Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 1
Шрифт:
– Что тут долго разговаривать, я готов!
– уже серьезно сказал Роже.
– А профессор как, не возражает?
– Нет. Он сказал, что дела приняли серьезный оборот и помощь необходима.
Роже расплатился и встал.
– Идем. Знакомь меня с твоим гением.
Они вышли опять вместе: Роже шел на рынок, Альбер - в библиотеку и в лабораторию.
– Мне тут не нравится, - заявил Роже.
– Не знаю что, но тут нечисто.
– Побываешь наверху, так поймешь, в чем дело, - сказал Альбер.
– Но ты можешь мне объяснить, что там, наверху?
– Там… -
– Машины? Роботы? Это я слыхал!
– Нет, не машины. Живые существа. Ну, люди. Только их создал профессор Лоран.
– Слушай, куда ты меня затащил?
– спросил Роже, ухмыляясь.
– Если б не мои правила, я бы плюнул на это грязное дело.
– Какие правила?
– Не бросать приятеля, если ему туго приходится. Не оставлять женщину без защиты. Такой олух, как ты, этого второго правила наверняка не поймет.
– Какого ты мнения о Жозефе?
– спросил вместо ответа Альбер.
– Я скоро сообщу тебе, какого я о нем мнения, - пообещал Роже.
– И как его зовут на самом деле, тоже узнаю, он у меня не отвертится.
– Что ты, Роже! Да ведь Жозеф - племянник мадам Лоран!
– Такой же он ей племянник, как мы с тобой! Не знаю, для чего они придумали эту штуку, но Роже Леруа не проведешь.
– Нет, ты серьезно?
– обеспокоился Альбер.
– Тогда надо поговорить с профессором…
– Ни слова профессору!
– запротестовал Роже.
– Я и сам все узнаю. Твоему профессору сейчас не до того, чтобы следить за поведением жены. Даже если этот парень и в самом деле ее дружок… А я в этом не уверен.
Альбер рассердился:
– Что ты плетешь, Роже! Ты и видел их мельком, а навыдумывал…
– Ладно, сам увидишь, - пообещал Роже.
– У меня - глаз, я тебе скажу! Теперь вот что: надо бы запастись оружием. Он нам денег будет давать хоть немного?
– Не в этом дело. Профессор запрещает иметь оружие. Он отобрал у Жозефа револьвер.
– А у Жозефа был-таки револьвер! Я так и знал: это парень не промах… Ладно, если нельзя револьвер, надо хоть кастет носить в кармане.
– Роже, лучше тебе вообще не ходить наверх, - встревоженно сказал Альбер.
– Мы втроем всегда справимся.
– Ладно, как хочешь. Я вижу, что добром эта история не кончится. Но я не сбегу, можешь быть уверен. Роже Леруа не бросает приятелей в беде, говорю тебе.
– Спасибо!
– Альбер поглядел прямо в глаза Роже.
– Ты молодец.
– Какой я молодец, знают только девчонки!
– засмеялся Роже.
– Ну, мне сюда!
Он свернул в узкую зеленую улочку. Альбер стоял, глядя ему вслед. За эти сутки вся жизнь переменилась так неожиданно и круто, что дух захватывало. И неизвестно было, что ждет в ближайшие дни, даже часы…
– Но до чего интересно!
– сказал самому себе Альбер.
– Интересно так, что за это и жизни не жалко!
Раймону Лемонье удалось выйти из дома профессора только под вечер. Весь день он помогал профессору в лаборатории. Вниз он спускался только, чтобы поесть, и поскорее уходил: насмешливый изучающий взгляд Роже
Вернулся этот рыжий очкастый Альбер, и профессор немедленно послал Раймона в аптеку: видно, хотел поговорить с Альбером наедине. Раймон сразу же позвонил Пейронелю - шеф был еще в редакции.
– Приезжайте!
– сказал Пейронель.
– Хватайте такси, поскорее.
Он выставил всех из кабинета, как только появился Раймон, и слушал, тяжело сопя и выпятив нижнюю губу.
– Черт возьми!
– сказал он наконец.
– Сенсация сверхъестественная, а вы, мой мальчик, попросту герой. Но что же будет с Луизой?
– Мне эти новые помощники профессора не нравятся, - сказал Раймон.
– Мадам Лоран они, возможно, облегчат жизнь… особенно Роже… но мою задачу они очень осложняют.
Пейронель тяжело сопел, раздумывая.
– Может быть, это тоже журналисты?
– предположил он.
– Не думаю. Альбер действительно ученик профессора. Он фанатик науки. Я видел, как он знакомился с Мишелем и со всеми этими чудищами. Он даже не испугался, поверьте мне. Он вел себя так, словно его знакомят с Чарли Чаплином или, допустим, «мисс Европой»: восторг и бешеный интерес, ничего больше. Профессор был очень доволен. А Роже парень необразованный, грубоватый, но хитрая бестия. Уж скорее можно подумать, что он полицейский агент и втерся в доверие к этому чудаку Альберу.
– Да… - пробормотал Пейронель, отдуваясь.
– Я думаю, вам надо продержаться там еще хоть пару дней. Попросите, чтоб Луиза позвонила мне или написала. Если эти ребята ее в самом деле будут защищать, то ваше дело
– набрать побольше сведений. Снимки, Лемонье, помните, снимки! Возьмите вот эту штучку, пригодится.
– Он протянул Раймону миниатюрный фотоаппарат, вмонтированный в портсигар.
– Я не представляю себе пока, что и когда мы сможем дать, но надо готовить материал! Упускать такую штуку нельзя! Послушайте, Лемонье, - спросил он вдруг, выкатывая глаза.
– Ну неужели этот самый Мишель вот так разговаривает?
– Разговаривает, слово чести, - сказал Раймон, передернувшись.
– А вы уверены, что это не человек? Ну, то есть понимаете: что его родила не мама, а сделал профессор Лоран в лаборатории?
– Человек?
– возразил Раймон.
– Да нет, видели бы вы его! Похож, очень похож на человека, но не человек!
– Хорошо. Звоните мне каждый день. Если от вас не будет звонка, я сочту, что случилась катастрофа… Вы согласны идти обратно? А?
– Согласен!
– Раймон встал.
– Хорошо, мой мальчик!
– Шеф тоже встал.
– Я воевал дважды: и в первую мировую войну, и во вторую. Могу сказать, что я видал виды, и опасностью меня не удивишь. Но то, на что идете вы сейчас… - он помолчал, - это… Я этого боюсь, даже сидя у себя в кабинете. Если все будет в порядке, Лемонье, мое вам слово, ваша карьера обеспечена!