Безымянный раб [Другая редакция]
Шрифт:
Вопрос для молодого урга оказался совершенно неожиданным, но после недолгих колебаний Гхол все же сообщил:
— Тарки! [23]
В этом коротком слове сплелись и снисходительное пренебрежение, и зависть, окрашенная легким налетом страха.
— Кто такие тарки?
— Ну тарки это тарки. Они большие: раза в полтора повыше тебя, Рырга! Очень и очень сильные. Один тарк может в одиночку безо всякой магии убить Отродье. Их шкуру очень трудно пробить чем бы то ни было. Живут в горах за рекой. Очень хорошо прячутся. Они очень хитрые, почти
23
Тарки (самоназв.) — тролли. Высокие, с твердой шкурой, крепкими костями, мощными мышцами, голова маленькая, в силу незначительного объема мозга проявления мыслительной деятельности очень редки. Невосприимчивы к низшей магии, что делает их отличными телохранителями.
Тут Гхол обиженно засопел. Похоже, такое состояние дел было постоянным предметом зависти всех ургов.
— Какое интересное племя. И как они к вам относятся?
— Они над нами смеются… Но иногда торгуют.
— Чем же?!
— Ну мы им вяленую рыбу, моллюсков. Они нам кремний, обсидиан. Иногда приносят разные товары.
— Например, твой браслет?
Гхол вскинул голову, глаза заполыхали огнем. Но потом, будто что-то вспомнив, он притих.
— Да, отец выменял его у тарков, когда я был еще маленький, на шкурку лесного кайфата.
— А это еще кто?
Гхол замялся, подбирая слова:
— Это такие зверьки из Леса, которые иногда совершают вылазки на нашу землю… Грабят наши запасы. Убивают зверей. — Опять небольшая пауза. — Страшные существа. Быстрые. Глаз за ними просто не может уследить. Если встать у них на пути, то могут в два счета убить любого урга. Даже шамана. Духи не могут от них защитить.
Ярослав заинтересовался — что же это за зверюга такая, может, давние знакомые, желтоглазые представители семейства кошачьих?
— А описать их сможешь?
— Да чего их описывать-то? Туловище — в твой локоть длиной да хвост столько же. Мех стального отлива. Слабенькие на вид лапки с загнутыми когтями. — Короткой палочкой Гхол легко набрасывал очертания зверя. — Тут вот уши, нос. Здесь глаза. Чудные такие глаза, без зрачков и радужки. Желтые, как песок на берегу Большой Воды. — Он мечтательно вздохнул. — Вот уже полный клык, как не был дома.
— Ничего, скоро будешь. — Ярослав задумчиво чесал в затылке. Нарисованный зверь очень сильно походил на того зверька, детеныша которого он спас незадолго до того, как покинул Лес. Похож, очень похож. — Вот это и есть кайфат?
— Да. Он самый.
— И это очень опасный зверь?
— Очень-очень. Отец смог убить его случайно. Ему просто повезло, — горячо заговорил Гхол, но добавил: — Отец очень хорошо владел пальмой. Он был мастером, почти как шаман. Много путешествовал, но после боя с этим зверем еле оправился от ран.
— А почему ты сказал, что ему повезло?
— У кайфата была ранена лапа. Хотя даже лезвием пальмы было трудно пробить его мех.
Ярославу вспомнился стальной отлив такой мягкой на вид шкурки животного. Покачал головой:
— Ладно,
— Да. А еще на большой кусок обсидиана. Шкурки зверей из Леса очень ценные. Лесные звери редко покидают свои земли. Чаще всего только калеки. Там им нельзя выжить…
— И эти калеки смертельно опасны?
— Да. Очень!
— Ясно. Вернемся к браслету. Откуда он взялся у тарков? Ты же мне сказал, что они большие, чертовски сильные дикари, которые не владеют никакими ремеслами?!
Тут Гхол бесхитростно посмотрел в глаза Ярославу:
— Военный трофей, конечно. Они постоянно воюют с гвонками. [24]
Ярослав поднял глаза к небу: «Господи, ну за что мне это. Теперь еще какие-то гвонки. Как они мне все надоели. Ну почему здесь нет людей, а?!»
Произнеся это мысленное воззвание к небесам, он повернулся к ушастому ургу. Тот терпеливо ждал. Похоже, он считал, что у Рырги полно причуд, но на то он и Рырга. Тому, кто так уделал Отродий, многое позволено.
24
Гвонки — название людских племен Лихоземья, данное им прочими дикарскими племенами. Эти так называемые люди схожи с цивилизованным человеком только внешним обликом. Душа же у них звериная, что и объясняет совершенно дикий образ жизни и жестокие законы этих несчастных. Единственное, что не позволяет цивилизованным народам железной пятой раздавить дикарей, это место их проживания — Лихоземье. Некоторые племена промышляют работорговлей, и они единственные, кто обладает секретом создания кордов.
— Слушай, кто такие гвонки?
— А это я не знаю, мы с ними не торгуем. Потому я их не видел никогда.
— А кто видел?
— Отец. Мой отец наверняка видел. Он столько путешествовал. Земли за Костяной он прошел вдоль и поперек…
— Погоди, — перебил урга Ярослав. — А другие урги видели?
— Нет, я же сказал, что мы с ними не торгуем. Они живут за землями тарков выше по течению Костяной.
— И что из этого? Как добираетесь до тарков, так доберетесь и до гвонков. В чем проблема-то?
— Так ведь брод-то только у берега тарков!
Ярослав вздрогнул:
— Это какой такой брод? Вы же Костяной вроде как боитесь? Монстры там всякие плавают и вообще…
— Но раз в полный клык можно… все твари куда-то деваются.
Ярослав облизал враз пересохшие губы.
— А показать, где это, ты мне можешь?
— Да чего показывать. Идти вдоль берега реки, и как встретится скала такая… то напротив нее и брод. Ургу он по грудь.
От Ярослава не укрылась заминка Гхола.
— Это какая такая скала? — переспросил он.
И увидел, как зеленая кожа Гхола начала приобретать какой-то буро-зеленый оттенок, с каждым мгновением становящийся все темней и темней. Только спустя некоторое время Ярослав понял, что именно так «краснеют» урги.
— На мужское достоинство похожая! Вот!!! — выпалил на едином дыхании Гхол и еще сильнее потемнел лицом.
— Так, с этим тоже все ясно. Слушай, а как тарки относятся к мирным путникам?
— Не ургам?
— А какая разница-то?