Безверыш. Земля
Шрифт:
Всё. Время старта подходит. Запускаю обратный отсчёт. Экипаж приготовился. Включаю маневровые двигатели. Корабль сходит с орбиты и начинает медленно приближаться к планете. Невидимый барьер рядом. За ним нас подхватит притяжение и за ним…
Звёздная пыль пропала! Не чувствую её токов. Защитная оболочка пройдена. Начинаем снижение. Быстрее, быстрее, быстрее… Увеличиваю мощность основных двигателей. Ох и ревёт эта древность. Падение замедляется. Ближе к поверхности ещё увеличу тягу. Мы движемся соплами вниз.
Но что это? Примитивные, но точные приборы фиксируют смещение курса по горизонтальной оси. Нас
Маневровые дюзы на полную мощность! Поздно! Крен так велик, что реактивные струи, гасившие скорость падения, отклонившись от вертикальной оси, толкают нас вбок. Гашу основные двигатели до минимума. Помогает! Выравниваемся!
Это было волнительно. Не исчезни здесь пыль, я бы сейчас утонул в обрушившихся на меня волнах ментала, идущих от членов экипажа. Но я даже воронку связи держу закупоренной. Всё управление кораблём собрано в моих руках. Мне сейчас не нужны, ни советы, ни слова поддержки.
А тем временем неизвестная сила продолжает толкать нас в сторону ближнего полюса. Всё быстрее и быстрее мы несёмся не вниз, а наискось вбок. Снова мощность на дюзы. Постепенно заваливаю вытянутый корпус корабля носом в противоположную нашему несанкционированному курсу сторону.
Уложив корабль соплами к вектору траектории, запускаю основные двигатели на полную мощность. Сейчас уберём боковую скорость, но с курса мы уже сбились прилично. И точно не сможем вернуться на прежнюю линию спуска, а значит про удобное плато можно смело забыть, как и про экваториальную зону. Мы уже в значительно более высоких широтах.
Хорошо, что огромный корабль способен приземлиться на любую относительно плоскую поверхность. Проблемой может стать только горная местность. Таких зон на планете немного.
Но пока мне не до выбора места посадки — нас всё ещё несёт в сторону. Мощности двигателей не хватает на то, чтобы выравнять курс. Мы всего лишь уменьшили боковую скорость, но общая поднялась далеко за пределы критического уровня.
Это конец! Остановиться мы уже не сумеем! Агрегаты надрывно ревут, пожирая горючее. Высота быстро падает. Неведомая сила гигантским магнитом тянет корабль к полюсу.
Есть! Боковое давление исчезло! Его словно выключили. Миг — и его уже нет.
Но это уже не важно. Полностью погасить скорость невозможно. Катастрофа неминуема. Удар о поверхность планеты превратит заполненный горючим корабль в огромную бомбу. Взрыв уничтожит всё, кроме разве что некоторых частей огнестойкого корпуса, которые разбросает по округе.
Ну что же. Мы были готовы и к такому развитию событий. Среди высших нет трусов. Основной план провален, переходим на запасной. Окуляры, передающие мне картинку снаружи при помощи сложной системы линз и зеркал, транслируют темноту ночи. Начинаю искать. Дюзы смогут немного скорректировать курс. Счёт пошёл на мгновения.
Вижу свет! Такой слабый с орбиты сквозь марево не разглядеть, но с нашей нынешней высоты запросто. Поселение низших. Всю мощность на маневровые двигатели! Основные гашу!
Наконец-то этот сумасшедший рёв стих. Несколько мгновений тишины… И чудовищной силы удар, тут же сменившийся взрывом, разорвавшим даже моё очень крепкое тело на части, сгоревшие миг спустя в облаке раскалённого пламени.
Наблюдать
Это не изнанка. Мы по-прежнему в основном измерении. Нам теперь недоступно общение в любых вариантах, но все и так знают, что делать. Нам нужны тела. Желательно тела низших. Они есть в относительной близости. Я вижу огни, выдающие расположение поселения. Времени хватит. Летим.
Рой информационных сгустков уже потянулся к очевидной всем цели. Моим подчинённым сейчас не узнать, кто из нас командир. Каждый сам по себе, но мы вместе. Стая движется к свету. Сама по себе темнота в этой плоскости бытия не имеет значения. Мы всё видим. Выжженную округу воронки, образованной взрывом, сменяют покрытые высокой жёлтой травой холмы, которые очень скоро переходят в квадратную, правильной формы долину.
Здесь трава ещё выше и, что очень странно, зелёная. Но ещё больше вопросов вызывают края этой области. Холмы словно обрезаны. На отвесных откосах осыпавшаяся местами порода. Огромный квадрат будто вставили в местный ландшафт.
Вот и первые сооружения низших. Весь периметр странной равнины утыкан высокими мощными башнями. На плоских крышах построек фигуры. Низшие всматриваются в ночь, направив взгляды в ту сторону, где совсем недавно взорвался наш корабль.
Взрослые крепкие особи нужного пола. Соблазн очень велик, но все знают инструкции. Запасной план, запустившийся после аварии, предполагает захват власти в как можно более крупном сообществе низших, дабы у нас появилась возможность привлечь к поискам Ло как можно больше ресурсов. Нам нужны не просто тела, а тела самых влиятельных низших. Таких нужно искать в центре города, лежащего за травяными полями.
Времени ещё много. Летим дальше. В центре квадрата озеро, окружающее большой остров. На нём за каменными стенами прячется примитивное в своей дикости поселение. Как я и предполагал, местные низшие находятся на стартовом уровне технологического прогресса.
Наш ревущий пролёт мимо города и последовавшая за ним авария привлекли внимание жителей, высыпавших на улицы. Летим к центру, ищем тех, кто получше одет, кто вооружён, или тех, кто командует, к кому спешат за приказами. Стая информационных сгустков начинает рассеиваться. Наша задача — охватить зону побольше. Городок невелик, но на всех хватит тел нужного пола и возраста.
Интересно… Целый район обнесён дополнительной стеной. Думаю, стоит туда заглянуть. Мысль приходит не только мне. Сразу несколько информационных сгустков устремляется к огороженному неизвестно зачем куску города. Вижу закрытые ворота с наружным засовом. Значит, стены защищают не тех, кто внутри, а всех остальных от жильцов обнесённого забором района. Тюрьма? Не похоже. По ту сторону стоят точно такие же дома.
Что это?! Не могу пройти дальше. На подлёте упёрся в некий невидимый барьер, поднимающийся вверх продолжением зримых каменных стен. Какое-то защитное поле. Ещё одна загадка аномальной планеты.