Безумства страсти
Шрифт:
– Боже мой! – воскликнула Эйвери.
– Ты огорчена?
– Не глупи. Просто мне трудно представить Дениса в роли супруга, не то что отца! Он всегда был таким беспокойным, и слово «счастлив» по отношению к нему меня удивляет.
– Вот какие чудеса творит с мужчинами любовь к женщине! Жаль, что ты не подошла на эту роль.
– Но мне никогда не нравился твой брат.
– Но ты-то ему нравилась.
– Возможно. Но он прекрасно знал, как я к нему отношусь.
– Да ладно тебе, – покачал головой Кристиан. – Ты же играла с нами обоими.
Эйвери недоуменно нахмурилась. Последние слова прозвучали так, будто она специально дразнила Кристиана.
– Но ты не стремился к близким отношениям. По крайней мере, со мной. Всегда держал меня на расстоянии, чтобы я не забывала, кто здесь босс. Существовало негласное табу на все, что считается личным. Главное – правильные взаимоотношения в коллективе. Разве нет?
– Если припомнить, чем все закончилось, можно признать, что я потерпел поражение. – Кристиан помолчал и продолжил: – Я не думал, что у тебя нет никакого сексуального опыта, более того, был уверен в обратном. Когда я понял, что ты девственница, было слишком поздно. Я был поражен…
– Но не доволен?
– Нет.
– А мне казалось, что каждый мужчина мечтает быть у девушки первым.
– Только не я.
Эйвери даже не стала спрашивать почему, поскольку приблизительно представляла ответ. Девственницы – это девушки, воспитанные в уютных домах с пушистыми коврами. Такие, на которых женятся. А не те, с кем хочется лишь поразвлечься.
– Так что тебе нужно, Крис? Зачем ты пришел? – спросила она, снова заглянув ему в глаза и снова подивившись их красоте и выразительности.
На самом деле Эйвери все понимала. Этот человек хочет стереть воспоминания о кошмарной ночи и заменить их теми, что ему больше по душе. И еще он хочет, чтобы она не смогла его забыть.
Но Кристиану Харлоу не удастся добиться своего.
– Что случилось с твоими веснушками? – неожиданно спросил он, наклоняясь к ней ближе.
Неожиданное изменение темы не могло не застать молодую женщину врасплох.
– С веснушками? – переспросила она.
– Ну, с такими конопушками, которых раньше у тебя было полным-полно. Помнишь?
– О, наука шагнула далеко вперед в нашем веке, и вывести их довольно легко. Кроме того, я стараюсь поменьше бывать на солнце. Только и всего.
– И ты больше не заплетаешь волосы в косу.
На ее взгляд, Кристиан стоял слишком близко. Она чувствовала исходящее от него тепло, легкий запах одеколона. И это нервировало ее, заставляло чувствовать себя слабой и беззащитной.
– Вот тут ты ошибаешься. Иногда заплетаю. Просто такая прическа не очень подходит для деловой женщины. Меня не воспринимали бы всерьез.
– В самом деле?
Кристиан всмотрелся в ее бледное, красивое лицо, вспоминая, какой она была девять лет назад. И его тут же охватило странное желание, чтобы время повернуло вспять. Он невольно облизнул губы, и Эйвери посмотрела
– Чего облизываешься, как голодный волк? – спросила Она. – Плохо позавтракал?
– А если и так. Угостишь меня чем-нибудь?
– Нет уж. У меня достаточно и других забот, – холодно ответила Эйвери. – Кроме того, сдается мне, тебе пора идти. Я показала буквально все.
– Так уж и все?
– Чего не увидел сегодня, увидишь завтра на презентации. Если, конечно, придешь.
– Приду, – пообещал Кристиан. – Непременно приду.
5
– Эйвери, вы просто волшебница!
Молодая женщина вежливо улыбнулась сестре мэра. Надо же, со всей семьей пришел! И подумала, что настоящее чудо – это умудриться столько съесть.
– Ну что вы, огромное спасибо! Может быть, еще бокал вина?
– Бокал вина? Это было бы прекрасно! Дорогая, у вас великолепный вкус.
– Спасибо еще раз. Подождите минуточку.
Читальный зал был битком набит, пригодились и мягкие диваны, и кресла. Довольные гости улыбались. После осмотра магазина приготовленные закуски пришлись как нельзя кстати.
У входа в подсобное помещение Эйвери столкнулась с Джуди Фенри, несущей поднос с бокалами вина.
– Отлично, – обрадовалась она. – Там как раз потребовались еще напитки. Неплохо было бы принести заодно и соку. Как думаешь, достигла наша акция успеха?
– Время покажет, – улыбнулась Джуди. – Но мне кажется, что да. Хотя, конечно, одно дело выпить на презентации, и совсем другое – прийти в магазин купить книгу. Но публикации в прессе, добрая слава сыграют нам на руку… Нет, думаю, это настоящая удача.
– А главное, никто пока не собирается расходиться. Говорят, очень уютно в читальном зале. Именно к этому я и стремилась.
– Кроме того, приглашенные уже купили немало книг. Говорят, раньше было недосуг. А тут как раз случай подходящий, почему бы и не приобрести пару новинок…
Мимо них как раз проскочила Черил с пачкой книг в руках.
– Все словно с ума посходили, – простонала она. – Не поверишь, в торговом зале кончилась часть книжек, раскупили. Я не успеваю пробивать чеки. Возможно, Эйвери, тебе стоило бы нанять больше сотрудников. Особенно если заодно они должны выполнять обязанности официанток.
– Это же только сегодня!
– Неужели пришли все, кого мы приглашали?
– Все, кому действительно следовало.
Эйвери пыталась убедить себя, что ее не огорчает отсутствие Кристиана. Но почему же тогда при каждом звуке колокольчика она с надеждой смотрит на дверь?
Но пришел он или нет, а успеха они явно добились. Помимо мэра с семьей пришли немало официальных лиц города. В таких местах люди интересуются происходящим в округе. А может быть, открытие библиотеки – событие действительно значительное… Хватало и представителей прессы. Их щедро угостили, как и прочих гостей, так что положительные отзывы были гарантированы.