, из глубин которой вырывалась такая чудовищная боль, от которой мир просто сходил с ума…
…а небо над головами шло красно-чёрными кругами, искажаясь и выгибаясь…
А потом пошёл дождь, и на разом посеревшие, безжизненные листья упали кровавые капли…
Так началась агония Вечного Леса, приостановленная невероятными усилиями Духа. Но это всё, на что его хватило. Сил куда либо идти и что-то говорить кому-то не оставалось
Однако уже сейчас дух понял, что вот она, настоящая Вечность. Это то время, которое он удерживает это проклятое небо над всем островом… Вечность была в прошлом. Вечность была в настоящем…
…но он чувствовал, как силы ускользают прочь… и совсем недавно казавшаяся и впереди Вечность оскалилась бездонным провалом небытия…
Он неподвижно лежал посреди пентаграммы и со смешанными чувствами прислушивался к собственным ощущениям. Он не помнил, как оказался здесь, знал лишь только одно: казалось, ещё совсем недавно он равнодушно сверлил кристаллическую стену безразличным взглядом — и вот он уже посреди этой зловещей пентаграммы, светящейся чёрным, ужасающим светом и веющей могильным холодом…
Впрочем, этот холод не шёл ни в какое сравнение с холодом, распространяющемся дюйм за дюймом от кистей рук. Сил повернуть голову не было, чтобы хотя бы просто глянуть — что с ними… накатывало безразличие и ощущение облегчения. Всё кончено, скоро всё исчезнет…
Что было в его жизни такого, чего бы ему хотелось оставить? Нет ничего, что заставило бы его повернуть назад. Смерть — ведь это так… легко. Что было в его жизни хорошего? Лес, за пределы которого он никогда не выходил… отец, пытающийся казаться безразличным и медленно сходящий с ума без матери. Мать, изредка появляющаяся на горизонте, смотрящая на него своими равнодушными всезнающими глазами и уходящая всё дальше и дальше… Друзья, искусно скрывающие, что в первую очередь он для них — будущий Владыка… Лес, Дух которого никогда не появится перед ним, не достойным такого почёта… вечная молодость, практически бессмертие, — жить, пока не убьют — которые дарят невыносимую скуку, непонятно как преодолённую его родителями, прожившими тысячелетие…
Перед затуманенным взором мелькнули тёмные круги… нет, что-то другое. Русые волосы, заплетённые в толстую косу до пояса, смеющиеся, совсем по-человечески наглые глаза, неповторимое пламя на дне их…
— Сестрёнка… — почти не ощущающиеся губы растягиваются в тонкой усмешке. — Нэвэри… уж ты бы никогда… не сдалась…
Движение из последних сил — повернуть голову вправо! и вот уже несколько минут Элриссар со всё возрастающим ужасом созерцал то, что питало силы пентаграммы всё это время.
…кровь… его кровь, уже слабо вырывающаяся из порезанных запястий и послушно выплетающая узор всей пентаграммы…
В глазах нестерпимо засвербело от боли, не выдержав, дроу попытался моргнуть. Открыть глаза вновь ему уже не удалось…
— Что происходит? — глухо потребовала объяснений Элдара у замеревшего у окна Ацирэля.
Тот всё не мог оторваться от зрелища того, во что превратился его Лес…
— Владыка!! — в кабинет ворвался среброволосый эльф. — Проклятье, выжженное на земле изменилось! Там добавилось имя, чьей смертью будет осквернён наш остров!