Билет до Вондерленда
Шрифт:
Штерн ушел. Алиса и Арпег расселись отдыхать в одном из закутков, поставив мокрую обувь в специальные сушилки на входе и завернувшись в электропледы. Тишина. Тепло. В столь ранний час друзья были единственными людьми в этом помещении. Жизнь здесь, из-за короткого светового дня и иной длины суток, начинала бурлить только часов в одиннадцать. Сейчас же путешественники могли видеть только редких жителей, которые проходили мимо, сквозь стеклянную входную дверь.
Однако, оттаяв и ощутив прилив сил, Лиддел снова потянулась к приключениям.
— Пойду найду чаю, — оповестила девушка, махнув небольшим,
— Мортен ведь сказал не пить здесь воду, — с подозрением откликнулся Арпегиус, поднимаясь, чтобы сопроводить Алису в ее нелегком путешествии.
— Да ну, в кипятке все давно сдохло, а с метаболитами мой организм знаком. Я же тебе не предлагаю. Может, впитаю в себя хоть немного целебной силы этих бактерий. Рука ноет, блин. — Не дожидаясь Пега, девушка храбро двинулась по лабиринту из диванчиков, маленьких лестниц и поплывших арок.
Чутье ее не подвело. Спустя пару минут девушка наткнулась на закуток с чаем, печенюшками и кофемашиной, от которой, впрочем, также можно было добиться и кипятка. Лиддел было кинулась нюхать местные чаи, но, к великому разочарованию девушки, в нос ей ударила смесь из химозы и крайне непривычных запахов. Сам Арпег от идеи чаепития отказался, помня предостережения старшего товарища, однако Алисе не мешал. А ту, тем временем, явно посетила какая-то гениальная идея. Термос с трудом влез под сопло кофемашины, поэтому цвет воды девушка проконтролировать не смогла и понадеялась на авось. И пока кипяток наполнял тару, девушка достала из пятого измерения еще одну ведь – стеклянную банку, заполненную чем-то фиолетовым. Какие-то плотно спрессованные слои то ли бумаги, то ли ткани, засыпанные сахаром. Банку девушка протянула Арпегу с просьбой открыть, не питая никаких иллюзий насчет состояния своих конечностей.
— Что это? — парень отвинтил крышку и понюхал содержимое. Пахло сладким и чем-то цветочным, однако аромат ему знаком не был.
— Фиалки-уменьшалки. В сахаре. Растут в Вондерленде. Такие здоровые светящиеся цветы. Обладают небольшим лечебным эффектом, но их скорее в ссадины всякие втирать. Но они неплохи на вкус, так что вот. Вареньице. Как хорошо, что не испортились в пятом измерении. Там странно порой со временем все, — пояснила девушка, забирая банку и дегустируя лепесток. Вроде все ок.
Взяв одну из одноразовых ложечек, девушка от души зачерпнула цветков и отправила их в термос. Приятный травяно-цветочный аромат заполнил воздух, однако это не помешало девушке добавить еще одну дополнительную ложку. Чифирь варит, что ли?
— Ого, пенится. Чей-та? — уже убрав банку, она сунула свой нос, чтобы проверить состояние напитка в термосе. На поверхности виднелась какая-то странная и не слишком типичная пенка, а со дна то и дело поднимались мелкие пузырики.
— Может, не будешь это пить? — с надеждой поинтересовался Арпег, которого подобное зельеварение не слишком радовало.
Алиса попробовала кончиком языка напиток, но ничего, кроме обожженного этого самого кончика, не получила.
— Ауч! Не бубни под руку! — раздосадованная Лиддел недовольно зыркнула на Арпегиуса, будто это из-за него она сунула
Процесс чаеварения Алиса сочла завершенным и гордо понесла напиток к их диванчику. Но поскольку он пока был слишком горячим, чтобы его пить, она поставила термос на середину стола, прикрыла его крышкой и снова угнездилась под пледом. Эта уютная атмосфера ее разморила. После всех приключений на борту и не самой приятной переброски девушка задремала. Впрочем, не удержался от сна и Арпег. Тихий час начался.
— Так и знал, что вы найдете, как с пользой провести время.
Разлепив глаза, Лиддел увидела счастливую рожу Мортена. Но он был не один. Во-первых, компанию ему составил пуховик, помимо того, что был на нем. И еще парень обзавелся шапкой-ушанкой, «уши» которой сейчас хаотично торчали. А во-вторых, с ним была девушка. Высокого роста, полноватая, с густыми короткими прямыми волосами светло-русого цвета. По восточному раскосые дикие глаза с некоторым восторгом пожирали чужаков, а узкое лицо с округлым подбородком украшал маленький нос и пухлые, поведенные темной помадой губы. Не совсем то, что Алиса представила себе, когда Штерн произнес имя Харли, но жизнь полна неожиданностей. Знакомиться пришлось спросонья.
Как оказалось, Мортен серьезно встрял у родителей, поэтому Харли надоело ждать, и она нашла его сама. А сморенные Арпег и Алиса проспали более трех часов, и теперь в рекреации была куча народу.
— Буря идет уже несколько дней. Вчера вечером обещали погодное окно, так что мы с Мортеном договорились встретиться на Малом Торе. Но, как видите, буре глубоко насрать, кто там и чего обещал, поэтому регулярный рейс отменили. Местные развалюхи не смогли бы взлететь, даже при расчистке специального окна. Поэтому я полечу с вами. — пояснила Харли, мило махнув рукой. Если Лиддел не изменяла память, Штерн говорил про то, что его знакомый поможет с оружием. Это он… Про нее? Верилось очень слабо, что эта булочка с корицей может что-то соображать в стрельбе. Хотя тем меньше ей стоит доверять.
На этой ноте компания наконец начала двигаться в сторону вылета. Недопитый и едва теплый чай Алиса захватила с собой — не пропадать же добру. Однако руки до него у нее дошли только через несколько часов, уже на корабле. В тот короткий перерыв между взлетом и посадкой, пока машина перебиралась от планеты к спутнику. Стоило признать, что варево получилось не совсем привычным. Как будто слегка газированным и чрезмерно насыщенным. Отчетливо выделился тот самый оттенок вкуса, который Алиса ощутила у снега. Но девушка решила, что просто кинула слишком много листьев, и с удовольствием выпила весь термос.
Первая линька
— Насколько хуже будут последствия, если мы ее покажем наконец врачу, чем если она склеит ласты, и нам придется закапывать ее труп? – Харли курила у входа в мастерскую, косясь на мрачного Мортена, который стоял здесь же, прислонившись плечом к косяку двери.
— Если отвезти ее тело обратно на Торус и прикопать там, то его никогда не найдут, ты же знаешь, — невесело отозвался тот, разглядывая собственную обувь. — Хотя там сейчас зима, в этой вечной мерзлоте не поковыряешься.