Безумно люблю

Риз Лаванда

— Это фото станет одним из моих самых любимых. Он тут такой лапочка, да и я вышел красавчиком, а ты …ты тут такая грозная, ну вылитая гюрза, — снова смотрит на фото и хихикает. На снимке, где мы изображены втроём: я, этот чокнутый корабль пустыни и мой ненаглядный вредина — у меня действительно такое лицо, будто я хочу прибить Рэя и всех влюблённых верблюдов в округе.

— Не стоило тратиться, — бубнит Даррен, которому Хлоя вручила подарок. — Уверяю, у меня всё есть, кроме запасных ног, а судя по размеру коробки, это вряд ли они, — видно у Даррена настроение далеко не праздничное. Вот только он не знает нашу Хлою.

— Зачем тебе новые ноги,

у тебя и свои есть вполне приличные, которые можно снова заставить бегать, — улыбаясь, она нежно касается его руки. — Раскрой, пожалуйста, я хочу, чтобы ты взглянул.

— А кто эта девушка? — миссис Болдер, так же как мы и таращится на эту парочку.

— Ох, извините, я не представилась, — спохватилась Хлоя, этот гений непосредственности, тут же расцеловав мою будущую свекровь в

обе щёки, не оставив ей даже шанса отмахнуться или успеть что-то ляпнуть. — Я сестра Стефани, её лучшая подруга, коллега и группа поддержки, — затараторила она, не давая Розалин Болдер прийти в себя. — Надо же, Даррен просто ваша копия. Вы должны гордиться своими сыновьями, вы воспитали достойных людей. Наши родители тоже в нас души не чают. Правда ведь Стефани и Рэй идеально смотрятся друг с другом? Уверена, что Натали уже тысячу раз пожалела и подавилась своим ядом, глядя на эту пару, — Хлое нужно давать мастер классы по обезоруживанию вредных тёток. — Что скажешь, Даррен? — переключается она жертву шуршащей обёртки, который наконец вытащил на свет божий пачку одного из лучших сортов чая и недешевую баночку кофе, которое наш отец, к примеру, пьёт только по воскресеньям, чтобы растянуть удовольствие выходного дня.

— Весьма недурно, — бросил Даррен, скупо усмехнувшись. — Будет теперь чем угощать моих бесконечных непрошенных гостей.

— Ну, если ты перестанешь вести себя как придурок, глядишь кроме непрошенных гостей у тебя ещё и друзья появятся, — вставил Рэй. — А если научишься изображать улыбку, может быть, и девушка какая-нибудь рискнёт с тобой познакомиться поближе.

— Куда уж мне до тебя, брат, — ехидно скривился Даррен. — В семье кто-то один обязан быть придурком, и эта роль видно досталась мне, чтобы на моём фоне ты выглядел просто безупречно. С днём рождения тебя, супер мальчик.

— И тебя с днём рождения, несносный тупица, — видимо вот так беззлобно поддевать друг друга у них было в порядке вещей.

— Даррен, а почему я последней узнаю, что у тебя появилась подруга? — Розалин видно решила, что Хлоя и Даррен пара. — Что вы взяли за привычку всё скрывать от матери?

— Боялся, что сглазишь, — съязвил Даррен. — Ты всё не так поняла. Твой злобный сын калека не ищет себе пару. Боюсь, что устану отмахиваться от желающих. Поэтому я выбираю свободу. Так что не волнуйся, мама, вместо двух невесток тебе предстоит сожрать лишь одну.

— Господи, и в кого только у тебя такой несносный характер! — покачала головой Розалин.

— Тебе же уже человек сказал, что я твоя копия, что за вопросы, мам? — продолжает сыпать сарказмом Даррен, тем не менее, поглядывая на Хлою. Её легко взволновать, задеть за живое, всколыхнуть её искреннюю душу, но сложно обидеть, потому что Хлоя умеет прощать с изящностью носорога. Я сама придумала название этому эффекту, потому что это только ей присущая черта, и сейчас я совершенно точно уверена, что следующие слова Хлои заткнут Даррена за пояс.

— Знаешь, Даррен, я очень хорошо тебя понимаю, мы даже в чём-то с тобою похожи, — отозвалась Хлоя. — Так сложно встретить своего человека, которому сможешь доверить себя без

остатка, за которого будешь благодарить бога в минуты радости и переставать дышать в минуты разлуки. Я вот тоже ищу и всё никак не могу найти своего единственного, сильного духом, который сможет достойно подняться, даже если он упал, умного, надёжного. Я вовсе не гоняюсь за богачами или красавчиками, я ищу серьёзного, ответственного, доброго и справедливого, чем-то даже похожего на моего отца. Поэтому в свои двадцать шесть лет я всё ещё девственница и не стыжусь этого. Даже, если некоторым это может показаться смешным, я всё равно надеюсь, что однажды встречу его.

Пока Даррен её слушал он, к моему приятному удивлению, пару раз поменялся в лице. Значит, слова Хлои всё-таки его задели.

— Я не нахожу это смешным, наоборот, я уважаю твою позицию. Жаль, я не добрый парень, — хмыкнул он, заиграв желваками, уставившись на коробку подаренного чая.

— Что ты на себя наговариваешь? — возмутилась вдруг Розалин. — Ты добрый и обладаешь всеми перечисленными качествами, просто некоторые из них ты очень умело в себе скрываешь. Мне понравились твои слова, дорогая! Очень редко сейчас можно встретить девушку таких высоких принципов, — почти ласково обратилась она к Хлое и даже стала похожа на любящую мать.

Смотрю на Рэя, у него тоже глаза округлились от столь неожиданной трансформации миссис Болдер. Ну, я же говорю, нашу Хлою все любят. Подозреваю, если обмолвиться, что Хлоя достаточно обеспеченная девушка, к тому же дочь известного судьи, то Розалин в приказном порядке заставит Даррена позвать Хлою на свидание. Но тонко чувствуя ситуацию, понимаю, что нужно менять тему, чтобы дать им всем переварить.

— А что в этом доме нас собираются угощать? — поворачиваюсь к Рэю, чмокнув его в щёку. — Умираю с голоду и готова помочь накрыть на стол и даже после вымыть посуду. Хорошо, что мы собрались в домашней обстановке, в кругу семьи, в ресторане было бы не то. Хлоя, ты поможешь? — вскакиваю следом за своим любимым, и киваю сестре, желая хоть ненадолго избавить её от компании хищной миссис Болдер, которая вдруг вцепившись в Хлою, подтащила её к себе поближе.

— Вдвоём вы вполне справитесь, а я ещё хочу поболтать с Хлоей, пошушукаться и может быть даже посплетничать.

— Даррен? — перевожу взгляд на парня, который вдруг стал слишком задумчивым. — Останешься в девчачьей команде конспектировать сплетни или выберешь светлую сторону?

— Извини, но с меня плохой помощник, — всё-таки усмехнулся он, покатив за мной.

— Не прибедняйся. В крайнем случае, будешь своим видом создавать праздничную атмосферу.

— Мой брат собрался жениться на язве.

— Кто там катит бочку на мою будущую жену? — слышится из кухни голос Рэя, и мы все смеёмся, даже Даррен. И каждый из нас, наверное, многое бы отдал, чтобы подслушать о чём там шушукаются Хлоя с Розалин, поэтому чтобы не поддаться соблазну переключаемся на разговоры о работе и о завтрашнем слушанье, где Даррену предстоит схлестнуться с Натали.

Собираясь сегодня, я ожидала какого-нибудь армагеддона в замкнутом пространстве, мысленно настраивала себя, а оказалось, что всё ещё более-менее сносно, достаточно было всего лишь взять с собой Хлою. Которая сейчас пытается «пилить» ножом свой бифштекс, но из-за того, что видимо ей попался жестковатый кусок мяса, у неё всё никак не получается с ним справиться. Первым не выдержал именно Даррен, сидевший напротив неё, вдруг поменявшись с ней тарелками, подсунув свой уже нарезанный кусок.