Безумыш

Рымин Андрей Олегович

— Он теперь отмер с возрастом видит, как Смертик, — опередил всех Косой.

— Ясно, — повторил Ло и, пригнувшись к Кузьме, что-то прошептал коротышке.

— Я считаю, что за самовольство нужно семя и бобы, что взял в Бездне, у него отобрать.

— Почему? — не согласился с Матвеем колдун. — Это его добыча. Не общая. Сам нашёл, сам закрыл. Лучше слушайте, что с горы видно.

* * *

Люди грустно шептались, мол в норе той Чудик растратил последние остатки удачи, которая и так слишком долго была благосклонна к нему. Первое же нападение стаи волков — и в отряде

одним бойцом стало меньше. Только дар человек получил, и нате вам — горло хищником порвано. И дня не прошло. Тем же вечером с простым вроде зверем не сладил. Случайность. Споткнулся невовремя. Вон, Дерхан рядом был и даже он помочь не успел. Зверь в загривок вцепился упавшему. За секунду прикончил беднягу.

И пускай верят в случай. Так лучше. Я-то знаю, что смерть Кузьмы — дело рук колдуна. Это он свершил казнь волчьими зубами. Да, удача всему виной. Не свезло дядьке с даром. Он по сути его и убил. Ло такой. Колдун никому не позволит влезать с свои тайны. Смотри, Китя, не теряй бдительность, помни, кто бежит рядом с тобой. Твой союзник идёт к высшей цели, и всяк, кто даже краешком преградит ему путь, будет мёртв.

Но смерть и без Ло кружит рядом. Стоило нам покинуть долину, как прежние беды вернулись. Зверя тьма. Лес кишит разным хищником. Больше ночью бежать нам никак. До утра отбиваемся возле костров, коих только два-три. Собирать сушняк для полноценного круга огня теперь времени нет. Лоскут ждать не будет.

По дню тоже хватает желающих закусить двуногой дичью. Утром, только из лагеря вышли, старый соболь загрыз Слепака. Прыгнул с дерева на спину, зубы вонзил куда следует — и обратно на ветки. Не успели прикончить паскуду. И вот вечером новая жертва.

Снова клятые волки. Их тут просто тьма-тьмущая. Видно, крысы нагнали в лес стаи с предгорий, где для серых раздолье. В этот раз среди нас трупов нет, но Барсука потрепали серьёзно. Идти толком не может. Кое-как дотащили до подходящей под лагерь поляны. Ночь тоже пережил безымянный, а дальше…

— Он не сможет идти.

— А бежать и подавно.

— На носилках потащим.

— И четыре здоровых руки у отряда отнимем. А их и так мало.

— И скорость. Если кто забыл — мы спешим. Носилки нас сильно замедлят.

Разговор идёт шёпотом. Рассвет только-только зарделся. Раненый лежит в стороне — ему нас не слышно.

— Придётся оставить.

Думал, Ло это скажет, но тяжёлые слова слетают с женского языка. Домовиха смелее других. Так-то мысль, небось, посетила уже всех присутствующих.

— Выбора нет, — поспешил согласиться колдун. — Не сможем выдержать нужную скорость, умрём все.

— Бросать — не по-людски.

Тут с Глистом не поспоришь, но…

— Милосерднее будет добить. Я сам сделаю. Я его дольше вашего знал.

Слушать, что Глист шепчет товарищу перед тем, как проткнуть ножом его сердце, мне совсем не хотелось. Как и все, я остался стоять в стороне. Тут прощания неуместны. Мы гады. Хоть и разум движет поступком, а на душе всё равно мерзко. Борьба за жизнь во всей своей красе. Порой и людям приходится блюсти звериные законы. Сегодня мы — звери.

И следующим днём тоже звери. Бежим и бежим по проклятому лесу, зубами прогрызая путь к своему спасению. Косого подрал насмерть муфр. Насмешкой судьбы стала гибель

его друга-предза, убитого рысью. Ловкач, отстав на день от Шила, пал жертвой куницы. Чем нас меньше, тем сложнее становится отражать нападения. Да и случаются те вдвое чаще, чем когда мы бежали к предгорьям толпой в три десятка охотников.

Пятые сутки погони за полисом подходят к концу, как и наше число. Ночь встречали уже ввосьмером. Отряда нет больше. Есть малая группа сильнейших. Из выживших только: я, Сёпа, Матвей, Глист, Охотник, Змей, Домовиха и Ло.

К утру и того стало меньше. Не побоявшийся огня двух костров здоровенный котяра за час до рассвета влетел вихрем в лагерь. Ни искры Матвея, ни мой дар в такой кутерьме не применишь. Срубил бы клинками своих и чужих. Ло с Сёпой ножами прикончили гада, но прежде проклятая тварь сумела убить, и Глиста, и пытавшегося помочь другу второго архейца. Змей уже булькал кровью, когда я к нему подскочил. Горло — наше самое слабое место. Он умер у меня на руках.

* * *

— Ещё немного, и он бы до хозяина леса дорос, — невесело размышлял вслух Сепан, шинкующий звериное сердце. — Бобы позже сочту, но семян уже шесть нашёл.

Ещё бы. Муфра с лошадь размером я прежде не видел. Всем добычам добыча, а радости нет. Мы в последнее время лишь самого крупного зверя вскрываем. Такого, в каком может семя найтись. Бобов недобрали немеряно. Но тех и так у нас тьма. Все, кто жив по сей день, троерост свой едва в потолок не упёрли. У меня по триадам полсотни долей подтянуть до предела осталось по кругу. Специально не ем больше, чтобы имелся зазор. Забью под завязку, и силы уже не пополнить бобами.

А силы нужны. Ло сказал, что под вечер я слажу на высокое дерево, и, если с верхушки лоскут не увижу, придётся и ночью бежать. И понятно — скачок ждать не будет. Сейчас уже время терять — точно верная смерть. Упустим мы этот полис, и всё — искать новый сил уже точно не хватит. На кону в этой гонке стоят наши жизни и судьба человечества. Последнее интересует лишь Ло. Мне же просто очень хочется жить. И ещё отдохнуть. Я безумно устал.

* * *

— Вот тварь! Вот же тварь!

Звонкий крик Домовихи разносился на несколько вёрст вокруг. Ло даже пришлось зажать бабе рот.

— Йокова гадина, — в разы тише бормотал Матвей, обрабатывая нанесённую женщине рану. — И чего не сиделось в норе? Искал смерти, тупая зверюга.

Росомаха, выскочившая из-под корней строго дуба, мимо которого мы проходили, валялась рядом куском мертвечины. Удар Ло запоздал на какой-то миг. Дурной зверь перед тем, как подохнуть, успел полоснуть Домовиху когтями, достав ногу женщины аккурат под колено, над краем высокого сапога.

— Сухожилие порвано, — прошептал Матвей Сёпе, закончив перевязывать рану. — Всё плохо.

В отличие от меня, женщина не слышала свой приговор. Бережно опущенная Ло на землю у соседнего дерева, Домовиха сидела, опёршись спиною на ствол и, косясь на нас, что-то торопливо шептала колдуну, притянув его за шею поближе к себе.

— Йока с два он её тут оставит, — скривился Метла. — Дело дрянь.

— И кто будет тащить? — так же шёпотом возмутился охотник. — Нас по пальцам осталось. Сам Дерхан на закорках?