Билет к Волопасу

Сухомлинов Владимир

Тут он опять представил, как Витька узнал о гибели матери в этой заколдованной африканской точке. "Кошмар... Ужас какой... Он так гордился ею... И отцом... Настоящий рок..."

После занятий Сережу пригласили в учительскую, и Андрей Генрихович на глазах почти всех преподавателей лицея вручил ему билет к Волопасу.

– Мы надеемся, - сказал директор, - что ты, Сережа, не посрамишь честь нашего лицея. У

тебя есть все для этого.

Он замолчал, обводя взглядом присутствующих, как бы ожидая от них подсказки, что еще сказать, и коротко, с несвойственным ему пафосом закончил:

– Поздравляем тебя. Как говорится, семь футов под килем!..

Преподаватели сдержанно поаплодировали, море и киль тут были ни при чем. Лишь только главный лицейский астроном Эдуард Борисович горячо и порывисто воскликнул:

– Давай, Сережа! Давай!..

Выйдя в коридор, Сережа рассмотрел билет. Он и правда был очень красив. Плотная, лощеная бумага, элегантная, космического содержания кайма по краям, изящная отчетливая карта созвездия Волопас на левой стороне билета, название и основные точки маршрута "Земля - Волопас" на русском и английском языках - с правой стороны. И под названием - три пустые графы.

Сережа взглянул на свое богатство мельком, боясь, как бы кто-нибудь не заметил его за нескромным занятием. Дома рассмотрит как следует. Он положил билет в карман куртки.

В лицейском скверике на скамейке Сережа увидел дабл-Ника. Тот сидел на самом краешке, ссутулившийся и откровенно грустный. Его длинный нос казался еще длиннее. Сереже ни разу не приходилось видеть дабл-Ника праздношатающимся средь бела дня. Он или весь день до глубокого вечера проводил в теплице, или что-то где-то добывал для теплицы. Сережа подошел к дабл-Нику и поздоровался.

– Здравствуй-здравствуй, - сказал дабл-Ник.
– Поздравляю тебя. Молодец!

– Да что там, - сказал Сережа.
– Чего уж там...

– Нет, молодец!.. Но правду тебе скажу, Сережа. Мне очень жалко Витю... Он маме своей цветок один выращивал... Замечательный. Поющий... Хотел вручить после ее возвращения... Теперь ничего не получится. И в космос не полетит, к Волопасу этому. Черт-те что, извини меня...

– Да, кошмар, - сказал Сережа.

– Витька, конечно, не очень надеялся на полет, говорил мне, что Серега лучше готов. Но он большие стал делать успехи. Сильно рванул. Очень ему хотелось

полететь к Волопасу... Не судьба, видно. Совсем может сломаться.

– Да, - сказал Сережа.
– Какой-то злой рок.

– Не говори, - вздохнул дабл-Ник, еще ниже опуская голову над коленями.

Они помолчали, потом дабл-Ник попросил:

– Покажи билетик-то.

Сережа полез в карман куртки. Дабл-Ник долго рассматривал билет, наконец заметил:

– Красавец. А почему не именной?

– Я сам заполнить должен.

– А-а... Да, вот, вижу, тут даже примечание есть на обратной стороне: "К полету допускаются лица, входившие в число официальных кандидатов на участие в экспедиции..." Витька тоже официальный?

– Да, - сказал Сережа.
– Был. И хорошо шел.

Дабл-Ник бросил быстрый взгляд на Сережу и вернул билет.

– Ну что ж, ни пуха ни пера...

– К черту!
– задорно ответил Сережа и попрощался.

Дома в прихожей его встретили Пушсамиба и Пушок. Пушсамиба вдруг металлически, но от души загундосил торжественный туш: "Па-па-па-па-па-па-па-па-па-па-па-па-па, па-па-па!" Пушок в испуге выгнул спину - его, конечно, никто не предупредил о заданной Пушсамибе, наверное, бабушкой, программе. Тут же как раз послышались ее торопливые шаги.

– Ну что, Сережа?

– Есть билет! Билет к Волопасу!

– Вот молодец, вот умничка!
– запричитала бабушка.
– Вот хороший мой...

Она обняла и расцеловала его. Сережа прошел в кабинет отца. Тот, как всегда в это время, сидел за письменным столом и читал толстый журнал.

– По восторгу бабушки чувствую, что ты в победителях?
– спросил отец, оборачиваясь к Сереже.

– Да.

– Ну и как, дрожали коленки?

Сережа рассказал отцу обо всех прошедших событиях. Отец слушал по обыкновению молча, не перебивая. Потом сказал:

– Непростая ситуация... Непростая... Ничего не хочу тебе навязывать... Думаю, сам правильно решишь. Пойдем ужинать...

Поздно вечером, когда Сережа заснул, отец вошел в его комнату, включил настольную лампу. Билет к Волопасу одиноко лежал на аккуратно убранном столе. Отец поднес его поближе к свету. Билет оказался заполнен. Там, где недавно были пустые графы, значились фамилия, имя и возраст его сына, победителя.