Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров
Шрифт:
И вот однажды, когда он прорабатывал особо трудную экзегезу, мимо пробежал человек, споткнулся о цепь, которой он был прикован к переборке, и порвал её. Биллу показалось, что он сошёл с ума.
Глава 20
Билл встал.
— С дороги, мать твою! — рявкнул его случайный спаситель. — Я хочу сойти!
Билл попытался ответить, но в последние два года ему так мало доводилось разговаривать, что он едва смог промямлить нечто несуразное: — Медленно поворачиваюсь. Шаг за шагом.., сантиметр за сантиметром...
— Уйди с дороги!
— Я свободен! Не могу поверить! Ты меня освободил! Я долгие годы, всеми забытый, просидел на этом корабле! А ты меня освободил! Как мне тебя благодарить?!
— Уйди с дороги! Мне нужно спуститься! Заверещал селектор: — Две минуты до закрытия люка. Следующая остановка — Чёртова планета!
— О нет! Опять на Смерть-69! Это верная гибель! — Билл рухнул на колени перед незнакомцем и зарыдал.
— Уйди с дороги!
— Молю вас, сэр! Я открою вам тайну Вселенной! Я знаю смысл жизни!
— Послушай, придурок, даже если ты можешь открыть мне капитанский бар — мне всё равно. Это корыто скоро взлетит, и я не собираюсь на нём оставаться!
— Я не лгу!
— Можешь ты подвинуться, приятель? Мне нужно попасть на трап.
Селектор снова заверещал:
— Одна минута до закрытия люка. Следующая остановка — Чёртова планета!
Солдат запаниковал.
— Я не лгу!
— Тридцать секунд до закрытия люка, — произнёс голос в селекторе. — Последний шанс купить страховку. Десять миллионов кредиток за голову. Двадцать девять секунд...
Это уже когда-то было, пронеслось в голове у Билла. Да ещё и этот парень!
— Я же сказал тебе — прочь с дороги!
Билл ощутил резкий и сильный удар. Он кувыркнулся назад, ещё раз назад — а потом пол куда-то исчез. Он попытался ухватиться за поручень трапа — но тот треснул, и Билл полетел вниз.
Он сильно ударился об пол, но теперь уже точно знал, что делать дальше. Не теряя времени, не обращая внимания на боль, пронзившую все тело, он вскочил и помчался к выходу.
И вскоре увидел овал люка. Да, это был люк, и сквозь него потоком лились дневной свет и воздух. Дымный, вонючий — но все равно свежий воздух. Внезапно ослепнув, Билл неуверенно спустился по рампе.
Свободен, подумал он. Свободен!
Свободен — но где он находится?
— Эй, солдат. Куда собрался? — окликнул его охранник.
— Где я?
— Да ты что, рехнулся? Ты на космодроме «Счастливый старт» на базе «Печальный эфир». Пытаешься бежать с корабля? Кто ты такой?
И тут Билл вспомнил все, решительно все. Благодаря своему окрепшему разуму он понял, что происходит.
Он попал в прошлое.
И столкнулся с самим собой.
Он внезапно вспомнил, что нужно ответить.
— Я лейтенант Брендокс! Вот кто я!
— Отлично. Значит, тот парень всё-таки тебя нашёл? А где он сам, чёрт возьми?!
— Уже идёт. Сейчас явится. Охранник глянул на часы.
— Ему лучше бы поторопиться. Старт уже скоро.
— Не волнуйся, — успокоил его Билл. — Он успеет. Только... И тут, когда до старта оставалось всего три секунды, он увидел самого себя, скатывающегося вниз по рампе. Его двойник остановился у самого подножия рампы.
— Алло, приятель,
— Да, это он. Я забираю его.
— Ладно, садитесь в свой гравикар и проваливайте, а то когда эти штуки взлетают, они сжигают вокруг все живое.
И часовой рванул прочь от корабля что было сил.
Билл огляделся вокруг. Да, вот и гравикар, он вспомнил его. Билл быстро залез на заднее сиденье.
Билл-младший сердито забрался на водительское место и врубил двигатель.
— Не понимаю, зачем я это сделал. Ничего не понимаю, — пробормотал он, когда гравикар рванулся вперёд.
— Ты не пожалеешь, Билл. Я тебе обещаю, — ответил Билл.
Билл услышал, как сзади взревел «Вельзебуб». И почувствовал, как что-то сжало его руку.
Браслет.., он заработал. Экранированный металлической обшивкой корабля, он не мог работать. Но здесь, снаружи, браслет ожил и послал сигнал в пространство и время...
Сигнал для сэра Дудли и Эллиота-Бгр'а.
Билл даже не успел до конца осознать свою мысль, как они материализовались и зависли в воздухе. Эллиот поманил его.
Билл не стал дожидаться особого приглашения. Тряхнув длинными волосами, он прыгнул из несущегося на полной скорости гравикара прямо внутрь Портала Времени. Эллиот-Бгр и нео-Билл исчезли, устремившись в будущее.
На Адскую планету.
* * *
— Где мы? — спросил Билл и закашлялся, вдохнув дымный, загрязнённый воздух.
Среди мрачных туч сверкали молнии, вонючий тёплый дождь лился на полуразрушенный город. В су раке, сотрясаемом раскатами грома, двигались неясные фигуры.
— Он ещё спрашивает! — фыркнул сэр Дудли. — Пока он занимался своими делами — и, судя по твоему виду, то были интересные дела, — мы с Эллиотом решили, что пора кончать со всем этим. Даже если вся блумсберрийская компания снова займётся своей скучной писаниной, это не устранит полностью угрозу возникновения нацизма. Потому что существует Адская планета. В результате сложнейших расчётов мне удалось выяснить этот незаметный, злокачественный завиток Времени. Этакая рекурсивная петля, которая и явилась причиной всех неприятностей во Времени. Мы здесь, чтобы уничтожить её навсегда.
— Звучит очень убедительно, — заметил Билл. — Исследуй, объясняй, размышляй, уничтожай.
— Ага, Билл. Что-то ты странно заговорил, — удивился Эллиот-Бгр. — Что с тобой произошло?
— Буду счастлив объясниться, как только мы закончим настоящую операцию.
— Ага-ого, — пробормотал Эллиот-Бгр, удивлённо покачав головой, и повернулся к сэру Дудли. — Что вам известно об этой планете?
— Очень немногое. Это обречённая и отчаявшаяся планета. Здесь навалом нацистских лозунгов и сильно влияние хиппизма. Должен добавить, что самый воздух здесь пропах порнухой. Да, это и есть родина порнографии и её почитателей — и мы наконец сюда попали! Должен сказать, Билл, — именно должен, — что сыграл в этом не последнюю роль!