Безумное обещание
Шрифт:
Сара поняла, что ей придется идти пешком. Однако когда племя тронулось в путь по взмаху руки Белого Буйвола, она увидела, что пешком идут многие женщины и дети, в том числе и Цветок Прерии. Мужчины все без исключения ехали верхом следом за своим вождем.
Племя далеко углубилось в прерии, и Сара оглянулась назад. Дымящиеся кострища и кое-какой хлам, разбросанный вокруг них, свидетельствовали о том, что на этом месте еще совсем недавно было человеческое жилье. Все остальное индейцы забрали с собой.
Прерия тянулась
Никто не сделал попытки заговорить с ней, кроме Цветка Прерии, которая в какой-то момент догнала ее и пошла рядом.
— Долго мы еще будем идти? — спросила у нее Сара, чувствуя, что выбивается из сил.
— До тех пор, пока не наткнемся на буйволов. Именно поэтому мы снялись с места. Мясо кончилось, — пояснила та. — Еще много солнц. Нужно найти стадо.
— Мужчины… Воины, я заметила, всю работу возлагают на женщин.
— Воины охотятся. Добывают пропитание. Встают на тропу войны. Женщины разделывают тушу убитого буйвола. Готовят мясо. Ставят вигвам. Снимают вигвам.
Сара вспомнила о своих хозяйственных заботах во время зимовки с Шоном.
— Женская доля вообще очень тяжела. А доля индейской женщины и подавно, — задумчиво вымолвила она.
— Что значит «доля»? — удивилась ее собеседница. — Цветок Прерии не знает.
— Работа. Индейские женщины много работают.
— Да, много! — улыбнулась девушка. — Но теперь лучше.
— Лучше? Как это?
Цветок Прерии рассказала ей легенду, которая передается из поколения в поколение. Оказывается, когда не было лошадей, женщины не только кочевали пешком, но и тащили на себе носилки с домашним скарбом.
— А теперь есть лошади! — радостно заключила девушка.
— А почему ты не едешь верхом?
— У меня нет мужа. — Цветок Прерии смутилась. — Только у замужних женщин есть своя лошадь.
— Надеюсь, ты скоро найдешь мужа, — грустно усмехнулась Сара.
— Найду. — Девушка скромно опустила глаза. — Скоро, — добавила она с загадочным видом.
— Цветок Прерии, а ты знаешь о большой реке? Там… — Сара кивнула в сторону, где, по ее мнению, должен быть юг.
— О большой реке? — с сомнением переспросила девушка. — О быстрой реке? Красной, как кровь, когда стает снег?
— Да! Миссури! — Сара обрадовалась тому, что правильно угадала направление. — Она далеко?
— Много солнц. Три или четыре.
Сара упала духом. Три-четыре дня пути! Но ведь с Шоном она ходила пешком и на большие расстояния! Она могла бы, наверное, дойти до реки. Главное, ей известно направление. А там можно уговорить хозяина какой-нибудь лодки, чтобы он
Оставалось только выбрать подходящий момент для побега.
Привал сделали на закате. Вигвамов никто не ставил.
Лошадей отпустили пастись, развели костры. Женщины принялись готовить еду.
У Белого Буйвола был свой личный костер. Впервые за целый день вождь обратил на нее внимание.
— Иди сюда. Небесные Глаза. Сядь.
Сара опустилась на землю возле него, так чтобы вождь мог дотянуться рукой до ее головы. Три женщины, суетившиеся возле костра, искоса бросали на нее враждебные взгляды.
Предостережение Цветка Прерии не было пустыми словами. Жены вождя, не задумываясь, убили бы Сару при первой возможности, но опасались мести своего господина. А если она надоест Белому Буйволу, то…
На ужин снова приготовили пеммикан и овощи. Поскольку запасы воды были ограниченны, даже вождь обошелся после ужина без традиционного омовения. Сара без сожаления вытерла жирные руки об одежду, которая не стала от этого намного грязнее. Ночь была похожа на предыдущую за исключением того, что прошла она под открытым небом.
Жены вождя завернулись в шкуры и улеглись спать вокруг костра. Белый Буйвол курил трубку. Когда Сара попробовала потихоньку отползти в сторону, чтобы прилечь, он удержал ее за плечо. Она была еле жива от усталости и не чувствовала ног после целого дня ходьбы.
Костер окончательно погас. Вождь пауни отправился на покой, но прежде затащил к себе на шкуру Сару. Он грубо задрал ей юбку и взгромоздился сверху. И снова ни жеста, ни слова, только далеко по прерии разносились его сладострастные стоны.
«Так бык покрывает корову!» — с ненавистью подумала Сара. Но она не бессловесная скотина!
Когда он закончил этот унизительный акт любви и оттолкнул от себя Сару, она чувствовала себя использованной и выброшенной за ненадобностью вещью.
Усталость и сонливость уступили место порыву ярости, и она приняла твердое решение бежать, несмотря на угрозу быть пойманной и убитой. Смерть — ничто по сравнению с еженощным унижением, которое ждет ее!
Сара лежала на голой земле, глядя в звездное небо, и размышляла над тем, как лучше осуществить свое намерение. Сегодня это не удастся, потому что она слишком устала и ослабла.
На следующий день Сара постаралась сберечь к вечеру как можно больше сил. После того как вождь исполнил брачный ритуал, она затаилась и стала ждать, когда все вокруг заснут. Больше всего ее беспокоили собаки, которые могли поднять лай. Но Сара надеялась, что ее запах уже стал для них привычным и они не встревожатся, когда она пройдет мимо. Сара тихонько отползла от костра и прислушалась. Собаки спали. Она подумала о том, чтобы взять лошадь, но испугалась, что чуткое животное не дастся незнакомому человеку и перебудит весь лагерь.