Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов
Шрифт:
– Вы испытываете мое терпение. Если через десять секунд вы не уберетесь, я пересмотрю свое решение.
– Еле вырвались, – сказал Билл, когда они вышли из туннеля на открытое место.
– Тихо! – предостерег его Ки. – Орнитоптеру об этом ни слова. Скажем ему, что Боевой Дьявол решил остаться здесь, или еще что-нибудь соврем. Если он что-то заподозрит, мы погибли.
Орнитоптер выплюнул ржавую металлическую жвачку и повернул к ним один глаз.
– Только что переговорил по радио с Боевым Дьяволом. Он велел, когда вернемся, донести начальству, что вы его угробили.
– Мы
– Да нет, конечно. Мне эта война нравится не больше, чем вам. На ней погибла моя сестра и большая часть родственников. Мы будем стоять на своем. Каждый будет рассказывать, какую отвагу проявили все остальные, а потом попросимся в отпуск.
– А что мы скажем про Боевого Дьявола? – спросил Билл.
– Про этого мужественного, верного Боевого Дьявола? – переспросил орнитоптер, яростно вращая глазами. – Он продолжал драться, даже когда эти мерзкие бартрумианцы навалились на него тысячами, миллионами. Стоял насмерть, прикрывая наше отступление, пока не разрядил аккумуляторы до последнего вольта. Отдал свою жизнь, чтобы нас спасти.
– Летаешь ты так себе, – восхищенно сказала Мита, – но сочинитель замечательный.
– Спасибо. Я уже кое-что напечатал, правда, только во второразрядных журналах. А летал бы я куда лучше, будь у меня пропеллер: на хлопанье крыльями уходит слишком много энергии, а подъемная сила у них никудышная. Кстати, давайте-ка хлопать отсюда, пока больше ничего не случилось. У меня назначено свидание с одной орнитоптершей, я давно подумываю о семейном гнездышке.
Всю тряскую дорогу они провели в молчании. Возвращаться никому не хотелось, но другого выхода не было. Орнитоптер, отдохнувший и подкормившийся, развил неплохую скорость. Скоро над горизонтом поднялся Железный город, и они начали снижаться среди башен, которые, наоборот, возвышались к нему. Когда они неуверенно ступили на землю, навстречу вышли адмирал и Вербер.
– Давно бы пора вам вернуться, – радушно приветствовал их адмирал. – Пишите подробные рапорты – они должны быть у меня на столе не позже чем в семь ноль-ноль. А потом мне понадобится доброволец. – Он сердито заворчал, увидев, что все дружно отступили назад, пока не уперлись спинами в стену.
– Трусы! А ведь вы даже еще не знаете, о чем идет речь.
– Ни о чем хорошем, иначе вам это и в голову бы не пришло, – сказал Ки, выразив общее мнение.
– Вам бы все острить. Мне нужен доброволец, который вызовется пробраться во вражескую крепость и отыскать там космолет чинджеров. Потом проникнуть в него и добраться до субэфирного передатчика, чтобы послать нашему военно-космического флоту просьбу о помощи.
– И это все? – спросила Мита, излив в этих словах весь свой сарказм.
– Да, все. И лучше подумайте, как сделать это побыстрее.
Вчера мы с Вербером съели последнюю мясодыню. Так что либо приготовьтесь умереть от голода, либо отправляйтесь. Мои исследования закончены, оставаться здесь мне больше незачем. Честно говоря, я соскучился по роскоши и комфорту армейской жизни.
– Офицерской жизни, – проворчал Ки.
– Ну,
Наступившую тишину нарушил голос, которого они уже давно не слышали:
– Я знаю, как это сделать.
Это был капитан Блай. Весь трясущийся, с налитыми кровью глазами, но трезвый и не под кайфом.
– С чего это вы вдруг решили предложить свою помощь? – спросил Практис с большим подозрением.
– С того, что у меня кончилось зелье. Мне нужно добыть еще.
– Вот теперь верю. И какой у вас план?
– Очень простой. Перебить всех до единого. Всех этих железных изменников, всех чинджеров. Ба-бах – и все.
– Да, действительно, очень простой, – насмешливо произнес Практис. – Ничего проще и глупее я еще не слыхал.
– Смейтесь, смейтесь! Надо мной уже много лет смеются. А то и хохочут. Презирают, отвергают, выливают мне на голову ночные горшки. Ах, если бы тогда в постели не было хотя бы той собаки…
– Капитан, в чем же состоит ваш план?
Голос Миты прорвался сквозь пелену слезливой жалости к самому себе, капитан заморгал глазами и огляделся.
– План? Какой план? Ах да. Перебить их всех в горной крепости. Сбросить на них нейтронную бомбу. Как известно каждому, она убивает любые формы жизни, но не приносит вреда имуществу. А потом мы просто являемся туда и захватываем их космолет.
– Сама простота, – сказал Практис и указал пальцем на свой рот. – Надеюсь, вы видите, что у меня на губах застыла презрительная гримаса. Какого хрена, ведь у нас нет никакой нейтронной бомбы!
– Нет. Но прежде чем стать капитаном мусоровоза, я был физиком-ядерщиком. Конечно, до той истории с собакой. А в двигателе нашего мусоровоза вполне достаточно нейтрония.
– Он весь сгорел, – сказал Билл.
– Даже если у вас глупый вид, это не значит, что нужно постоянно говорить глупости. Нейтроний находится в герметически закрытом бронированном помещении. Он еще там.
– Мне кажется, капитан, в этом что-то есть, – сказал Практис, и глаза его кровожадно сверкнули. – Мы идем к кораблю, извлекаем нейтроний, изготовляем бомбу, сбрасываем ее, захватываем космолет. Замечательно!
– Не пойдет, – сказал Зоц, лениво махнув золотой рукой. Носильщики несколько раз обнесли его вокруг посадочной площадки и бережно поставили паланкин на землю. – Никаких бомбежек.
– Почему? – удивленно спросил Практис.
– Почему? Во-первых, потому, что это положит конец бесконечной войне.
– Но вы же этого и хотите?
– Я – нет. Так же, как и мой брат Плоц, который командует этими свихнувшимися машинами. Которые, кстати говоря, все до единой считают свихнувшимися машинами нас.
– Если уж речь зашла о свихнувшихся машинах… – Мита не закончила фразу, но ткнула пальцем в сторону Зоца.
– Поосторожнее, – проскрипел Зоц, и на его обычно золотисто-радостном лице появилась злобная гримаса. – Если хотите знать, все это подстроено. И Плоц, и я жаждем власти – и у нас ее в избытке, пока идет эта война. Она поддерживает экономику и обеспечивает нас металлоломом, так что нам не приходится голодать. Она приносит много пользы.