Безумный аттракцион
Шрифт:
– Благодарю покорно! – наклонил голову Артур. – Никогда не предполагал, что могу оказаться похожим на отъявленного головореза.
– Я говорил о сущности, а не о личности. Это – разные понятия. Иначе откуда вам знать, как управлять тамошними автомобилями, стрелять из старомодного оружия или владеть приемами рукопашного боя. В этом и заключена магия наших сеансов: возможность ощутить себя в чужом обличье, сохранив собственную персону и обладая полной безопасностью. Иначе за что мы берем такие деньги?
– Вы так и не ответили на мой вопрос… – Артур допил коньяк, негритянка
По лицу Мастера скользнула загадочная улыбка. Так могла бы ухмыляться ящерица или гиена. При этом выражение обрамленного седыми волосами узкого лица оставалось благообразно безмятежным, как у священника на исповеди. Честное слово: он будто сошел с картинки из учебника по истории! Однако нет… была в его внешности некая универсальная составляющая, собравшая воедино все физиономические типы европеида. Человек с таким лицом мог оказаться пиратом, разбойником, наемным убийцей, отважным астронавтом, миссионером или святым – следовало лишь поменять одежду…
– Если вы не возражаете, мы обязательно вернемся к беспокоящей вас теме по окончании сеанса. Согласны?
– Согласен. А что за чудное говорящее создание? Похоже на гибрид пингвина и цапли.
– Многие персонажи являются побочным результатом деятельности подсознания. Куда не в силах добраться даже самый совершенный ментальный анализатор. Мы называем их клонами. Клоны подчас вносят свежую струю в развитие истории…
– Точно! – встрепенулась девушка. – Я тоже его видела!
– Это – клон. Ничего страшного, – кивнул Мастер. – Мой совет – не вступать с ними в контакт, они бывают излишне навязчивы. Позволите продолжать?
– Валяйте!
– Я бы не рекомендовал слишком часто пользоваться экстренной остановкой сеанса иллюзии. – Мужчина преувеличенно внимательно изучал свой хрустальный шар.
– Почему?
– Как бы это объяснить… Вашей жизни и здоровью ничто не угрожает, система абсолютно стабильна. Записи кардиограммы, температура тела, данные артериального давления, уровня кортизола и сахара в крови фиксируются датчиками на креслах, которые напичканы современной диагностической аппаратурой. Но экстренная остановка программы – это своего рода стоп-кран. Им нежелательно пользоваться по малейшей прихоти. Тормозные колодки рано или поздно стираются… – Он загадочно улыбнулся. – В случае перезагрузки «Иллюзион» остановит сеанс произвольно.
– Черт с ним! – Артур раздраженно махнул рукой. – Врубайте свою машину. Честно говоря, мне нравится этот парень из двадцатого века! И клиент определенно знаком… – Он криво усмехнулся, откинул голову и прикрыл глаза.
– Во избежание временной накладки система вернет вас в точку, предшествующую разрыву сеанса. – Мужчина удалился. Медленно погас свет, выпуклые зеркала светились, как золотые купола старинных храмов. Иллюзия поглощала реальность, властно и неумолимо.
Пушкинская улица, дом 10. 10 марта,13.45
…Задняя дверь джипа распахнулась, на раздумья не оставалось времени: по узкой улице мчались черные автомобили. Они
– Живо сюда! – Голос из джипа обладал ярко выраженным кавказским акцентом.
Артур втолкнул девушку в салон автомобиля, запрыгнул на подножку, взревел мотор, как разъяренное животное, и машина сорвалась с места. А за спиной послышались чахлые хлопки, словно железные пальцы ломали сухие палки…
Прямо на дороге неожиданно возник Ангекок. В маленьких ручках чудовище сжимало детский красный флажок. Он отчаянно семафорил этим флажком, стоя на пути тяжелого джипа, и безуспешно щелкал клювом.
– Пальба как на Диком Западе! – кричал монстр. – Поберегись!
Водитель словно и не замечал чудного пешехода, и тупорылый бампер «шевроле» смял его как куклу. Флажок скользнул по лобовому стеклу, будто кусочек окровавленной ткани, и исчез. Ольга невольно вскрикнула, а водитель тихо выругался.
– Что это было? – блеклым невыразительным голосом спросил коренастый мужчина, сидящий на пассажирском сиденье.
– Камень отскочил, наверное…
Нелепый силуэт Ангекока мелькнул в обзорном зеркале; невредимое после столкновения существо бежало по проезжей части, пытаясь нагнать машину. Оно уморительно прижимало ручки к толстым бокам, широкие ласты издавали громкие шлепки по асфальту.
– Вы нарушили ПДД, сбив пешехода в зоне перехода! – кричал монстр дурным голосом. – Немедленно остановитесь, иначе я применю табельное оружие! – Он сжимал в руке полосатый жезл, на боку болталась громоздкая старинная кобура наподобие тех, что использовались в Гражданскую войну начала двадцатого века.
Прохожие не обращали на загадочного чудика никакого внимания. За джипом мчались несколько автомобилей с мигалками, дистанция между беглецами и преследователями постепенно сокращалась.
– Позвони ему, Рустам! – процедил сквозь зубы водитель. – Весь город на уши поставили…
Коренастый мужчина набрал короткий номер.
– Привет, дорогой, это я! Узнал? Богатым буду! – Он засмеялся часто, мелко, дребезжащим голосом, будто кашляла старая собака. – Убери своих псов.
Артур немедленно узнал этот голос-автомат, звучащий мертво, властно, без эмоций.
– Убери псов, пока я своих джигитов не подключил. Ты победил. Встретимся, накроем стол, как старые друзья, поговорим… – Он обернулся к Артуру, и неожиданно широко и дружелюбно улыбнулся: